Resa
I ett utdrag ur sin nya bok tror Rolf Potts att ryggsäckning idag har mer själ än vad de flesta tråkiga boomers tror.
Foto Sissyboystud
En av de mer ovanliga funktionerna i min nya bok är dess "kommentarspår" -notnot, som kommenterar de trasiga kanterna bakom skapandet av varje berättelse.
Vissa av dessa slutnotar beskriver information som lämnades utanför en given berättelse av olika skäl; andra slutnotar undersöker skrivprocessens beslut som gick in i berättelsen.
Förra veckan, under min virtuella bokturné på Budget Reses "This Just In" -blogg, frågade Sean O'Neill mig om slutnoterna till kapitel 10, vilket motsvarar en utökad rant för att försvara backpackerkulturen.
Sean citerade en liten del av denna uthyrning, men vad jag skulle vilja göra idag är att utteckna denna slutnot helt och hållet för den modiga New Traveller-publiken, helt enkelt för att ta upp frågan om vad backpackers har att erbjuda resvärlden.
Bara för att ge lite sammanhang kommer den här slutnoten direkt efter ett kapitel där jag redogör för hur jag tillbringade fem dagar på att undvika pyramiderna i Egypten (och den potentiella nedbrytningen som ibland kommer när du besöker förvarade monument) genom att galivera runt Kairo med en ragtag gäng backpackers från ett budgethotell som heter Sultan Hotel.
Utdraget:
Av någon anledning ser stora medier att det passar att förlora backpackers med jämna mellanrum i nyhetscykeln.
Köp Rolfs nya bok “Marco Polo
Gick inte dit”
Ungefär samma tid som [detta kapitel publicerades ursprungligen] i Salon, kunde man hitta artiklar i Time och New York Times som beklagade hur avvattnad oberoende resor hade blivit.
Mallen för dessa artiklar var ganska förutsägbar:
Utländsk skrivkorrespondent besöker backpackers ghetto i Thailand (eller Indien eller Guatemala) och observerar informationsåldern ironier och / eller fest scen; reportern framkallar sedan antagna självständiga residealer på 1960-talet och noterar hur dagens ryggsäckar inte lever upp till nämnda ideal; reportern fortsätter att citera Lonely Planet-grundaren Tony Wheeler, citerar turiststatistik, sammanfattar upplevda backpackers hycklerier och förklarar grandly oberoende resor som irrelevanta (eller konsumentistiska eller stenkalla döda).
Den här typen av historia är resekvivalenten för de fleråriga op-ed-styckena som använder den senaste demografiska undersökningen för att dra slutsatsen att ungdomar är dumma, eller moraliskt saknade eller avsedda att förstöra civilisationen.
Och precis som "barn-i dag" -uppdateringar är avsedda att övertyga äldre generationer om sin egen dygd, tjänar "döds-av-resa" artiklar väsentligen till att lugna arbetande stiff att de inte saknar någonting genom att stanna hemma.
Den autentiska verkligheten
I själva verket är backpackerkulturen mycket mer dynamisk än reportrar antar när de besöker Goa eller Panahajachel för att skaka ner stoners för användbara citat.
Utanför de förutsägbara resenärsgettotema (som själva inte är lika fläckiga som de här artiklarna släpper på) skiljer sig oberoende resenärer av sin vilja att resa solo, gå långsamt, omfamna det oväntade och bryta ut från den komfortekonomi som isolerar mer välklackade semesterfirare och expats.
Backpacker-kulturen är mycket mer dynamisk än reporternar antar när de besöker Goa eller Panahajachel för att skaka ner stenare för användbara citat.
Visst är backpackers själva en manifestation av massturismen - och de har sina egna självtillfredsställda klichéer - men de genomgår i allmänhet en mer livskänslig process än man skulle hitta på en vanlig resesemester.
Min upplevelse på Sultan Hotel är ett bra exempel. På en nivå var mina kamrater och jag ödmjuka och impulsiva i Kairo, skumma ytan på en kultur när vi kokade kaniner, sladde magdansare och svällde tullfri sprit.
Men de flesta av oss studerade också arabiska och lärde oss rytmerna i grannskapet runt Orabi-torget; vi deltog i sunnimoskéer och koptiska kyrkor; vi höll på teashops och fick egyptiska vänner.
Resa medvetet
Resa medvetet / Photo Sanctu
Dessutom var Sultan Hotel (som många backpackersresor) en underligt klassfri miljö, där en byggnadsarbetare i Melbourne kunde umgås med en Pennsylvania Ivy Leaguer och en egyptisk fruktförsäljare i en anda av ömsesidig respekt och nyfikenhet.
Nattkontoret Hassan hade utbildat sig som advokat, men han var inte bitter på att arbeta ett mindre jobb medan han väntade på de långsamma hjulen i egyptisk byråkrati för att ge honom en lagposition. För honom var Sultan en internationell utbildning i sig (för att inte tala om en långtgående nätverksmöjlighet).
Det har gått åtta år sedan jag bodde på Sultan, och jag har förmodligen hållit kontakten med så många av de vänner jag fick där som jag har vänner från gymnasiet.
Några av dem reser fortfarande; de flesta gick hem och blev lärare, advokater, snickare, stadsplanerare, parkerare, socialarbetare och grafiska formgivare.
Allt som är att säga att backpackerkulturen är mycket mer mångfaldig och engagerad än den stereotypa layouten. Tillsammans med en ansträngning som en utlandstjänst finns det få andra aktiviteter som - om de närmar sig medvetet - kan skärpa sinnena och finjustera perspektivet till någon som tänker lämna hemmet och uppleva världen.
Även om detta uttalande i huvudsak försvarar resor på backpackerspåret som en värdig strävan, välkomnar jag andra perspektiv och olika åsikter.
Vilken är din upplevelse med backpackermiljön? Vad tycker du om charmiga eller irriterande eller berättar om den här typen av resor?
Utforska Rolf's Book Tour
Du kan följa resten av Rolf Potts virtuella bokturné online eller se honom personligen i en av 20 städer över hela landet när han firar utgivandet av Marco Polo Didn't Go There (Travellers Tales, 2008).
