Du kan också undvika tiggare med denna enkla, effektiva teknik. Frågan är … kommer du?
På en trottoar i Delhi passerade jag en man utan händer. Hans tår äts också bort av spetälska. En liten plastskål satt framför honom. Han böjde när jag närmade mig och bad om några mynt.
Jag blandade förbi och försökte glömma honom. Tio minuter senare gick jag ut från en klädbutik och greps av en vacker kvinna med mörkbrun hud som innehöll ett barn.
"Chapati, " stönade hon och tappade vid min arm (Chapati är ett indiskt bröd).”Chapati …..milk. Mitt barn behöver mjölk,”röstade hennes röst och tycktes fastna i bröstet. Jag skakade kraftigt på huvudet, slog bort henne och gick bort.
Femtio steg senare spionerade två barn, kanske sex år gamla, och närmade mig.”Chapati, chapati, chapati,” kvitrade de. Deras ögon var breda när de drog i min skjorta.
"Nej", skänkte jag och tog fart. Jag vände på hörnet och hoppade in i ingången till mitt pensionat med de två barnen i jakten. Deras röster bleknade när jag sprang uppför trapporna till mitt rum: Chapati, chapati … chapati …
Fattigdoms ansiktet
I Bangkok, Thailand passerar jag regelbundet en kille som jag kallar”den gråtande mannen.” Han är en tiggare nära internetbutiken jag använder. De flesta dagar sitter han på trottoaren med en stålkopp. De flesta dagar gråter han okontrollerat.
Hans ansikte är potmarkerad och fläckig; tårar våta hans kinder. Hans munhörn är nedgångna och hans uttryck är alltid ett av förtvivlan och ångest. Han vaggar fram och tillbaka när jag närmar sig, böjer hans huvud till trottoaren och sträcker ut koppen.
Först blev jag förskräckt. Vilken fruktansvärd bild av lidande han presenterar. Men jag gav honom aldrig pengar. Alltid böjde jag mitt eget huvud och rusade förbi. Ju mer jag såg honom, desto fler ursäkter gjorde jag. "Kanske han agerar", tänkte jag, "Hur kunde han gråta så varje dag i ett år?"
Ett kvarter bort från den gråtande mannens tillhåll, en annan regelbunden läger ute. Jag kallar honom den lilla mannen för att han är väldigt kort och stark. Han stinker hemskt - som förfallna avföring och urin. Han har ingen skjorta och huden präglas av byten, lesioner och skorper.
Han bär svarta byxor som en gång var kaki. Hans tänder är också svarta. Han ler alltid när jag passerar, håller ihop flaskan med ena handen och sträcker ut den andra. Vanligtvis ignorerar jag honom.
Livet lider
Detta har varit ett konsekvent mönster med mig. Jag rusar ofta förbi de mest desperata lidande själarna. I Indien var det särskilt hemskt. Jag kände ständigt under anfall från agoniserade människor: svältande mödrar, spetälska, undernärda barn, trasiga barn … till och med utmattade valpar.
Jag utvecklade en teknik som jag kallade”avskedan”… en snabb promenad, en ögonkontakt, en huvudsträng och en handvåg. Det fungerade underbart.
Inför denna skräckparade valde jag att härda. Jag borstade åt sidan alla som närmade mig. Jag vägrade att få ögonkontakt med tiggare på gatorna.
Jag utvecklade en teknik som jag kallade”avskedan”… en snabb promenad, en ögonkontakt, en huvudsträng och en handvåg. Det är en teknik jag lärde mig från medelklassindianer som jag observerade på marknaderna. Det fungerade underbart.
Innan jag lärde mig denna teknik, jagade tiggare mig efter block. De såg sympati och sorg i mina ögon. De visste att de skulle komma till mig. Och så höll de på det. Stressen förstörde min hälsa.
Efter två veckor i Indien kollapsade jag framför Jodhpur-fortet och skyndades till ett lokalt sjukhus. Jag var svårt uttorkad, led av missnöje, utmattad och sömnberövad. Jag tillbringade fyra dagar i sängen, ansluten till IV.
Jag visste att det var stress, mer än någon annan faktor, som hade försvagat min kropp. Jag visste att jag var tvungen att hitta ett sätt att ta itu med tiggare eller att jag aldrig skulle överleva de återstående två månaderna av min resa.
”Uppsägningen” räddade mig. Jag ansåg det som en smart anpassning då … ett tecken på styrka, ett tecken på att jag blev veteranresande.
När andra backpackers klagade på fattiga människor föreläsade jag dem om tekniken. "Du kan inte låta dem veta att de kommer till dig eller så kommer de aldrig att lämna dig ensam, " sa jag.
Det andra perspektivet
Några år senare, medan jag bodde i min skåpbil i Aten, bevittnade jag”uppsägningen” ur ett helt annat perspektiv. Den här gången var jag "hemlös", dock frivilligt.
Jag utvecklade en hel del empati för de övergående medborgarna i Aten och lärde mig några av deras berättelser. Jag smakade på deras lidande. Jag upplevde verklig hunger för första gången i mitt liv.
Ur detta perspektiv verkade”uppsägningen” inte så smart. Ur detta perspektiv erkände jag det för vad det är - en flyktmekanism … ett förnekande av mänskligt lidande … ett förnekande av mänskligt brödraskap / systerskap.
Uppsägningen var en teknik för att radera människor; för att låtsas att de inte fanns och därför inte behöver besvära oss. Uppsägningen är kärnan i problemet.
Jag såg skrubba högskolestudenter ge uppsägningen till svartklädda gatubarn. Jag såg lämpliga kvinnor avfärda svarta män. Jag såg att skäggiga professorer avfärdar buskare. Jag såg fotbollsmamma avföra smutsiga, trasiga män.
Jag insåg att det var själva uppsägningen som var mest skadlig. Inte snålhet. Inte rädslan. Inte domen. Inte obehag … utan fullständigt avskedande av ett mänskligt liv - vägran att erkänna till och med deras barsta värde och värdighet som människor.
Uppsägningen var en teknik för att radera människor; för att låtsas att de inte fanns och därför inte behöver besvära oss. Uppsägningen är kärnan i problemet.
Om vi kan borsta dessa människors värdighet och lidande åt sidan kan vi glömma dem. De behöver inte stressa oss eller hålla oss vakna på natten. De behöver inte förstöra vår goda tid på staden. De behöver inte störa våra matlunchar och shoppinggranar.
En mängd krav kan slås åt sidan med uppsägningen. En mängd störande verkligheter kan förnekas. Det är verkligen en kraftfull teknik.
Denna artikel publicerades ursprungligen i Slacker Travel.
