Förutom den oundvikliga titeln på Europas minst besökta land är Moldavien också kontinentens fattigaste. På grund av bristen på information om landet och dess kultur har många resenärer oro över att besöka Moldavien, och när rykten rör sig om har vanliga missuppfattningar spridit sig om denna lilla landstoppade nation i Östeuropa. Men i verkligheten är det mer än värt ett besök. Här är de värsta myterna om Moldavien som behöver dö - och varför du borde lägga till det lilla landet på din hinklista.
1. Moldavien är inte säker
Moldavien är Europas mest fattiga land. De flesta invånare kämpar för att få slut, och utlänningar har vanligtvis en mer värdefull valuta. Små brottslighet existerar mycket som i någon större stad, säkerligen inte stött av dålig gatubelysning, utbredd alkoholism och mörka undergångar. Men med en dos av sunt förnuft är Moldavien inte farligare än resten av Östeuropa. Våldsbrott mot utlänningar är sällsynt och terrorism existerar inte. Håll dina värdesaker nära, var uppmärksam och se till när det är mörkt - kanske undvika att gå under den övergången - men i allmänhet är städerna Chisinau och Balti säkert att resa till. Du kan alltid be restaurangen eller baren ringa en officiell taxi på natten och ta med en ficklampa om du går.
Moldavien är fortfarande bland de mest korrupta länderna i Europa. Global Corruption Barometer upptäckte att 75% av moldavarna anser att deras polis är korrupt, och tidigare premiärminister Vlad Filat fängslades nyligen för mutor. Resenärer känner sig ofta bekymrade över den här bilden och oroar sig för att polisen kommer att stanna och be om stora”böter” eller på annat sätt använda sin makt för att utpressa pengar från dem. För ett decennium sedan kanske, men det är inte normen längre. Tuffa antikorruptionskampanjer syftar till att begränsa mutor, och om de inte bryter mot lagen lämnar polisen vanligtvis utlänningar i fred. Bekanta dig med vad du kan och inte bör göra innan du besöker. Att korsa landgränsen till eller från Rumänien eller Transnistrien är ett annat problem, men om du har rätt att besöka och ditt pass är praktiskt, bör inte detta orsaka problem.
2. Det är svårt att ta sig runt Moldavien
Jämfört med Västeuropa kan det vara lite av en utmaning att komma runt Moldavien. Körning är en dålig idé - tänk grymda vägar i desperat behov av reparation i kombination med lokalbefolkningen som kör i hög hastighet. I stället för att få en bil finns ett nätverk av marshrutkas (minibussar) tillgängliga för att zipa dig runt till även de minsta byarna i hela landet. Många moldovare förlitar sig på kollektivtrafik för att komma till och från sina hemstad. Du behöver inte köpa en biljett i förväg. I de flesta fall kan du dyka upp på busstationen och hitta en marshrutka på väg till din destination. Skaffa plats, betala föraren och stag för en obekväm resa - men hej, du kommer dit. Marshrutkas förbinder regelbundet resenärer på väg från huvudstaden Chisinau till Tiraspol i Transnistria, Balti och Iasi i Rumänien.
3. Det finns inget att göra i Moldavien
Myten hänför sig till det faktum att många människor aldrig har hört talas om Moldavien, och det är långt ifrån radarn för de flesta europeiska turister. Det finns inte många reseguider, besökare eller aktiva turismkampanjer. Mest information kommer från resenärernas upplevelser och bloggar, vilket gör det svårt att hitta officiell information. Men med korrekt reseplanering kan du gå utöver den ursprungliga osäkerheten och hitta en post-sovjetisk nation som är frusen i tid. Du kommer att upptäcka Chisinaus kommunistiska arkitektur och Moldaviens vinregion av hög kvalitet, en del av landet som långsamt börjar locka global uppmärksamhet. Besök Transnistria - utbrottstaten med sin egen gränskontroll, valuta och polisstyrka - eller resa till delar av Moldavien som till och med det begränsade antalet turister som kommer hit ofta förbiser, till exempel den norra staden Balti. Förvänta dig inte medeltida slott, gamla städer och storhet. Istället njuta av äventyret och chansen att se en unik och mycket kultiverad del av Europa.
4. Resenärer kommer att skickas till fängelse för att ta fotografier
Det är mot Moldavisk lag att ta bilder av både regeringskontor och militära anläggningar. Detta inkluderar bland annat flygplatsen och vissa offentliga byggnader. Om du ser en vakt i militäruniform utanför, ta inte ett foto. Men du kan ta bilder av nästan allt annat i Moldavien. När vi går tillbaka till punkten ovan finns det kulturella skillnader, och det är viktigt att respektera landets lag. Försök inte smyga ett foto av begränsade byggnader, annars kan du komma i problem.
5. Moldovaner är kalla och ovänliga
Denna myt handlar inte bara om Moldavien; det är en stereotyp som utvidgas till de flesta östeuropeiska. Besökare från utåtriktade länder som USA uppfattar ofta lokalbefolkningen som kallt och avlägset. Moldovan ler inte offentligt, och människor i tjänstebranschen är inte alltför pratiga. Snarare talar de direkt, men detta borde inte ses som ovänlighet: Det är bara en kulturell skillnad. Förvänta dig inte konversationer med biljettförsäljaren eller servitören. Men du får din biljett och din mat kommer fram. Ställ en specifik fråga om du vill ha information. Du får ett direkt svar.
Ett antagande om att kommunikation med lokalbefolkningen, inklusive servicepersonal och annat, kommer att vara nästan omöjlig är inte heller sant. Den yngre generationen moldavare pratar åtminstone lite engelska. Äldre moldovare pratar ofta på ryska. Inte alla talar engelska, men du borde inte ha för många problem med att komma runt. Du kommer sannolikt att höra om en pågående tvist om huruvida det rumänska och moldaviska språket är lika eller olika, men oavsett, lära dig några fraser av moldaviska, och i kombination med det minimala engelska som talas i landet, kommer du att få det okej. För att underlätta transporten, skriv namnet på din destination på ett papper och visa det till marshrutka-föraren. Enkla åtgärder som dessa kompenserar för alla språkbarriärer.
6. Moldavien har snigel-WiFi
Moldavias anslutningshastighet är i genomsnitt knappt 14 MB / s, gott om hastighet för allmänt bruk. Mer än 90% av landets tre miljoner invånare har tillgång till internet. Detta betyder att du kan uppdatera dina sociala medier, titta på videor och ringa Skype-samtal utan störningar från de flesta kaféer och hotell, särskilt i större städer. Moldavien har, liksom Rumänien, förvånansvärt snabb WiFi, med den extra bonusen att vara mycket prisvärd. Du kan också få mobildata för din resa med antingen ett Orange- eller Moldcell-SIM-kort med en dataplan, som finns i butiker i hela Chisinau och på Chisinau International Airport.
7. Moldavien är fortfarande ett kommunistiskt land
Under nästan 70 år var Moldavien en del av Sovjetunionen. Även om kommunistpartiet förblev vid makten efter oberoende 1991 är Moldavien inte längre ett kommunistiskt land. Det är dock viktigt att komma ihåg att den äldre befolkningen har levt en anständig bit av sina liv under kommunistisk ideologi, och för dem kvarstår den gamla sovjetiska mentaliteten fortfarande. Du kommer att njuta av din resa mycket mer om du omfamnar formaliteter, konstiga regler och utda karaktär. Det är en del av det som gör upplevelsen av att besöka detta land till skillnad från någon annanstans.
