Expat Life
Funktion Foto: Jen SFO BCN Foto: sethw
Varför visar utlandsstationerade så ofta förakt för turister?
Att bo utomlands är att skapa en känsla av överlägsenhet gentemot”turisterna”
Resenärer (som ofta betraktar sig som den odlade hälften av den antagna resenärens / turistdikotomin) försöker också dra av denna överlägsenhet för turister, men i slutet av dagen måste de erkänna att de inte har någon aning om vad priset på tomater per kilo är eller hur man uttalar zempoalxochitl.
Det är de som är kvasilokala, som har växter, lagar mat och har hanterat stadens allmänna rutnät, som verkligen gör sitt hån för turister perfekt.
Utlandsbehandling av turister sträcker sig från mjukt nedlåtande, som om turisterna var täta, ynkliga, överviktiga barn, till fullständig förakt, som om turisterna var en invasion av parasiter som suger all äkthet ur den lokala kulturen. Men i väldigt sällsynta fall ser den utvandrade faktiskt en återspegling av sig själv i en turist.
Foto: Ed Yourdon
Ah, men verkligheten är, folkens, att även den mest rutinerade expat vid någon tidpunkt stod på ett gatahörn och tittade dumt i varje riktning och fördömdes tyst av de som kom där tidigare. Ändå verkar expats särskilt snabba att kasta ihop en hierarki, och de försvarar det som hundar som försvarar paketbeställningen.
Den ivriga studien utomlands är längst ner på stegen. Sedan kommer de engelska lärarna, sedan de nyare pensionerade, sedan de äldre pensionerade, sedan de nyare pensionerade artisterna, sedan de äldre pensionerade artisterna. Du kan hoppa några steg i hierarkin genom deltagande i revolutionär politik eller äktenskap till en lokal.
Så vad är syftet med allt detta om, i slutet av dagen, studien i utlandet, konstnären med sin eco-hacienda och gruppen av halmhattade pensionärer som har varit här i tjugo år är alla utlänningar?
Jag tror att det har något att göra med en känsla av sårbarhet som ligger i upplevelsen av att bo i ett annat land, i en annan kultur. För så mycket du kan klä dig i huipiles och förklara de subtila skillnaderna mellan mezcales är du fortfarande en outsider. Till och med den huarache-bärande down-with-the-folk-revolutionären som bor i barriot utanför staden är i slutet av dagen utländsk.
Foto: en annan sergio
Och medan, enligt min erfarenhet, Mexikos ingenting har på Asien när det gäller att få utlänningar att känna sig utländska är det fortfarande murar - ekonomiskt, socialt, kulturellt. Och ibland borstar utlänningar när det gäller dessa väggar.
Därför är sårbarheten - vem vet när det tillfället kommer att komma, precis när du känner att du befinner dig i den intima lilla kulturgrottan, som trasslade runt lägerelden med alla andra, när plötsligt BOOM en mur går upp och du inser att nope, du tittar faktiskt utanför.
Jag vill inte ge intrycket att expater aldrig verkligen kan tillhöra eller vara en del av en lokal kultur. Nej inte alls. Men tillhörighet är ett osäkert och fluktuerande tillstånd, inte ett konstant.
Och kanske att känna att expater medvetet eller omedvetet kastar upp en extra vägg mellan sig själva och turister. Så att åtminstone om muren kastas upp mellan dem och mexikaner, ja, de är fortfarande inte utanför vallgraven än. Det finns en stor olmvägg mellan dem och turisterna i vita rörstrumpor och sandaler.
Och en ännu större vägg, expats är snabba att peka ut, mellan dem och den stora killen i San Diego T-shirt dricker Negra Modelo ur en burk framför Santo Domingo klockan 15 och skriker Honey! Ta mig en bild!”
Foto: Garry Knight
Alla dessa turister är påminnelser, ibland subtila, ibland smärtsamma, om den väsentliga expat-sårbarheten.
Jag växer vidare med detta eftersom igår var en av de dagar då den sårbarheten kom plötsligt och oväntat.
Jag gick omkring i Oaxacas olika bibliotek och letade efter inspiration i gamla atlaser och gulnade historieböcker. Hittade inte inspiration, men konfronterade definitivt min yttre.
Jag kan inte beskriva exakt var känslan kommer ifrån, men plötsligt är den där - stående i den viktade tystnaden i ett bibliotekrum med ett gäng skolflickor som fnissar och viskar bakom händerna, bibliotekaren stirrar ut ur ögonvinkeln, människor som blandar sig förbi och kastar i sidled en blick … och sårbarheten blir påtaglig, som en förskjutning i luften.
Det är svårt att skaka när det är där, och det kastar bort känslan av balans. Lången är att mentalt ropa, men nej, jag bor här! Verkligen! Jag talar spanska! Jag är inte….dum da dum dum… en turist!
