Resa
Moses Lane är klippt från röd lera i Georgien som alla gator i Leon County, Florida, en gång var. Vägen smalnar på platser så att bilar inte kan passera, men de behöver inte ändå för detta är en gammal bluesväg och den har en egen rytm - bilar kommer in tidigt, bilar lämnar sent, alla tillsammans nu. En fjärdedel mil uppför körfältet från den hårda bollen är en liten cinderblock-byggnad som ligger inom en gardin av spansk mossa som spirar några ekar. Det finns bara några små hål i betongen för fönster, varav flera är anslutna med luftkonditioneringsenheter. Den blå vinyltunneln som leder till ytterdörren är foajén till betongkonstruktionen, den ensamma välkomnande detalj som tillkännager att detta är Bradfordville Blues Club och inte ett meth lab.
Det är redan mörkt när en stadig ström av strålkastare fyller fälten runt BBC - som dess beskyddare kallar klubben - som eldflugor i en burk. De fem fotlågorna bredvid byggnaden drar direkt ögat till branden, matas av 18-tums tjocka stockar och enstaka fraktpalett för att producera högre lågor och ljusare ljus. Detta är i länet där öppna bränder är lagliga, vilket ökar känslan av att BBC är avlägsen. Men det är en illusion. Bradfordville Blues Club ligger bara en kilometer från Tallahassee-stadsgränserna, tre mil från en förortlig målbutik och tio mil vardera från Florida State Capitol och Doak Campbell Stadium där Florida State Seminoles spelar fotboll sju gånger om året. Historiskt och kulturellt är detta bakskogen, men geografiskt sett är BBC ganska nära stadsområdet.
I den blå tunneln kontrollerar en kvinna listan över betalda gäster. BBC får förstklassiga bluesartister som Johnny Winter, Maria Muldaur, Lee Roy Parnell, till och med flera Grammy-vinnare som Amazing Rhythm Aces, Willie “Pinetop” Perkins och Willie “Big Eyes” Smith. Fiona Boyes på Yellow Dog-etiketten skrev "The Juke Joint On Moses Lane" om klubben, och hertigen Robillard pennade "Bradford Boogie" på klubben och spelade in den på sin senaste CD Passport To The Blues.
Foto med tillstånd av BBC
Usålda föreställningar är inte ovanliga, så att köpa biljetter tidigt är försiktigt. Den här natten spelar Mac Arnold och Plate Full O 'Blues. Arnold turnerade och / eller spelade in med Muddy Waters, John Lee Hooker, Otis Redding och BB King. Hans första band hade James Brown på piano (ja, den James Brown). Arnold gick i pension i några år så att ha honom tillbaka på kretsen är en stor sak och huset är fullt.
Bradfordville Blues Club har funnits, med några avbrott, i nästan ett sekel. Under större delen av sin existens var klubben känd som CC Club; CC stod, överflödigt, för "Country Club", en beteckning som de snarrika fastighetsägarna erhöll genom hjälp av en advokat för att undvika trakasserier av "High Sheriff" som inte uppskattade fester, basebollspel och musik som inträffade regelbundet på grunden. Enligt advokat Gary Anton, BBCs ägare i ett tiotal år nu, var CC Club den enda countryklubben i Florida som inte hade en golfbana.
Ytterdörren öppnar sig mot dansgolvet, en betongsträcka högst 15 meter från den första raden med cocktailbord. När Mac Arnold och Plate Full O 'Blues slits in i den första låten på setlistan rör sig två figurer redan på golvet och visar det modet särskilt för kvinnor att vara de första att stå upp och dansa offentligt. Snart samlas de av ett skickligt äldre par som ser ut som flyktingar från balsalskretsen, några händer från Florida State och några väderbitna gals i flytande skjortor och vida jeans utan plats i rynkor.
Vid någon tidpunkt, nästan varje person i gemensamma filer genom det lilla dansgolvet för en snurr. Några dansare är där hela tiden, och de är stamgäster i både klubben och golvet, kända för alla som har tillbringat någon tid på BBC. Nästan varje ansikte är vitt, en grundligt modern utveckling.
BBC, i mycket av sin historia, fungerade som en "after hours" -klubb för musiker på den berömda "chitlin'-kretsen" - en annan tolkning av "CC Club" - som spelade andra klubbar i Tallahassee-området och sedan skulle sitta i band på CC. Framför byggnaden utser en glänsande ny kobolt-och-guldskylt från Mississippi Blues Commission BBC som en Mississippi-till-Florida Blues Trail-webbplats och noterar att några augusti-bluesmen har spelat i Florida.
Anton säger att två olika personer har berättat för honom och hans fru att de såg BB King, Ray Charles, Fats Domino och Chuck Berry i dessa eftertidsstopp, men paret har inte hittat något skriftligen för att bekräfta detta. Besöket av dessa legender är fortfarande en del av den lokala lore, och en överhängande tro på det. BBC är trots allt en av bara nio platser utanför Mississippi som så hedras av Blues-kommissionen, och den enda i Florida.
På fredagskväll är BBC rökfri, men på lördag är platsen uppdelad ungefär i hälften mellan avdelningen för rökning och det snart rökande avsnittet, eller som den andra sidan av tecknet för icke-rökare avsnitt lyder: Second Hand Rökningssektion.”De runda kaféborddukarna är målade med blueslegender som EC Scott, Percy Sledge, Bobby Rush, Clarence Carter och James Cotton. Det finns 50 andra bordsskivor som hänger på väggarna med musikerporträtt.
Foto med tillstånd av BBC
Alla dessa män och kvinnor har uppträtt på BBC - Mac Arnold måste läggas till. Utöver hans CV och energiska prestanda har Arnold också en nisch i att spela gitarrer samlade från gamla metallgasburkar och kvastar som är skruvade ihop, fyra strängar och en pick up. Prestandan är smittsam och klubben är fylld med en skrovlig energi. De flesta av borden har hinkar öl på toppen, och tömningarna vänds upp och ner för att hjälpa servitrisen att hålla reda på. Hon behöver lite hjälp för hon dansar också mycket.
Vid pausen töms baren mestadels när publiken blandar sig efter frisk luft. Det finns ingen backstage, inga gästfrihetsrum för bandet. De sätter sina instrument ner och går av scenen. De flesta går utanför, men Mac Arnold fortsätter att skaka hand och posera för fotografier som en pol på hustings. Utanför får branden, som brinner varje vecka såvida inte torka eller regn förbjuder det, lika mycket uppmärksamhet som bandet gjorde inuti. Det här är februari i norra Florida, när en brand är användbar i minst några dagar per år, som den är på denna natt, och publiken har återkommit i en ring runt lågorna.
Danny Keylon är basisten. En av de äldre medlemmarna i gruppen, han har spelat sedan slutet av 1960-talet och har varit med på Plate Full O 'Blues sedan 2007. Han står runt elden precis som någon annan, och en gång känns igen av den vita chocken på hans pate faller Keylon lätt i konversation om sina resor i Europa. Han snurrar snabbt frågorna och frågar:”Var kommer du ifrån?” Och “Vad är det för dig?” Han är en vanlig kille som råkar gråta på basen.
Det finns inga hushållsbelysningar att dämpa, bara den stora elden med en ny fraktpalett på sig, men som en flock fåglar som ändrar riktning vet publiken när showen kommer att börja, och folk börjar arkivera inuti. Efter avbrottet är vibe annorlunda. Mac Arnold växlar från gitarr till bas. Ljusvikterna och dilettantesna är borta. Mot slutet av den andra uppsättningen bjuder Arnold på 15-åriga bluesgitarrist Justin Willis från närliggande Thomasville, Georgia, att sitta i några låtar, "passerar de möjligheter han fick när han började spela, " berättar Anton mig senare. "Det är så bluesen överlämnas generation till generation."
Baren blir rökigare, lösare och naturligtvis blåare när lördagskvällen flyttar in på söndagsmorgonen, vilket är vettigt. BBC är historiskt sett en afterhours-klubb, och resten av baklyktorna kommer inte att försvinna nerför Moses Lane förrän det kommer mycket närmare gryningen.
Obs: Mac Arnold har sedan dess fått sin egen bordsskiva i BBC.
