Hållbarhet
Enligt US Census Bureau bor nu cirka 80 procent av amerikanerna i stadsområden. Globalt är antalet 54 procent och ökar. Stadskärnor är mer igensatta än någonsin. Inrix, som släpper ett årligt Global Traffic Scorecard, fann att trafikstockning kostar den genomsnittliga amerikanen mer än 1 300 dollar per år - tillsammans med 97 timmars tid. Många städer, inklusive London, San Diego och Bryssel, har genomfört trängselavgifter i olika former och med varierande framgång. Enligt ett ökande antal av världens smartaste städer är det inte tillräckligt med att betala förare - svaret är att driva bensindrivna, självdrivna bilar ur vägen. Dessa stora städer gör just det.
Madrid, Spanien
Madrid hade en stor dag på fredagen den 30 november 2018. Den dagen utsåg den spanska huvudstaden sin urbana kärna till en "ultra-low emission zone", vilket eliminerar de flesta gasdrivna fordon tillverkade före 2000, och dieselfordon tillverkade före 2006, från stadens centrum om inte ägaren har en utsedd parkeringsplats som är registrerad i förväg. Politiken förbjuder effektivt alla icke-invånare att köra i stadens centrum. Enligt den spanska tidningen El Pais minskade trafiken med en tredjedel den första dagen av de nya begränsningarna. Kommande år 2020 är reglerna inställda på att bli ännu strammare. I slutet av 2016 anslöt sig Madrid till Paris, Aten och Mexico City i ett initiativ att ta dieselbilar av sina vägar helt fram till 2025.
Madrid är inte den enda spanska staden som ser bortom bilen. CityLab rapporterade förra året att Spanien faktiskt vill ha bilar från ett antal sina urbana kärnor över hela landet, som ett sätt att rengöra både luften och gatorna. I Barcelona kallas ett antal gator i centrum som "superblock", där fotgängare har prioritet och de begränsade bilarna som kommer till gatorna måste röra sig mycket långsamt. Dessutom finns det ingen parkeringsplats någonstans i dessa superblock, vilket håller lediga fordon begränsade till vissa delar av staden.
Oslo, Norge
Från början av 2019 är offentliga parkeringsplatser i centrala Oslo officiellt obefintliga. Vissa politiker i staden hade hoppats att helt ta bort biltrafiken helt, men som en del av dess strävan att vara koldioxidneutral fram till 2030 fick en mer nyanserad strategi ånga med både politiker och allmänheten. Till att börja med antog Norges huvudstad och största stad en plan för att prioritera fotgängare och kollektivtrafik genom att eliminera 700 parkeringsplatser - med undantag för funktionshindrade personer och företag som behöver bil - i hela stadens centrum.
En stor del av Oslos centrum har också ombyggts för att minimera eller eliminera biltrafiken helt och hållet, genom att göra en gång upptagna gator till vidöppna gångvägar. Även om begränsad trafik är tillåten i vissa områden, i andra, är du mycket mer benägna att höra samtalet från en cykels ringklocka än för en revved motor.
Hamburg, Tyskland
Hamburg, en tysk stad på 1, 8 miljoner, håller på att omstrukturera sin urbana kärna för att göra det lättare att gå och cykla i hela stadens centrum. Målet är att skapa ett "grönt nätverk" i hela staden under 20 år, ett där bilar inte är tillåtna och som erbjuder invånare och besökare enkel fotdriven tillgång till kommersiella centra och företag genom ett nätverk av anslutna parker och andra grönområden som idrottsplatser och kyrkogårdar. Staden arbetar för att täcka 40 procent av sitt utrymme med denna plan fram till 2035.
Det mest spännande med Hamburgs plan är att det syftar till att skapa vägvägar från förorterna till hjärtat av staden som är helt överkomliga via cykel och andra gröna transportsätt. Planen prioriterar också rekreationsområden och jordbruksmark precis utanför stadens centrum, vilket gör att tillgång till och från Hamburgs längsta sträckor kan göras utan bil - så länge du har tid att trampa dig runt.
Gent, Belgien
Ghent, den tredje största staden i Belgien, är en pionjär i detta arbete och går nu sitt 23: e år i ett bilfritt centrum. År 1996 antog borgmästare Frank Beke ett förbud mot bilar i ett område på 35 hektar i stadens centrum, och gjorde Ghents kärna till en gångbar, bikabel strandpromenad och gjorde trafikstockar i centrum till en historia. Stadens tidiga ansträngning utgör en modell för dagens städer - Ghent centrum blomstrar.
Flera städer har förbjudit bilar en eller flera dagar i veckan
En handfull städer över hela världen är ännu inte redo att utfärda direktförbud mot fordon, istället för specifika bilfria dagar. Paris, Bogota och Mexico City har framgångsrikt gjort detta och står som framtänkande varningar i en global ansträngning att begränsa trafiken och dess negativa miljöpåverkan.
I Paris utses den första söndagen i varje månad som bilfri i stadens första, andra, tredje och fjärde arrondissement som börjar kl 10:00 och slutar klockan 18.00. Politiken infördes av borgmästare Anne Hidalgo i oktober förra året och bidrar till en tidigare ansträngning som förbjöd bilar som gjordes före 1997 att komma in i stadens centrum på vardagar.
Bogota, huvudstaden i Colombia, går lite längre och förvandlar många av sina stora genomfarter till bilfria promenader varje söndag, istället för bara en gång per månad. Gatorna livnar upp med leverantörer, musik- och dansföreställningar och cyklar - så många cyklar - varje söndagsmorgon som börjar klockan 07:00 och skapar en festlig atmosfär som gör att invånarna faktiskt ser fram emot att vägarna stängs av för bilar. Efter 14:00 öppnar vägarna igen för biltrafik men ser mycket mindre trängsel än de gör under resten av veckan.
"Muevete en Bici" är termen Mexico City använder för sina bilfria söndagar, en ode till de tusentals cyklar som packar många gator i hela den mexikanska huvudstaden. Insatsen har funnits sedan 2007 och drar invånare in i staden, precis som i Bogota, för en dag med fotdriven glädje.
