Cykling
En 17-årig pojke med Bengali-invandrarföräldrar berättade en gång för mig hur mycket han älskade att cykla - men att han skulle köra bil när han var vuxen.
Vi cyklade från London till kuststaden Brighton då. Hans sinne var tydligt infuserat med kulturella föreställningar om bilägande som en form av status och rikedom - men mer än så verkade det hängja på en idé om att cykling tillhörde en tid av barndom, ungdom och, i stort sett, av oskyldighet. Hans bild var i harmoni med den futuristiska författaren HG Wells, som skrev 1905: "Cykelspår kommer i överflöd i utopi."
I en tid av politik som är stolta över att slå de sårbara, där många är rädda för samhällets förlust av oskyldighet, erbjuder cyklarna en plats för sig själva på världens bilfyllda vägar som erbjuder både en fyr och guide. Det visar hur en känslig och ömtålig, men rationell idé kan överleva ett politiskt klimat som är stolt över förmågan att vara fast, tuff och till och med meningsfull.
Fysiken enbart gör ett tvingande fall för cykelns värde. Cyklar är designade till mänskliga proportioner och erkänns som det mest energieffektiva transportmedlet tillgängligt - bättre än att gå. En cykel kräver cirka 50 kalorier per passagerarkil, och medan bilar varierar kraftigt i effektivitetshastigheter börjar motsvarande siffra på cirka 1 500. Cykeln är att transportera vad remskivor och vinschar är att lyfta; i själva verket och till och med helt bokstavligen ger cyklar makt till de maktlösa.
Under historien har denna kvalitet gjort dem ständigt närvarande i både social förändring och protest. År 1896 uttalade den amerikanska suffragetten Susan B. Anthony berömt om cykeln, '' Jag tror att det har gjort mer för att frigöra kvinnor än något annat i världen. '' I de korniga bilderna från kinesiska demonstranter som rensade de sårade från Himmelska fridens torg 1989, cyklar är synliga med bårar och hjälper demonstranter att komma runt. I Saudiarabien, när religiösa ledare förespråkar en konservativ nation som är beroende av oljepris, har landets första inhemska film, Wadjda, en ung flicka som är fast besluten att motstå krafterna som försöker hindra henne från att rida på den gröna cykeln hon drömmer om att äga. Cykeln tår på en känslig kulturell linje, längs vilken den är kraftfull nog att inspirera, men oskyldig nog att inte kränka censurer.
I många exempel spelar cykeln både praktiska och känslomässiga roller. Kimberly Coats, en cykelförespråkare som har arbetat i hela Afrika, har sett att cyklar tillåter hälsoarbetare att täcka annars omöjliga avstånd. Coats driver nu kvinnors cykelklubb Team Rwanda Cycling och förklarar hur kvinnor har varit långsammare med att åka ridning i Rwanda än i Etiopien, Eritrea och andra platser hon har arbetat. "Det har varit en uppåtgående kamp för att hitta kvinnor som är intresserade av att lära sig cykla och sedan ha förmågan att stå emot det kulturella stigma som de placerar för att rida, " säger hon.”Det är en långsam process, men det är en process och vi bevittnar förändringar. Det är inte bara frihet; cyklar är avgörande för en bättre livskvalitet i Afrika.”
Una publicación compartida de Team Rwanda (@teamrwanda) el 31 de 2016 a la (s) 10:04 PST
Coats 'partnerorganisation, Qhubeka, driver ett antal projekt i hela Afrika som belönar samhällsarbete med cyklar. I den informella bosättningen Kayamandi, i Sydafrikas provins i Western Cape, kan 18-åriga Olwethu nu cykla till skolan och sträva efter ambitioner om att studera medicin.”Att köra på cykeln har fört mig närmare mig själv. Det har lärt mig att vara modig. Cykeln har förändrat mitt liv, säger hon.”Jag står stolt över att visa att jag kan cykla som kvinna och att inte bara män kan åka. Vi kan också göra detta.”
Dessa egenskaper sammanfattas väl i ett meddelande från 2012, och uppmuntrar ryttarna att gå med i en cykelfalanx när den tog sig till New Yorks Union Square och Occupy Wall Street-protesterna:”Cykelblock vid gataprotester har fördelen att kunna bryta upp och reformera. En cykelblocks spontanitet innebär att deltagarna enkelt kan röra sig genom gatorna utan att behöva ledare eller en bestämd väg … Tidigare har Bike Blocks gett en enorm mängd solidaritet och logistiskt stöd till demonstranter som är till fots.”
I både västerländska och icke-västerländska miljöer förutsätter de låga hinder för att få och använda en cykel, som kräver lite underhåll och till stor del är motståndskraftiga mot de flesta typer av mekaniska fel, tekniken för inkludering.
Även om det är svårt att plotta en enda, exakt tidslinje i en sådan global trend, kan 2009 med fördel ses som en tipppunkt i den kulturella renässansen på cykeln - ett ögonblick då dess marginella, gräsrotsöverskridande började bli mainstream. Med ett större antal människor som bor i städer än världens landsbygdsområden för första gången, tippade en pendel - vilket förde med sig behovet av effektiv transport i miljöer som nu definierar de flesta av den mänskliga närvaron på jorden.
I de välskötta utrymmena i den moderna västra staden erbjuder cykeln ett säkert, hälsosamt sätt att göra uppror, perfekt anpassad till den nya moden. Finansinstitutioner i London och New York, som ivrigt flockade för att sponsra cykeluthyrningssystem, har lett ledan till att köpa en bit av HG Wells 'profeterade utopi.
Ändå har cykeln nu en nästan existensiell överklagande. I Paris har borgmästare Anne Hidalgo börjat stänga sträckor med urbana motorvägar så att floden Seine kan se en "återupptagande" av cyklar och fotgängare. Tillbaka i London har borgmästaren Sadiq Khan lovat att fördubbla cykelinvesteringar, bygga fler cykelbanor och”göra London till ett förord för cykling.” Kampanjer håller fast beslutet om att sätta ögonen på de löften, men det sätt som politiker nu förväntas göra komma till bordet med positiva ljudbitar på cyklar visar hur centrala de är i skapandet av moderna, livliga utrymmen.
Denna växande politiska popularitet av cykling är inte bara rådande för offentliga övriga vänster. I New York var det borgmästaren Michael Bloomberg för finansmiljardäraren som först insisterade på gatorna på Manhattan måste rymma cyklar. Några av de mest imponerande cykelinfrastrukturerna i London undertecknades av Boris Johnson; en man utbildad i Eton och Oxford, som tillhör de högsta promenaderna i det brittiska klasssystemet. För traditionella konservativa verkar cykling ha ett livsbekräftande tilltal som väcker motståndskraft tack vare mångfalden i dess genpool.
Uppfattningen att cyklar utgör en del av arkitekturen i en hälsosam stad växer också utanför väst. Clarisse Linke är Brasiliens landsdirektör för det globala institutet för transport- och utvecklingspolitik, genom vilket hon framgångsrikt har drivit för att implementera cykelinfrastruktur i spredande, gridlockade São Paulo. Ett välintegrerat nätverk av cykelbanor har ökat populariteten för att cykla på nyckelrutter med 116 procent, samtidigt som det har lett till stora minskningar av dödsolyckor.
"Cykelfältprogrammet kom med en bredare rörelse för att återta offentliga utrymmen i São Paulo, " förklarar Linke.”Det finns också en viktig tänkesättningsförändring i befolkningen, som började upptäcka behovet och glädjen av att vara" ute på gatorna. " Cyklar spelar en viktig roll i det eftersom medborgarna har möjlighet att interagera med andra medborgare när de befinner sig utanför en bil.”
En stadscentrerad utsikt över den ostoppbara cykelvalsen är dock kanske önsketänkande. I blomstrande stadsområden ser vi cyklar i en förhärlig roll som en avatar för storstadsfrihet. Cykling firas i en stads kultur, media och politik; cykelmode förkämpar, varje dödsfall ges bred täckning, fördöms av kampanjgrupper och firas av demonstranter som är villiga att stänga korsningar genom att ligga på gatan - en åtgärd som kanaliserar idén om att sitta in i en”die-in”.”
Una publicación compartida de karen ball (@didyoumakethat) el 29 juni 2015 a la (s) 10:16 PDT
Det är dock inte bara en fråga om stadsområden. Olika städer har olika egenskaper. Aktivister i betongspridningen i Houston, Texas, har flyttats för att påbörja ett "spökcykelprojekt" där målade cyklar lämnas på de platser där cyklister har dödats av förare; deras dödsfall behandlas av polisen som om sådana händelser var en uppenbar kostnad för att använda vägnätet på två hjul. Trots att det finns ett gräsrotscykelgemenskap för att fördöma orättvisan har dess närvaro ännu inte genomsyrat de offentliga tjänarnas sinne.
Utanför de stora storstadsområdena blir cyklernas rättigheter ännu lättare flödade. Statistiken redogör för detta. I Storbritannien är landsbygdsvägar värd för bara 32 procent av varje miljon mil som cyklas, men har hem till 58 procent av dödsolyckorna i cykling. När League of American Bicyclists rankade statens politik för cykling (mätning av en blandning av statliga utgifter för cyklar, långsiktig planering och verkställighet mot körbrott), var det Washington som toppade bordet, med West Coast-kamratskap från Oregon och Kalifornien också inne i topp 10. Stater med lägre stadstäthet, som Alabama, Kentucky, Kansas och Nebraska, stöttade på botten av listan.
Sedan finns det nyfikna fenomenet med den extrema ilska som den bara närvaron av cyklister på våra gator verkar framkalla hos vissa. Trots att cyklister ofta lider som offer för vägar lockar cykelbidrag ett ire som verkar gå längre än bara infrastruktur. I New York såg Bloombergs pro-cykelbyten en rivaliserande politiker som påpekade att om han valde skulle han "riva ut sina jävla cykelbanor." Cykelsamhällen är fulla av berättelser om oberättigade vägresor. Till och med Londons tidigare borgmästare, Boris Johnson, kvicksilig i sin kärlek till cykling, kritiserade medrytare 2012 för att ha tänkt på sig själva som”moraliskt överlägsen.”
Julian Huppert, som fungerade som parlamentsledamot för Storbritanniens främsta cykelstad, Cambridge, berättar liknande historier om Eric Pickles, en minister med ett blåmärkt rykte för att ha avskedat cyklar.”Han attackerade Cambridge för att ha fokuserat på cykling och beskrev det som valet av” eliten”, berättar Huppert.”I Cambridge genomförs mer än en tredjedel av resor för arbete eller utbildning med cykel; föreställ dig gridlåset om vi slutade cykla!”
Dessa händelser är inte isolerade. I en era av Brexit och Trump kan man enkelt hitta cyklar i varukorgen som används för att ange förmodligen uteslutna stadstyper. Samma nostalgiska politik som återvänder till ett härligt, oförstört förflutna ser inskränkning av bilanvändning, införande av hastighetsbegränsningar och utdelning av större rättigheter för cyklister som en arrogant införande av framtiden, en värld av "politisk korrekthet blivit galet."
En vanlig syn på cyklar, rationell och mänsklig, är som ett medel för liberalism, medan bilar blir det rådande för dem som har tillhörighet till frihetskraft. På vägar som domineras av tung trafik lär cyklisten snabbt vad det är att känna sig som en minoritet, sårbar och strukturellt och systematiskt diskriminerad. Det som händer i en kultur som minskar värdet av regler, eller lurar på dem som skyddar de utsatta, är en allt viktigare fråga om modern politik - men en känd fråga om cykling.
Una publicación compartida de Qualitytraining (@quality_training) el 10 feb 2017 a la (s) 6:08 PST
När man tittar på vägen genom denna politiska lins tar värdet av cykelkampanjer en bredare resonans för hur sårbara idéer kan skydda och främja sig själva i domstider. Ett antal egenskaper har i detta avseende alltid fungerat i cykelens fördel. Till att börja med är cykling en aktiv, fysisk aktivitet med en verklig manifestation som strider mot den ibland cerebrala dispositionen av den liberala tanken. Att cykla är att rösta med din cykel, och i ett nätverk byggt runt bilar är det en de facto offentlig protest.
Medan liberal politik kan kämpa för att erbjuda symboler som upprätthåller abstrakta idéer med semiotik som väcker känsla, har cykeln som en visuell ikon - omedelbart igenkännbar och förenande - en galvaniserande, samlande roll i kampanjer. Trots ansträngningar - både positiva och kritiska - för att teckna cyklister, har cyklar en bred appell över ett politiskt spektrum; anhängare är lika sannolikt förespråkare av samvetsgrannhet som de tror på en fri marknad för överlevnad av de allra fittaste.
Många av dem som kämpar för cykelbestämmelser ser det verkligen som ett svar på deras uppfattningar om världens sjukdomar: klimatförändringar, pocketbokpolitik, självberoende transport, skattebetalarnas värde för pengarna, förbättrad folkhälsa, emotionellt välbefinnande. Tron att cykeln verkligen skulle kunna fixa alla våra problem, oavsett vad de är, skapar en absolut vision som tjänar cykelkampanjer med både en praktisk färdplan och en religiös iver. Det är lättare att bygga en utopi om du kan föreställa dig hur det ser ut, även om den enda detalj i bilden är gott om cyklar.
Nödvändigheten av att gå pratstilen är också av största vikt, och internationella cykelgrupper har illustrerat mycket av vad som krävs i smarta, framgångsrika kampanjer: Peka på positiva exempel på andra håll, skapa sund konkurrens mellan nationer och städer, få synlighet i medierna, inte hänga med rivalitet mellan grupper i samma rörelse, dela kunskap, göra politiker medvetna, hound dem där de inte erkänner dig och beröm dem där de gör, svara på samråd, skriva brev, föreslå visioner. Kort sagt - vara upptagen. Cykling har den extra bonusen att skapa sin egen stam - cyklister - och ett värdesystem är alltid på sitt starkaste där det finns i en gemensam form av ett samhälle, snarare än i potentiellt atomiserade, isolerade individer.
Denna inkludering och handling har haft en tendens att filtrera uppåt, vilket gör det möjligt att implementera ideal i praktiken. Kvinnliga politiker har bidragit till att driva igenom transportförändringar till bra för cykling: Anne Hidalgo har gjort Paris till ett ledande ljus i rörelsen, Janette Sadik-Khan (ingen relation till Londons borgmästare) chefade Bloombergs transportpolitik, och Val Shawcross har varit ständig i Londons pro-cykel förändras.
Den konsekventa tråden i allt detta är en av cyklar som en lösning; en idé som kan öppna de getton som bildas när trafikerade vägar åtskiljer det offentliga rummet Det är inte en stridande form av transport, utan snarare en som är väl lämpad för att dra ner murarna mellan grupper och andas luft till de platser där fientlig politik uppstår.
Mycket av detta kan hjälpa till att skapa mallar för hur de politiskt utsatta idéerna och minoriteterna i denna värld nu kan befästa sig - att utforma transport för att flytta ner motortrafiken och prioritera människor och mänsklig interaktion är bara en metafor för en bredare kamp som pågår. Rockar, även om de talar om cyklar i Rwanda, har ord som är globala i deras relevans: "Det jag älskar med cykling är att det är en sport som kan klippa genom etniska divisioner, landskonflikt och hjälpa till att övervinna socialt och kulturellt stigma."
I sympati med detta erbjuder cykeln en resa som är en uppmaning till tålamod. Förändring sker långsamt, och du kommer mer sannolikt att vinna ett krig genom att konvertera en motståndare än att besegra dem. Huppert påminner om hur kampanjer en gång kämpade för att få frågor om cykling in i parlamentet, men efter att en debatt hade planerats och lockat ett fullsatt hus i september 2013 blev det lättare att säkra finansiering och förändringar längre ner.
Una publicación compartida de Colleen Lidz (@klidz) den 21 september 2014 a la (s) 11:09 PDT
Linke beskriver São Paulos eventuella omfamning av sin cykelinfrastruktur som bevis för samma gradvisa acceptans. "Den allmänna opinionen har förändrats avsevärt sedan starten, då media uttryckte flera kritik, förstärkte problem och fick befolkningen att gå emot programmet", säger hon. "I början nekade kritiker helt enkelt möjligheten att cykla i São Paulo - säger att 'cyklar är bra för Amsterdam, men de passar inte i São Paulo.'"
Men tydligt i Linkes reflektion är en önskan att välkomna snarare än att straffa de långsamma för att komma till hennes sätt att tänka. "När nätverket rörde sig framåt och började visa nya cyklister på vägen, flyttade huvudkritiken deras fokus från" Vi vill inte ha cykelbanor "till" Dessa cykelbanor är inte så bra, vi vill ha bättre, " Hon förklarar. "Mediestödet förändrades tillsammans med befolkningens stöd till cykelfältprogrammet."
Mot bakgrund av utbränning av sociala medier och internetets oroande förmåga att skapa flera verkligheter verkade den falska nyhetspolitiken i det amerikanska presidentvalet 2016 vara ett högt vattenstämpel för att känna att de känsliga banden som säkerställer mänsklig empati är hotade.
När Donald Trump gör och avslöjar både sina löften och förolämpningar, spelar snabbt och löst med fakta på vägen, har begreppet gasbelysning populariserats som ett begrepp som används för att beskriva en process för att ta kontroll över ett ämne genom att göra mål ifrågasätta sina egna minnen, uppfattningar och till och med förnuft. Gasbelysning sker genom chikanerier och motsägelser, antaganden och non sequitur, snarare än direkt motstånd.
Men om gasbelysningens syfte är att frigöra människor från deras självkänsla, är cykling som transportform tvärtom, motgift. Det erbjuder utrymme att tänka på. Att rida är en liten handling av självbekräftelse. Jag cyklar, därför är jag; Jag trampar, jag går framåt, jag känner vinden på min hud.
Ordet "transport", packat upp till dess etymologi, betyder bokstavligen "över dörrar." Det representerar det grå området mellan hem och arbete, levde verkligheter som vi ständigt strävar efter att kontrollera. Transport är ofta det som händer när vi gör andra planer.
När oro för vår offentliga diskurs börjar växa, när vi gör vår oförmåga att kommunicera över klyftor som verkar väldigt nya och onödigt breda, kanske den ödmjuka cykeln, ett transportläge som sätter människor i kontakt med varandra och ger dem tillbaka den kontrollen som de verkar längtar efter, ger en unik möjlighet att göra om dessa verkligheter till det bättre.
Det här stycket publicerades ursprungligen på How We Get To Next och publiceras här med tillstånd.
Vissa rättigheter reserverade
