Resa
På stränghoppar och äta med händerna.
CAFESEN ÖPPNA vid sju eller ibland till och med fem eller sex, och vid nio eller tio frukost är över. Hotellen säljer turistfrukost långt på eftermiddagen, men de verkliga Sri Lankas grejerna är mycket bättre.
Jag äter min frukost på ett kafé vid strandpromenaden. Från framsidan ser det ut som lite mer än en snacksbutik, men inuti den är rymlig och har en uteservering som ryggar direkt mot havet. Borden är gjorda av plast, väggarna flagnar och flugor surrar runt de slurviga resterna av mat på golvet, men jag kommer inte för dekoren.
Jag beställer på singalesiska - "Idiappa denne" - och min servitör springer av med ett kännande blink. Jag har kommit hit varje dag i sex månader, och det är vårt lilla skämt som han låter mig beställa - vi båda vet vad jag ska ha.
Servitören kommer tillbaka till mitt bord och lägger ner fem tallrikar. Först är stränghopparna, de nudelliknande bonna av gräddig och ångad rismjögen som är den viktigaste delen av måltiden. Ursprungligen från Indien kommer strängtratten till en srilankisk frukost eftersom rostat bröd är en västerländsk - utan den är måltiden inget annat än en uppsättning kryddor.
Nästa upp är curryerna. En skål som innehåller ett fluffigt rosa ämne tillverkat av kokosnötter, röda chilies och lök som krossas tillsammans placeras på bordet, och jag tar en stor sked och lägger den ovanpå mina stränghoppare. Känd som pol sambol smakar den både kryddig och söt och om den är väl smälter smälter den på tungan. Lika viktigt för skålen är de två curryparipu (som vi känner i väst som dahl) och malu kiri hodi (består av tonfisk kokt i en tunn kokosmjölk, fenegrreek och grön chilisås). Tonfisken köps färsk varje morgon av fiskarna som ofta kastar sina nät direkt framför kaféets uteservering.
Ibland ger min servitör mig några extrafunktioner, och när jag känner mig särskilt hungrig tar jag upp honom på dem. Idag tillåter jag mig att hänga med några parboiled ägg. Och sedan börjar jag processen med att blanda all denna mat tillsammans.
Sri Lankas mat äts traditionellt för hand, "för det smakar bättre." Tanken är att blanda all mat på din tallrik så att allt blir lika fördelat. När du är blandad använder du pekfingrarna på din högra hand för att slå upp maten och plocka den i munnen. Stränghållarna har en lätt chewy konsistens och fälls lätt under tänderna. Tonfisket faller isär i flingor och har en salt, rik smak som man bara hittar i fisk som har gått rakt från hav till platta. Kokosnötsambolen är pikant och rikligt med subtila smaker av lime, torkad fisk och vitlök. Dahl är tjock och fyllig, oser av pulser och kryddor och sötad med kanelstänger.
Jag rengör min platta med fingrarna och rengör sedan händerna. Efter att ha betalat och lämnat ett tips, går jag mot byn och passerar kokosnötträd som bidrog till min sambol och curry, kanelplantagerna och buskarna med curryblad som smakade min måltid, och lite längre ner på vägen når jag riset paddies som odlade riset som gjorde mina stränghoppare.
