Som barn slutade jag aldrig för att tänka så mycket på Colorado eller varför mina föräldrar var så yttersta av att bo där - för mig var det precis där jag kom ifrån. Men när jag har vuxit upp och blivit åtminstone lite klokare, har jag insett att det att leva i rektangelstillståndet i hög grad har format allt från min personlighet till min övergripande världsbild. Att bo i Colorado har lärt mig några avgörande livslektioner som jag kanske ser annorlunda om jag var någon annanstans.
1. Det känns bra att vakna tidigt
Det har sagts att det enda sättet att förstöra en pulverdag är att dyka upp hungover. Det är lite av en paradox i ett tillstånd som älskar att festa så mycket som Colorado, men när jag börjat driva in i trettiotalet hittar jag mindre skäl att argumentera. Att inte bara vakna upp tidigt minimerar trafiken, parkerar elände och ger första tillgång till dagens pulver, mer och mer verkar det bara vara ett bättre sätt att leva. Det betyder inte att jag inte kan ha kul på natten, men den "första ordförande förra samtalen" -mentaliteten som jag anställde i så många år är på väg ut och jag är mer än redo att vinka adjö.
2. Att leva livet utan att driva mina lidenskaper är helt meningslöst
Som 17-åring genomförde jag uppdraget att ta reda på var jag skulle gå på college. Jag hade bara ett krav: skolan måste vara placerad någonstans där jag kan gå på snowboard varje dag under vintern. Jag flyttade till Durango, i sydvästra Colorado, och ju mer jag kom in i kulturen där, desto mer insåg jag att nästan alla bodde där av liknande skäl. Det är ett bra ställe för utomhusentusiaster att bedriva sina passion. De som hade gjort det längst var lätt att välja ut eftersom de var de lyckligaste, och det har alltid fastnat hos mig.
3. Alla är en turist någonstans
I Colorado tänker vi mycket roligt på turisterna som översvämmar vårt tillstånd på skidsemester på vintern och på väg på sommaren. De ser alltid så inaktuella ut. Första gången jag gick på surfing var jag hemsk över det och såg helt löjligt ut. Jag har inte blivit mycket bättre, men jag kan skratta lite lättare nu när någon närmar sig mig och frågar "Kommer jag att stöta på några snökatter på den här springan?"
4. Uppskatta vad du har
Ofta känner jag mig halt för att jag fortsätter att leva i samma tillstånd som jag föddes och växte upp i. På sociala medier ser jag uppdateringar från vänner som bor på långt borta platser, och medan jag är relativt välbesökt har inte bott utanför Colorado i mitt vuxna liv. Men jag är övertygad om att det finns en anledning till det. Där jag bor är vackert, ger både fantastisk och enkel tillgång till mina hobbyer, och de människor jag interagerar med dagligen bor här på grund av den livsstil som tillhandahålls. Jag har ingenting att känna halt över.
5. Ta en kylapiller
Livet är stressigt. Ibland kommer skit att träffa fläkten, och oavsett hur hårt jag försöker förhindra att det händer, finns det inget jag kan göra åt det. Men det är allt bra - människor ler fortfarande runt mig, bergen är fortfarande rätt i min trädgård, och det är inte mycket som inte kan lösas genom att kyla lite och sedan närma sig problemet från en annan vinkel. Att bo på en avslappnad plats med glada invånare har lärt mig så mycket.
6. Bara för att något är annorlunda betyder det inte att det inte är fantastiskt
Låt oss inse det - Colorado är oerhört homogen. Det kan vara svårt att komma ihåg att större delen av världen inte består av medelklassen vita människor med en hund som älskar att läger och åka skidor. Men tillströmningen av människor till vårt tillstånd, förutom stora skillnader som redan finns (se bara de två största städerna), lyser ett starkt ljus på värdet av mångfald och vikten av att hålla ett öppet sinne. Vi sitter alla i samma båt.
7. För att komma till någons hjärta, förstå var de kom ifrån
Oavsett var en person är ifrån, spelar deras förflutna en otänkbar roll i vem de är i dag. När jag var yngre gjorde jag ofta anspråk som”jag borde bo där och vara så” utan att inse att även om jag bodde där, skulle jag aldrig vara exakt som någon därifrån. Att lära mig att vara stolt över var jag kommer ifrån har hjälpt mig att förstå varför det i ett förhållande är lika viktigt att förstå var ens partner är ifrån.
8. När allt annat misslyckas, gå ut
Ibland behöver jag bara komma ut och återansluta mig lite med naturen. Varje säsong har sina fördelar, och den oundvikliga växlingen mellan dem ger alltid en ny uppsättning friskluftbaserade aktiviteter att se fram emot. Jag har aldrig hittat ett bättre sätt att få motivation eller ge mitt självkänsla ett fint uppsving än genom att driva mina gränser i en utomhusmiljö och verkar alltid avsluta med en ny syn på nästan allt.
