* Alla bilder av författaren
Förra året tillbringade jag en vecka på att lära känna och lära mig mer om Mansaka-folket som bor i och runt Compostela Valley i regionen Mindanao på Filippinerna. Mansaka är bara en av ett antal ursprungsgrupper som bor i Compostela-dalen och Davao del Norte, men de är de flesta i området.
Jag hade förmånen att tillbringa tid med ett antal Mansaka-familjer och bevittna livet som det är idag, både i deras mer traditionella landsbygdssamhällen och i den moderna staden Tagum.
Jag lärde mig om deras många traditioner, trosuppfattningar och de förändringar som sker i stammen idag, men ännu viktigare var jag att jag såg en otrolig känsla av stolthet, även bland de yngre generationerna, och jag lärde mig vad det innebar för dem att kallas Mansaka.
Ansåg en av de arton inhemska etnolinguistiska Lumad-grupperna i Mindanao, har den infödda Mansaka fortsatt sitt sätt att leva under de hundratals år av migrationer och mellan äktenskap mellan malaysier, indonesier och kineser.
Även om Mansaka-folket utvecklades över tid påverkades de aldrig starkt av spanska under sin kolonisering. När amerikanerna anlände uppmuntrades dock Mansaka att arbeta i kustplantager och anpassa sig till den kristna religionen och livsstilen.
Idag, även om många Mansaka är kristna, omfattar de fortfarande många av de traditioner och övertygelser som överförts till dem över tid.
Med tanke på Mansakafödelsens födelseplats är Mainit varma våren (bilden ovan) där den första Mansaka-mannen var ifrån. Hans namn var Inangsabong. Inangsabong hade sju fruar som så småningom bosatte sig i olika områden i Compostela Valley och skapade de olika Mansaka-bosättningarna som fortfarande finns idag. Inangsabongs grav och slutliga viloplats sägs vara på toppen av denna heta vår.
Det finns ett antal visuella skillnader i klädsel som bärs av de olika generationerna av Mansaka. I allmänhet tenderar Mansaka-mode att använda många linjer med former som diamanter och rutor kontra användningen av cirklar. När du tittar på gamla foton av Mansaka kvinnor kommer du att märka att de flesta hade mycket framträdande lugg som visar, och detta kan också ses på bilden ovan av den äldre Mansaka kvinnan. Deras lugg är en del av deras mode som igen använder det raka linjetema.
Stora öronproppar, eller "barikog", i deras öronklänningar, skal och träarmband, och cirkulära silverbröstplattor, eller "paratina", är också vanliga element i Mansaka-klänningen som blir svårare och svårare att hitta.
Den huvudbonad som Bia Sheena Onlos, en ung Mansaka-ledare från Tagum City, bär på ovan är en vanlig bit som anpassas av den yngre generationen. På samma sätt är panahiyan den vältaliga sömmen på axlarna och är en viktig del av Mansaka-klänningen. Du kan tydligt se den rödaktiga panahiyan i Sheenas klänning ovan.
Här tar en Mansaka-man ett morgonbad vid floden. Många Mansaka bor fortfarande på landsbygden som denna, men fler och fler flyttar till staden när de blir bättre utbildade och fler möjligheter blir tillgängliga. Uttrycket Mansaka härstammar från "man" som betyder "först" och "saka" som betyder "att stiga upp", och betyder därför de första människorna som stiger upp i bergen eller går uppströms.
Innan jag åkte till Compostela Valley hade jag intrycket att området var mestadels platt och omgiven av berg som en typisk dal. Jag insåg inte att området faktiskt är en mycket stor provins med många floder, berg och bosättningar. Den täta tropiska skogen fylls med moln efter en eftermiddagsregn.
Nedan ser du Bia Carmen Onlos Dansigan, en Mansaka Baylan (präst och ledare) som bär sin traditionella klänning. En Baylan tjänar sitt folk som präst och som helare. De kallas av andarna till läkningsdepartementet och har en speciell relation till det högsta varelsen, Magbabaya (Gud). De utför de olika stamritualerna och kan känna när dåliga saker kan hända.
Det finns bara en handfull äldre Baylans kvar i Mansakakulturen och ännu färre kvar som har en nära relation med Magbabayas anda.
Traditionellt föredrar Baylans att bo i isolering närmare skogen där de kan kommunicera med naturen och andarna. Många av de kvarvarande Baylansna bor nu närmare staden och behåller inte den nära andliga relationen. Bia Dansigan är väldigt aktiv och bor i bergen där hon ständigt kommunicerar med andan i Magbabaya, som också kallas Diwata.
Betelnöt, sett i händerna nedan, är utsäde av frukten från arecapalmen och används kommunalt av olika ursprungsgrupper i hela Filippinerna och tropiska Asien. Mansaka är också förtjust i att tugga tobak och det hålls ofta löst på utsidan av läpparna.
Du kommer också att märka skalet och träarmbanden och cirkelns silverbröstplatta (paratina) som en gång användes av många av Mansaka-kvinnorna. Materialet för trä- och skalarmbanden traditionellt handlades för eftersom de inte kunde hittas i dalen.
Idag kretsar mycket av Mansaka-livet kring guldbrytning som det gör för de flesta som bor i detta område. Dalen i sig är rik på koppar och guldmalm och gruvdrift har spridit sig sedan 1970-talet.
I århundraden odlade Mansaka sitt land och odlade underhållsgrödor i fläckar av skiftande jordbruk i hela dalen. De odlade majs, kamoter, grönsaker, frukt, upplandsris och till och med några kontantgrödor som kaffe och abaca. Även om denna typ av livsmedelsuppfödning fortfarande finns i regionen, tvingade ett antal faktorer många Mansaka att hitta alternativa inkomstformer. En av dessa faktorer under 1960- och 1970-talet var det ökade antalet bosättningar på höglandet, på grund av nya tillträdesvägar för avverkning och stora gruvföretag som anställde migranter från Visayan.
Den konsekventa ökningen av mänsklig bosättning längre upp i bergen ledde till mindre mark och försämrade jordbruks- och jordresurser för Mansaka.
På samma sätt ledde säkerhetsspänningar över land med väpnade grupper som NPA (New People's Army) många Mansaka för att leta efter alternativa inkomstkällor. Guldpanorering startade i floderna som så småningom ledde till mer sofistikerade gruvdrift när kunskapen ökade och större företag kom.
En Mansaka-man samlar stenar på flodkanten som kommer att bearbetas med hopp om att utvinna en liten mängd guld. Filippinerna ligger i Pacific Ring of Fire, som innehåller mycket av världens koppar- och guldresurser. Compostela Valley-provinsen kallas ofta "gyllene dalen" eller "guldbrytningshovedstaden på Filippinerna".
Till höger ser du en ung man samla mark och stenar i en familjeägt guldgruvtunnel. Förutom gruvföretag som sysselsätter tusentals lokala arbetare har småskalig guldbrytning uppstått som ett allt viktigare försörjning för människor i hela Compostela-dalen, inklusive Manasaka och andra inhemska grupper.
Inom två minuter efter att jag fotograferat på vägen framför gruvan (jag kunde få ungefär fyra bilder av) rusade säkerheten ut för att stoppa oss.
Apex Mining, på papper, är det tredje största guldgruvföretaget i landet och sysselsätter hundratals Mansaka från omgivande barangays. De sa till oss att vi behövde få tillstånd från dem att fotografera där och krävde att se min kamera för att radera alla foton som jag redan hade tagit. Lyckligtvis gav jag dem inte min kamera men gick med på att lämna, var artig och gjorde inte någon scen.
Uppenbarligen attackerades deras anläggning i april i år av NPA (New People's Army) som brände utrustning och även om de inte rapporterades av företaget dödades några av deras säkerhetsvakter. Jag kan förstå varför de var lite på väg.
Chefen för säkerhet fortsatte att berätta att det var privat egendom, även om jag visste fullt ut att det är Mansakas förfederdomän som endast hyrs av företaget. När min guide sa till dem att han var från stammen, blev säkerheten väldigt artig med oss, men vi bestämde oss inte för att driva frågan om att skjuta mer, även om vi förmodligen kunde ha det.
Det lokala flodvattnet har varit denna färg (och anses vara biologiskt dött) sedan Apex gruvan kom in i området på 1970-talet. Jag fick höra att innan folk brukade bada och fånga fisk i floden. Men många av de bifloder som leder in i denna flod ger fortfarande en ren vattenkälla, inklusive Mainit varma källan.
Apex Mining ligger på Mansakas förfädermark, vilket kräver att företaget ska ge en procent av sina intäkter till stammen, förutom att betala för ytträttigheter.
Apex Mining har fallit väl efter på sina betalningar till stammen och är för närvarande skyldiga Mansaka upp till 68 miljoner pesos.
Ovanför två Mansaka-män transporterar säckar jord från en familjeägt underjordisk gruva. Enligt byrån för gruvor och geovetenskaper förde småskalig produktion som denna ungefär 34, 1 miljarder pesos till den filippinska ekonomin 2011, jämfört med 88 miljarder pesos för storskalig guldbrytning.
Idag är många Mansaka del av familjedrivna verksamheter där alla generationer arbetar tillsammans för att manuellt bearbeta guld med kvicksilver och olika andra kemikalier som borax.
Denna typ av manuell bearbetning ger endast cirka 30 procent av det guld som finns i berget. Jämfört med de mer sofistikerade operationerna som Apex-gruvan där kvarhållningen är nästan 100 procent.
Men den här typen av arbete kan ge tillräckligt med familjeinkomster för att höja sin ekonomiska status och ge utbildningsmöjligheter för sina barn och barnbarn som inte fanns tillgängliga för två generationer sedan. Min guide och hans syskon kunde studera i Tagum City på grund av pengarna från denna operation.
Nedan ser du guld i sin slutliga form efter att ha bearbetats i en småskalig gruvdrift. Det här är ungefär ett gram guld från en enda bergsäck. Det är värt cirka 1300 pesos ($ 30) när det säljs lokalt.
Under mitt besök stannade jag några dagar i staden Mainit, som är där den varma källan från Mainit ligger och betraktas som Mansaka-folket.
2012 förklarades Mainit som obebodd efter att den drabbades av Typhoon Pablo (Bopha). Eftersom området är benäget för jordskred och med ett antal dödliga skred som inträffade under tyfonen beslutade den filippinska regeringen att stänga alla offentliga skolor och barangayhallar i området.
År 2008 rekommenderades grannstäderna Masara och Mainit att överges och regeringen förklarade dem också obeboeliga efter att tvillingskred krävde tjugo människors liv.
Många av de nuvarande skred som uppstår beror på den utbredda avskogningen som inträffade av stora skogsbolag från 1960-talet. Trots detta vill Mansaka-folket som kallar detta hem inte lämna sitt land och fortsätta bo i området. Själva marken är deklarerad och certifierad förfederdomän för Mansaka.
Ovanför ser du solen komma upp över staden Mainit i Compostela Valley. Även om detta område nu är benäget för skred är det fortfarande ett viktigt område för Mansaka-folket. Tyvärr var Mainit för ett decennium sedan också den primära dumpningsplatsen för giftigt cyanidavfall från Apex gruvdrift.
Här sitter en kvinna och hennes barn utanför ett klassrum på den offentliga grundskolan i Mainit, Compostela Valley. Skolan har stängts sedan Typhoon Pablo (Bopha) träffade 2012, men används fortfarande för att hysa familjer. Typhoon Pablo var den starkaste tropiska cyklonen som någonsin träffade Mindanao, vilket gjorde landfall som kategorit 5 supertyfon.
Stormen orsakade en omfattande förstörelse i Compostela Valley och lämnade tusentals hemlösa och orsakade mer än 600 dödsolyckor.
Till höger ser du Mansaka-barn i staden Mainit vänta på gratis skoltransport, tillhandahållen av Apex Mining, för att föra dem nerför berget till närmaste offentliga skola. Den offentliga grundskolan i Mainit stängdes 2012 efter Typhoon Pablo och kommer inte att öppnas igen eftersom området förklarades obebodd av regeringen.
I andra delar av Compostela-dalen kräver det att man går i skolan att korsa floder som på bilden nedan.
Livet i Compostela-dalen på landsbygden är ungefär som på andra platser i hela landet. Det finns en stark koppling till landet eftersom den ger mat och försörjning för de flesta. Även om det verkar vara lite mer disponibla inkomster på grund av de jobb som tillhandahålls av guldbrytning. Jämfört med andra ursprungsgrupper som jag har besökt i hela Filippinerna verkar Mansaka inte vara lika beroende av deras växande grödor som vissa andra grupper fortfarande är.
Det är också lite unikt på så sätt att så många landsbygdsfamiljer har regelbunden anställning som upptar mest av sin tid. Även på dessa mer lantliga platser är Manaska mycket organiserad, med en stark ledarstruktur och skriftliga sedvanliga lagar som bör följas.
Ovanför Bia Dansigan vaknar över sitt barnbarn medan hennes far är ute och arbetar på Apex Mining. Liksom många filippinska familjer verkar uppfostran av barn vara mer av en utökad familjebaserad eller kommunal ansträngning.
Tidiga Mansaka-hus byggdes på trädtoppar eller i bambuodlingar som en försiktighetsåtgärd mot överraskningsattacker och raid. Idag är den vanligaste Mansaka-bostaden ett hus med ett rum baserat på vad jag fick höra är en kristen design.
Ovanför Mansaka pojkar tar ett eftermiddagsbad i Mainit Hot Spring. Många lokala Mansaka kommer hit för att bada antingen tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen efter jobbet.
En av Mansakas traditionella matlagningsmetoder kallas 'liorot'. Kött- och rotgrödor placeras tillsammans med enkla örter (citrongräs, salt, peppar, ingefära) i ett ihåligt bambusrör och kokas över en eld.
Det här är första gången jag har smakat eller sett denna metod för matlagning, även om den också är vanlig bland vissa andra inhemska grupper här på Filippinerna. Till exempel är Aeta runt Pampanga också kända för denna matlagningstil. Det är lite förberedelser för att laga mat på detta sätt, vilket sannolikt är en av orsakerna till att det nu mest bara görs för speciella tillfällen eller när familjer har besökare.
Ovanför Datu samlar Dansigan bambu i bergen som kommer att användas för liorot matlagning. Traditionellt skulle denna typ av arbete bara ha utförts av kvinnorna i familjen. Kvinnor var ansvariga för alla husarbeten, matlagning och jordbruk medan männen skyddade landet. Idag har roller börjat förändras även i fler landsbygdssamhällen.
Bia Dansigan (tillsammans med sitt barnbarn) förbereder camotes (sötpotatis) och gabi (yam) som kommer att placeras inuti bambusstången och kokas över en eld. Idag används den traditionella matlagningsmetoden vanligtvis endast för speciella tillfällen eller när det finns besökare. Rotskörden skördades tidigare på dagen från bergen och kycklingen dödades omedelbart innan den användes. Jag hade turen att ha denna unika måltid kokta två gånger för mig under min vistelse på en vecka.
Efter att bambu har fyllts med olika kött, örter och rotgrödor placeras den över en öppen eld där den lagar mat, vilket skapar en inbyggd ugntyp värme inuti bambu. Resultatet är en läcker måltid med enkla men oförglömliga smaker.
Mansaka har en mängd olika sånger, gåtor, berättelser, dikter och andra berättelser som delas och berättas vid olika tidpunkter. Balyan är ofta den som reciterar dessa och berättar för stammarna olika seder och traditioner. Den kvällen sjöng Bia Dansigan till och med en låt om mitt besök där och berättade för mig att jag nu var en del av Mansakas historia. Jag väntar fortfarande på att få låten översatt för att se exakt vad som sades om mig!
Mansaka har också ett brett utbud av musikinstrument som ger liv till sina sånger och danser. Ovanför ser du Datu Aguido Sucmaan hålla sin kudlog (tvåsträngad gitarr) i sitt hem utanför den nationella motorvägen som leder in i Tagum City.
Liksom Bia Carmen Onlos Dansigan, är Datu Sucnaan en av de sista balyanerna eller prästerna i Mansaka-stammen, en förgrund för Mansakas kultur och tradition. Hans familj var en av de ursprungliga nybyggarna i Brgy, Pandapan, i Tagum City. Han berättade för oss hur den nationella motorvägen byggdes och historien där staden fick sitt namn.
Datu Sucmaan är också en skicklig dansare, men i slutet av åttiotalet berättade han hur han och hans hustru Bia Maura dansade på kulturcentret på Filippinerna och till och med för den tidigare First Lady Imelda Marcos under en av hennes födelsedagsfirande. Hans fru Bia Maura dödades för tre år sedan och Datu Sucnaan lämnas nu för att fortsätta lära yngre Mansaka-barn om konsten och betydelsen av deras traditionella dans. Innan vi åkte, visade han oss deras bild som ett ungt par. Han sa till oss: "Det är väldigt svårt att fortsätta pågå när du har varit gift i 54 år, det är så ensamt."
Mansakabarn som växer upp i mer stadsmiljöer har verkligen andra utmaningar än de som deras föräldrar eller morföräldrar möter.
Från mitt korta besök med Mansaka kände jag mig uppmuntrad att många initiativ håller på att hjälpa till att skydda traditioner och deras historia. Det finns till och med ett urbefolkningsuniversitet i Davao City där inhemska ungdomar kan studera och få praktisk utbildning som är relevant för dem. Det finns ett litet museum för Mansaka som görs i Tagum och det finns en årlig festival (Kaimonan Festival) varje oktober för att fira de olika stammens sånger, danser och musik.
Sheena Onlos, den unga Mansaka-ledaren vars porträtt jag delade nära början av denna berättelse, shoppar med sina två systrar för kläder i marknadsområdet i Tagum City. Sheena berättade för mig att hon ofta kommer att bära sin traditionella Mansaka-klänning runt staden och inte känner någon form av diskriminering. På stadshuset ser du också ett antal män och kvinnor klädda i traditionella kläder, särskilt de som arbetar på kontoret för Sheena's far, Datu Onlos, ursprungsbefolkningen för Tagum City.
Sheenas far, Datu Onlos, deltog i ett veckovikt stadsmöte i Tagum City. Datu Onlos är ursprungsbefolkningens representant för Tagum City och låter honom fatta beslut som hjälper till att skydda lokala urfolks rättigheter och välfärd.
Ursprungsfolkets lag (IPRA) från 1997 tillåter obligatorisk inhemsk representation i alla politiska organ och i lokala lagstiftningsråd. Det finns också representanter för ursprungsbefolkningar installerade på barangay-nivå i hela Tagum.
Lyckliga tider med Datu Onlos och hans familj och berättade historier i sitt hem en kväll medan hans familj var värd för mig i Compostela Valley. Det bör också noteras att det var kvällen på hans 30-års bröllopsdag, men ändå tog han sig tid att visa mig runt, dela historier om sitt folk och laga lite läcker liorot.
-
