Studentarbete
Var okunnig om Litauens plats
Jag kan inte räkna hur många gånger jag har kallats ryska, polska eller lettiska. Min absoluta favorit var en kommentar från en hotellreceptionist i Malaysia. Efter att ha tittat på mitt pass utbrast han:”Åh! Du kommer från Republiken Libyen.”… Inte bara Libyen utan Republiken Libyen.
Här är ett urval av 90% av de samtal jag har när jag berättar för var jag kommer ifrån:
"Så vart kommer du ifrån?"
"Litauen."
”Hmm?”
"Litauen, ett litet land i de baltiska staterna."
"Ohhhhh!" Följt av ett långt suck som ska bevisa att de vet var det är. Det är tydligt att de inte har någon aning.
"Det är ovanför Polen och under Lettland."
"Åh, Polen."
"Nej, jag menar att Litauen ligger ovanför Polen."
"Ovanför Polen?"
"Ja."
"Åh, så det är en del av Ryssland då?"
Och det är när jag ger upp och ändrar ämnet.
Föreslår att vi är ryska
Om du är lång, blond, har blå ögon och en accent, och du promenerar längs gatorna i Phuket, Bali, eller egentligen var som helst som inte är Litauen, tenderar du att uppmana anmärkningar som "Zdarov" eller "Spasibo." Major brott! På grund av vår ganska tragiska nationella historia gillar vi inte att vara förknippade med Ryssland alls.
Att berömma kommunismen och föreslå att att vara en del av Ryssland var så mycket bättre för oss kommer inte att göra dig till vår vän. Ja, vi är små, men vi är oberoende med våra egna distinkta traditioner och vårt eget språk - ett av de äldsta levande språken i Europa.
Tror att vi bara dricker vodka
Så här går det vanligtvis ner: Du står vid baren och en het kille närmar sig dig. Han börjar med den vanliga isbrytaren och frågar var du kommer ifrån. När du säger att du kommer från Litauen, nickar han med erkännande och beordrar ett skott av vodka för att visa hur väl han känner din kultur. När du vägrat vägrar får du automatiskt svaret: Vad? Dricker du inte vodka? Är det inte som din nationella dryck?”
Nej, vodka är inte Litauens nationella dryck.
Litauens nationella dryck är egentligen mjöd som är gjord av honung. Balter, förfäderna till dagens litauier, drack mjöd för tusentals år sedan av horn belagda med metall. Även om vi nu har flyttat från horn till kristallglas, är mjöden fortfarande populär bland litauerna, särskilt under bröllop, födelsedagar och nationella helgdagar där alla hejar på varandras hälsa.
Och för skivan gillar vi också öl, precis som alla andra i världen.
Läs mer: 10 bilder som får dig att undra varför du aldrig reste till Litauen
Drick importerat öl
När en av mina vänner nyligen besökte Litauen, satt vi i en bar där han beställde en tysk öl.
Min reaktion: "Whaaaaaaat?"
Litauare gör några imponerande öl efter att ha vunnit många internationella priser för den subtila smaken och den höga kvaliteten på drinken. För 500 år sedan, när Litauen fortfarande var hednisk, hade vi till och med gudar som såg på produktionen av öl. De inkluderade ölguden, Gambrinum; bryggernas gud, Ragutis; och humleens gudinna, Austeja. Så var ädla och drick VÅRA öl!
Vi har nästan alla slags öl du kan önska dig: Vi har kaimiškas alus eller "byöl", som antingen kan vara šviesus (blek) eller tamsus (mörk). Ibland är det till och med juodor, eller svart. De finns också i lättfiltrerade filtruotor, eller nefiltruotas, som är mycket mindre filtrerade.
Säg att basket är en halt sport
För dig är basket bara ett spel, men för Litauen betyder det mycket mer. Särskilt sedan sommaren 1992, då det litauiska laget tog OS i Barcelona med storm, förde hem bronsmedaljen precis när vår nation behövde det mest. Basket har sedan dess gett inspiration och blivit en symbol för vår frihet.
Basket dyrkar praktiskt taget som en religion av litauarna. Varje gång vi har en internationell tävling, kommer litauerna att dra dit det hålls … av tusentals. Och alltid med våra gula, röda och gröna flaggor, våra trummor, våra uniformer, våra låtar och våra högljudda sånger.
Om du vill veta varför basket betyder så mycket för oss, se dokumentären The Other Dream Team, producerat av Marius A. Markevicius.
Läs mer: 6 myter om Litauen som behöver dö
Fråga oss om vi planerar att vinna Eurovision när som helst snart
Svaret är enkelt - nej. Så låt oss bara sluta prata om det.
Medan vi är fantastiska sångare bakom mikrofonen vid varje bröllop eller födelsedagsfest, ber inte någon av oss att uppträda på en internationell scen. Litauen har deltagit i den årliga Eurovision Song Contest som hölls bland många av de aktiva medlemsländerna i European Broadcasting Union 14 gånger sedan 1994.
Det första året vi deltog slutade Ovidijus Vyšniauskas sist, utan en enda poäng. Därefter drog Litauen sig tillbaka och återvände inte förrän 1999. Den gick bara neråt därifrån.
Varje maj, efter att tävlingen är avslutad, översvämmer pressen med hårda kritiker om Litauens prestationer. En månad med allmän skam är mer än tillräckligt, så sluta påminna oss om det hela tiden!
Låt oss hålla fast vid vår starka kostym istället - sport. Hämta upp Eurovision igen, så byter jag ämnet till Ruta Meilutyte, som bröt världens 100-åriga bröstsrekord i VM i semifinalen i Barcelona. Där är vi bäst på någonting.
