Ruinerna av Muree Brewery, skadade i en brand på 1940-talet. Det har sedan flyttats och går fortfarande bra; bryggeriet grundades 1860, och företaget har en egen serie med öl, rom, gin, vodka och whisky, tillsammans med läsk. Foto: NotMicroButSoft (tillbaka i stan)
Jag erkänner att efter att ha tillbringat tre år bosatt i Pakistan kan jag räkna antalet alkoholhaltiga drycker som jag faktiskt konsumerade på ena sidan, men jag kan verkligen inte kvantifiera antalet gånger jag fick en drink i detta officiellt”torra” land.
Många lokalbefolkningen antog att jag som en vit, utländsk kvinna skulle vilja utnyttja alla lagliga eller inte så lagliga möjligheter att dricka, därför lärde jag mig alla typer av tips om var och hur man köper alkohol i Pakistan.
Jag är inte säker på exakt var den här uppfattningen kommer ifrån, eftersom västerländska expats och turister är få i Lahore och att dricka inte är någon offentlig verksamhet, men min grävning är att det är baserat på utbredd tillgänglighet av Hollywood-filmer och de berättelser som filtreras till Pakistan som involverar en vän till en vän som fester det med vita flickor medan de studerade utomlands.
Pakistans alkohollagar
Efter sin oberoende 1947 var pakistansk lag ganska liberal när det gäller spritlagar. Stora städer hade en kultur för att dricka, och alkohol var lätt tillgängligt fram till mitten av 1970-talet då Bhutto-regeringen införde förbud mot muslimska medborgare. Sedan dess har Pakistans majoritet av muslimerna inte kunnat köpa alkohol lagligt, och reklam för alkoholhaltiga drycker har förbjudits.
Muslimer utgör ungefär 97% av Pakistans befolkning, så det är bara 3% -minoriteten (främst bestående av kristna) som är berättigade att köpa alkohol med tillstånd. Ett pakistansk alkoholtillstånd begränsar köparen till 100 flaskor öl eller 5 flaskor sprit per månad, även om dessa gränser inte tillämpas strikt. Icke-muslimska utlänningar får beställa alkohol på restauranger och hotell som har spritlicenser, och utlänningar kan också ansöka om alkoholtillstånd (“Politik om boozing”).
Den faktiska situationen med alkohol i Pakistan
Om du vill ha alkohol i Pakistan, kommer du sannolikt att hitta ett sätt att få det, även om du snabbt kommer att se att dricka sker privat i allmänhet än offentligt. Jag har besökt flera hem med välfyllda spritskåp. Jag har erbjudits dyra, importerade sprit vid flera tillfällen. Jag har fått telefonnumren till "betrodda" bootleggare för att jag skulle behöva en.
Pakistans Muree Breweryöl.
Foto från Muree Brewery webbplats
En gång var två vänner och jag på en restaurang som beställde kinesisk mat när en slumpmässig beskyddare kom över, log och gav oss två kylda flaskor med Pakistan-bryggt Murree-öl utan någon förklaring.
Om jag dricker föredrar jag i allmänhet att dricka ett glas vin med en måltid, men det är inte riktigt en del av drickkulturen i Pakistan. Öl och sprit är mycket vanligare, även om alkohol är dyrt, så den här typen av social dricka tenderar att vara begränsad till medel- och överklass.
Många konservativa familjer dricker inte alls, och ofta är det bara männen i familjen som dricker offentligt. Jag har aldrig sett någon riktigt berusad; berusningen tenderar att hända vid privata husfester.
Var man kan köpa alkohol i Pakistan
I hela landet serveras alkohol lagligt till icke-muslimer på restauranger i femstjärniga hotell, och samma hotell har vanligtvis en liten butik där öl och sprit säljs. Butikerna tenderar att vara på baksidan av hotellen, endast arbeta under ett begränsat antal timmar per dag och är stängda på fredagar.
Tekniskt behöver du ett tillstånd som kan ansökas på kontoret för punktskatter och skatter inom sektor F8 Islamabad, men ofta kan utlänningar komma undan med att köpa utan tillstånd. Om du planerar att vara i Pakistan längre än några månader och du vill kunna köpa drycker regelbundet, är det värt det byråkratiska besväret att få ett tillstånd.
Sprit finns tillgängligt på Pearl Continental Bhurban.
Foto: Fantaz
Här kan du köpa alkohol i Punjab och Islamabad:
Hotell i Lahore: Pearl Continental, Holiday Inn, Avari
Andra hotell i Punjab: Pearl Continental Rawalpindi, Ramada Multan, Serena Faisalabad, Pearl Continental Bhurban
Hotell i Islamabad: Marriott, Serena, Best Western
I andra provinser kan du köpa öl och sprit på topphotell och specialbutiker.
Andra sätt att få alkohol inkluderar att använda den svarta marknaden för att köpa inhemska och importerade produkter eller att ta till sig att köpa lokalt hembakat brygg från det stora nätverket av olagliga "bryggerier". Om du erbjuds telefonnummer för en bootlegger avser detta vanligtvis någon som kommer att köpa alkohol till dig med sitt eget tillstånd och sedan leverera det till ditt hem, inte till någon som gör öl i ett badkar.
Priser för drycker (exakt i skrivande stund):
Inhemskt öl (Murree classic och burkar): Rs. 150 - 200 ($ 1, 75 - $ 2, 35)
Importerad Heineken: Rs. 500 (5, 80 $)
Inhemsk vodka (Murree Brewerys Bolskaya Vodka): Rs. 700 (8, 15 $)
Dessa är priser om du köper det från en auktoriserad återförsäljare. Om du får den levererad till ditt hus av en "bootlegger" kommer du troligtvis att betala mer för bekvämligheten eftersom han kommer att behöva betala för bensinen i sin motorcykel.
Ett försiktighetsord
Hemlagad alkohol i Pakistan har varit orsaken till många dödsfall och försvagande skador som blindhet. Det är ofta tillverkat med metylalkohol och kan smiddas med andra kemikalier. Om du erbjuds en del av den här pakistanska moonshineen, skulle jag föreslå att du minskar även om det verkar vara ett utmärkt sätt att binda med lokala bybor. Allvarligt, nästan varje gång jag hämtade en lokal tidning i Lahore läste jag rapporter om människor som dör eller blev mycket sjuka av dessa skissiga alkoholhaltiga sammansättningar ("Alkohol Deaths Spotlight Pakistans dricks kultur").
En annan sak att tänka på, femstjärniga hotell kan vara mer sannolikt mål för attacker eftersom de serverar alkohol. Marriott Islamabad bombades 2008.
Pakistanska alkohollagar verkställs striktare under den muslimska månaden Ramadan. Alla, även icke-muslimer, förväntas avstå från att äta och dricka någonting offentligt under dagen, och många pakistanier som dricker alkohol kan ge upp vanan under en månad.
Om hemligheten med att dricka i Pakistan kommer till dig, gå över Wagha-gränsen för en snabb paus i Indien. Mittemot Amritsar järnvägsstation hittar du Hotel Grand och dess bar och pub, en plats där vem som helst kan beställa en öl offentligt genom att bara be om en.
