Resa
Yan Hua är sjutton år gammal och ung på Balboa High School i San Francisco. Hon var en av sex studenter som fick Matador Travel Scholarship och reste till Nicaragua i sommar med en ideell organisation som heter Global Glimpse.
Jag är SEVENTEEN ÅR GAMMEL, en första generationens invandrare från Kina och en ungdom i gymnasiet. Förra sommaren ansökte jag om ett resestipend från Matador Network till ett program som heter Global Glimpse och blev godkänd. När jag visste att jag skulle till Leon, Nicaragua med 18 ungdomar från olika gymnasier, var mina känslor fulla av nervositet eftersom jag inte vet något spanska, och engelska är mitt andraspråk, men jag var upphetsad samtidigt för att jag får att känna till fler vänner från andra städer och stater.
Varför ansökte jag om denna resa? Jag ville veta hur andra människors liv ser ut i en annan del av världen, och jag ville också utmana mig själv att gå ut ur min komfortzon och försöka göra en skillnad i ett samhälle genom att bli en bättre ledare.
Förra sommaren, den 27 juli klockan 4 på morgonen, bar jag mina resväskor ner, sade adjö till min familj och gick sedan rakt till SFO flygplats för att träffa 18 ungdomar. 7 timmars flygtur verkade längre än vanligt eftersom alla var i sin egen lilla värld i väntan på vad som skulle hända.
Huset de bodde i var mörkt och det enda de hade i huset var fyra nätbäddar; maten de åt var inte tillräckligt; djuren de uppfödde var magra, men familjen hade alltid ett leende i ansiktet.
När jag först kom till Nicaragua dök en bild direkt upp i mitt sinne. Det kändes som en dröm från mitt förflutna när jag kom från Kina till USA vid 13 års ålder. Men även den upplevelsen var annorlunda eftersom jag vid den tiden visste lite engelska och gick med mina föräldrar. Den här gången gick jag med främlingar och kunde inte spanska. Men på grund av min tidigare erfarenhet av att behöva anpassa mig till ett utländskt län, hjälpte det mig att anpassa mig till ankomsten till Nicaragua mycket lättare. Det uppskattade jag ganska.
Efter att ha tillbringat tre veckor med ett packat schema i Nicaragua har min syn på människorna och världen förändrats för alltid.
Jag minns tydligt dagen då vi bara kunde "spendera en dollar per dag." Vi åkte till en liten by, separerade i fyra grupper och tillbringade dagen i fyra olika låginkomstfamiljer. Familjen jag besökte var en familj med en mor och far som har fyra söner och en dotter. Huset de bodde i var mörkt och det enda de hade i huset var fyra nätbäddar; maten de åt var inte tillräckligt; djuren de uppfödde var magra, men familjen hade alltid ett leende i ansiktet.
Marknadsdagar
Just nu insåg jag att vi inte borde ta något för givet. Vi borde vara glada över det vi har och borde inte klaga på det vi inte har. De spenderar mindre än en dollar per dag men de tycker fortfarande om livet och de arbetar fortfarande hårt för att göra livet bättre.
Att bära vatten från brunnen var så kul. Det var riktigt tungt och svårt att bära. När du gick stänkte vattnet på din skjorta och när du kom tillbaka till huset var bara hälften av mängden vatten kvar i skopan. Jag minns fortfarande att en av mina vänner satte den på toppen av hennes huvud för att bära den. Det var regnigt den dagen men vi hade alla kul på en regnig dag. Det var min första gång jag verkligen hade en regnig dag eftersom det tog bort värmen.
Augusti är den bästa månaden för havssköldpaddor att lägga ägg, så vi bestämde oss för att utforska naturen under midnatt på stranden för att leta efter några havssköldpaddorägg. Den kvällen hade vi också en bål och delade läskiga berättelser. Efter att ha delat historier gick vi mil och mil för att leta efter sköldpaddorna men hittade ingenting. Några av oss bestämde oss för att ligga på stranden för att ta en paus.
På stranden
Att njuta av att lyssna och titta på naturen fick mig att känna mig så avslappnad. Jag fick snart reda på att mitt liv var så upptaget i San Francisco; Jag måste bromsa lite och njuta av det mer.
Vi tillbringade också två dagar på en annan strand och jag lärde mig att surfa! Det var en intressant upplevelse att ha i mitt liv. Det var min första gång jag åkte och jag stod upp minst tre gånger. När du såg vågorna komma var det lite skrämmande. Vattenkraften var stark och utan kontroll, men jag gillar utmaningar. När du gjorde det känner du en känsla av framgång.
Olika länder har egna språk liksom Nicaragua. Jag kunde inte stanna kvar i min egen komfortzon eftersom min omgivning är människor som pratar spanska. Jag måste ta ett steg framåt för att försöka förstå dem och deras kultur. Det är verkligen en utmaning för mig att kommunicera med dem.
Att lära sig engelska som mitt andraspråk och att lära mig spanska samtidigt var riktigt svårt för mig att göra, men jag fick över det. Jag försökte mitt bästa för att lära mig några grundläggande fraser som hur har du det? Var är du? Och jag visste hur man räknar från en till tjugo på spanska. Trots att det bara var några ord och fraser, försökte jag det.
Arbetsdag
Vi gjorde också ett samhällsserviceprojekt på ett sjukhus. Det var en av våra prestationer som jag var mest stolt över. Vi byggde om ett barnlekrum så att barnen på sjukhuset kunde leka i det. Vi separerade i olika grupper och hade vårt eget ansvar för att fullfölja våra egna uppgifter. Efter hela resan förändrade det totalt mitt perspektiv på världen, omgivningen och folket. Människor som har mindre är glada över sitt liv och kan arbeta hårt för att göra det bättre. Jag borde inte ta något för givet; Jag ska tacka för det jag har nu. När jag arbetar borde jag tänka och göra det, inte bara göra det utan att tänka.
Efter att jag återvände till skolan njuter jag mer av skolåret. Jag har bättre tidsstyrning och jag har roligare i klasserna. Jag känner att min livsstil har blivit mer avslappnad och jag brinner för att göra en förändring i min skola genom att ta en ledarroll. Jag låter inte denna känsla försvinna, jag kommer att behålla den genom att berätta mina historier till mina lärare, mina klasskamrater och mina vänner för att informera, engagera och inspirera fler ungdomar att stiga upp och göra en skillnad i samhället.
Jag vill tacka Global Glimpse, Coro och Matador för att de möjliggjorde denna möjlighet att resa till Nicaragua och ändra mitt perspektiv på världen.
Fortsätt ditt stöd från Matadors ungdomstipendefond när du reser smart genom att köpa reseförsäkring från Waterman & Company, en resevaktförsäkringsmäklare, som donerar 20% av nettointäkterna från varje resevaktsprodukt som köps till Matadors ungdomsstipendiefond. Klicka här för att köpa.
