Dykning
Palau är en skärgård som består av över 300 öar i Oceanien och en av de bästa platserna i världen att dyka. Det magnifika turkosa vattnet är hem för otaliga underverk, oavsett om det är mineralformationer, ett historiskt vrak eller de tusentals marina arter som gör det till deras hem. Många av dykplatserna finns runt Rock Islands, som är en del av Palaus kommersiella centrum i Koror - så de flesta dykning kommer att börja som en båttur därifrån.
Medan Palau är varm året runt, rekommenderar vi att du besöker den torra säsongen från oktober till maj. Erfarenhetsnivån för dykning här sträcker sig från nybörjare till avancerad, så det finns något för alla. Här är fem ställen att dyka runt i Palau.
1. Blue Corner
Blue Corner är en av Palaus mest kända och begärda dykplatser - med goda skäl. På en given dag kan du förvänta dig att se mjuka koraller, gorgoniska fans, anemoner och många olika fiskfisker, inklusive Napoleon wrasse, fjärilsfisk, örnstrålar och hajar. Med ett djupintervall på 25 till över 90 fot, och några av de starkaste strömmarna i Palau, är det bäst för dykare med mellanliggande erfarenhet - men om det inte finns några strömmar när du besöker kan du vara på nybörjare nivå.
Det enklaste sättet att komma åt platsen på den nordvästra änden av ön Ngemelis är via båt från staden Koror, som kommer att ta ungefär en timme. Du bör använda en revkrok för att böja dig själv mot den sjunkande revväggen, så att du inte blir förbi av oförutsägbara strömmar och kan koppla av, spara luft och inte skrämma bort havet som simmar runt dig. Efter att ha tagit på det aktiva marina livet vid Blue Corner, är de närliggande Blue Holes lättillgängliga och nästa naturliga steg. Som namnet antyder, banar de blå hålen vägen för en enorm undervattensgrotta där du, när du tittar upp mot ytan, ser mörkret kontrasterat av ofattligt blått vatten.
2. Ljuskrongrotta
Chandelier Cave ger en dykupplevelse som ingen annan, men det är inte för svag hjärta. Ibland kommer det inte att finnas ljus eller synlighet, och den slutna miljön kan vara dåliga nyheter för klaustrofober. Den är ansluten till en serie tunnlar och omfattar fem olika grottor, som var och en har möjlighet att ytan utan behov av en regulator för att andas. Du kommer in i den första grottan genom en öppning på en stenö ungefär 13 meter under ytan och simma till varje följande grotta genom tunnlarna.
För att nå den femte grottan måste du dock komma ner och smutsiga och krypa genom lite lera. Alla fem grottor är utrustade med ett fantastiskt antal fängslande mineralformationer, såsom stalaktiter och stalagmiter, som ger Chandelier Cave sitt namn. Du kanske till och med får en glimt av den svårfångade, men ändå giftiga, mandarinfisken.
3. Ulong Channel
Ulong Channel är för äventyrliga dykare som letar efter ett utmanande driftdyk. Djupet sträcker sig från 16 till 65 fot, och vi rekommenderar att du använder din revkrok här. På det sättet, under det inkommande tidvattnet, kan du flyta mellan alla fiskskolor, ta bilder och vara en med vattnet. Vilka slags varelser du kommer att möta här kommer att variera beroende på säsong, men det är inte ovanligt att titta på så större fiskar, som grårevhajar, stjälkar sitt byte. En av de bästa sakerna med Ulong-kanalen är dock den otroligt tydliga synligheten på nästan 100 fot som gör att dykare kan titta på en havsbotten täckt med vit sand och kålformade korallformationer.
4. Tyska kanalen
Uppkallad efter tyska gruvarbetare som skapade kanalen i början av 1900-talet, den tyska kanalen är en dykplats som skiljer Ngemlis- och Ngercheuöarna. Passet har blivit smalt på grund av växande korallformationer, och djupet sträcker sig från cirka 19 till nästan 100 fot, men även nybörjare kan säkert ta steget här. Du kommer att kunna se en myriad av marint liv, men den här webbplatsen är mest känd för de mantastrålar som vanligtvis dyker upp. De är till och med kända för att på nyfiken sätt närma sig dykare om de inte känner sig hotade - så medan du känner dig upphetsad när du ser dem, stanna still och lugn och låt dem komma till dig.
5. Hjälmvrak
Dykning av vrak är en alltmer populär form av dykning eftersom allt fler vrak upptäckts i havets djup, vilket ger ett fönster till tidigare epoker. Helmet Wreck ligger i norra Rocköarna och är en plats som leder dig till något historiskt vrak från andra världskriget som upptäcktes 1990. Eftersom det inte fanns något identifierbart namn fick det nedsänkta japanska fartyget namnet Helmet Wreck på grund av stort antal hjälmar hittades. Andra artefakter på krigstid som kan hittas inkluderar gevär, ammunitionslådor, gasmasker och elektriska delar. Fartyget är cirka 180 fot långt, och djupet här är cirka 50 till 108 fot, med fartygets båge på den djupare änden och aktern högre.
