Berättande
Jag är 27 och kvinna. Sedan jag var 21 år har jag varit borta minst en gång om året, allt från 3 nätter till 9 månader, ensam. Jag går också på resor med vänner, men jag poängterar att regelbundet gå solo.
När jag är ensam har jag mött olika reaktioner, men de tenderar att falla i två breda läger:
1. Fantastiskt, det måste vara riktigt kul! (Breda ögon, intresse, vill höra historier)
2. Verkligen? Du är ensam ?! Varför? (Höjda ögonbrynen, uttryck för lätt misstro, tycker jag är konstig)
Båda reaktionerna är helt giltiga. Beroende på vad som hände den dagen kan faktiskt känna sig helt (ibland smärtsamt) motiverat.
Men det är sällsynt att jag bildar en vänskap med någon från det andra lägret. Och om de får mig på en dålig dag kan deras reaktion kännas som en mild spark i magen.
När jag tittar på året framåt och tänker på de resor jag oundvikligen kommer att göra ensam, erbjuder jag mig själv en liten påminnelse om varför det är nödvändigt och viktigt för mig. Bara i fall jag behöver lite tryck.
Men mer än så: Jag skulle vilja dela mina skäl för att resa solo med dem som kanske faller någonstans i regionen i lägret nummer 2 - och förhoppningsvis gör det lite mer sammanhängande än jag skulle göra om jag stod i ett vandrarhemskök med min hand i en burk med butiksköpta pastasås.
Så här är de sju anledningarna till att jag reser solo.
1. Eftersom jag kan göra saker på mitt sätt
Jag kan vandra av. Stanna kvar. Gå. Ändra mig. Följ ett infall. Jag har inte någon annans preferenser, behov eller känslor att tänka på och balansera noggrant mot mina egna. Jag kan vara helt självisk och inte känner mig dålig för det. För de flesta mänskliga vuxna - vanligtvis omgiven av och anpassade till behoven hos barn, föräldrar, vänner, kollegor, klienter, husdjur - är detta en konstig och underbar lyx.
2. Eftersom jag kan se hur "jag" verkligen ser ut
Med ingen i närheten som känner mig, är jag i mitt eget lilla sociala vakuum. Att undanröja gruppnormerna i mina sociala kretsar - de tysta reglerna för engagemang, delade upplevelser och skämt som tyst leder våra dagliga interaktioner - lämnar inget kvar utom … mig. Ibland gillar jag det jag ser där, ibland ifrågasätter jag det, och ibland kommer det som en överraskning. Hur som helst känns exponering intressant och viktigt.
3. Eftersom nya vänner finns överallt
Det märks allvarligt hur mycket lättare människor kommer att närma sig någon som sitter ensam. Jag har tuggt coca-löv med en peruansk socialaktivist, spelat gitarr med en chilensk musiker, delat min dagbok med en kinesisk tvåmor och lärt mig surfa av en australisk bondhand. Jag tror inte att några av dessa ögonblick skulle ha hänt - eller verkligen kändes som sådana rika, färgstarka ögonblick av anslutning - om jag inte hade satt mig själv.
4. Eftersom det lyser ett ljus på främlingarnas vänlighet
Jag har lärt mig att det snabbaste sättet att se det bästa av mänskligheten är att göra dig själv sårbar. Jag har befunnit mig i varmt (göra det kalla) vattnet flera gånger än jag skulle vilja, och räddades varje gång av en varmhjärtad och generös främling. Regelbundna påminnelser om varför jag borde tro på mänskligheten är säkert bra för själen.
5. Eftersom det håller mig närvarande
Andra människor distraherar. Det kan vara fantastiskt, och att vara kopplad till en annan person är en av de stora glädjen i livet. Men att gå uppför kullarna, genom stadsgatorna och längs stränderna utan någon konversation att ha haft annat än de tysta mumlingarna och observationerna som händer i mitt huvud ger mig huvudområdet att ta mer i. Färger verkar ljusare, låter högre Jag är mer medveten om vad som finns runt mig.
6. Eftersom det är skrämmande
Några dagar, i alla fall. Jag är inte alltid så gung ho som jag kunde vara. Jag är lätt rädd när jag går förlorad (vilket händer mycket) och att inte kunna kommunicera på det lokala språket kan få mig att känna mig smärtsamt sårbar. (Mer om hur jag tacklar det här.) Men - och jag försöker desperat hitta ett sätt att säga detta utan att ta till trött kliché - min komfortzon känns inte så bra om jag stannar där för länge. Att vara i scenarier som skickar mig marscherande (eller motvilligt kryper) till sårbarhet, osäkerhet och obehag är helt avgörande för mitt välbefinnande. Det är det som väcker mig till livet och håller mig där.
7. Eftersom det påminner mig om att jag kan
Kunskapen om att jag inte behöver någon annan än mig själv är källan till mina djupaste inre reserver. Andra människor - de som hjälper till i en kris, eller blir vägresa kompisar, eller delar små ögonblick med mig runt skålar med coca blad - blir en underbar extra bonus som jag känner verklig, medveten tacksamhet för. Men att stärka den tysta rösten som säger "Jag kommer att vara OK" är en viktig gåva att fortsätta ge mig själv, så länge jag fortfarande behöver påminnas.
Det kommer alltid att finnas ögonblick av obehag: när jag måste ta en selfie (jag kramar fortfarande) för det finns ingen annan där för att ta en bild av mig ovanpå ett berömt vattenfall; när jag är förlorad, sken eller på annat sätt upp i skitbäcken och önskar att jag hade någon att skratta istället för att gråta med; eller när jag har en döddag och det finns ingen i närheten som känner mig. Men de svåra stunderna är det som gör skälen framför allt viktigare och sant för mig. Och det är dessa sju skäl som har drivit mig mot de intensiva, grundande, sammankopplade upplevelserna som sitter som ljusa vackra färgstänk på det konstiga lapptäcke som är mitt tjugoårsålder.
Så. Om du någonsin har hittat dig själv i det andra lägret - tittar på den här litet soliga resenären när hon gör sig själv till en sorglig pasta-för-en och tänker att hon kanske är lite udda - ja, jag hoppas att detta förklarar det liten. Låt oss ta en öl.
Den här artikeln publicerades ursprungligen på dig själv och publiceras här med tillstånd.
