Robert Hirschfield tittar på ceremonin och hur "mysteriet om kontinuitet i närvaro av kollaps" inte inträffar i andra världen, utan precis på marknivå.
De två gamla sadhusen vid Trevini Ghat i Rishikesh rökt alltid ganja. De skulle suga sina feta pappershorn i munnen på ett sätt som var så erotiskt att se dem verkade obehagliga.
Jag hade hört många historier om sadhu-stenare. De gjorde mig alltid defensiv. Jag ville tro att sadhusen levde en gammal ensamhet som världen hade låtit dö. Jag ville tro att de bara blev hög på trident och lingams och liknande saker. Tills jag mötte dessa två i Trevini Ghat såg jag aldrig bevis på motsatsen.
Att de blev högt, insåg jag snart, var bara en del av en godartad ceremoni som inkluderade maratonchatt och klädsel. Deras kläder var av skrynkliga, krossade, förhistoriska saffran. Utöver läkning av nål och tråd.
Varför till och med bry sig? Kanske bara behovet av att driva kontinuitetens mysterium i närvaro av kollaps. Jag föreställde mig ett par gamla damer på en veranda i Mellanvästens tid.
Tid, säger jag, inte tidlöshet. De heliga männas dragningar och skravlar, deras nålar skodde, blåste bort min fantasi om sadhu andra världen som om de var bilder på en tibetansk sandmandala.
