Mat + dryck
i betalt partnerskap med
En stor del av att bryta ut ur din rutin och uppleva någon annan plats är att utforska det lokala köket. När det gäller Costa Rica kan du inte riktigt gå fel - men här är några extra speciella föremål att hålla ett öga på.
1. Rondon
Sammansatt av vad kocken kan "rinna ner", går rondon tillbaka till tidigare tider med uppehälle dieter i Karibien. Även om det enda som är konsekvent är att det förändras, finns det några grunder i denna kryddig kokosnötsoppa.
Vanligtvis hittar du ett fiskhuvud och diverse fångster av dagen, tillsammans med en mängd knölar som sötpotatis och jucca, sjunkade i kokosmjölk i timmar över en öppen träflamma som ger ett rökigt djup. Släng i ett par panamanska chilies för den signaturläppssången, och där har du det - rondon. Händerna ner, det här är min favoriträtter från Costa Rica.
2. Naturales
Vart du än är i Costa Rica ser du fristående kiosker som ägnas åt att saftja tropiska frukter. Klättra på en pall - om du kan hitta en tom - och ta ditt val. Mango, ananas, björnbär, melon och banan är de vanliga favoriterna, men se upp för säsongsoffer som min personliga go-to, cas (surgrön mango) eller horchata (ris, kanel och mjölk). Dessa läckra drycker har också namnet refrescos.
3. Cacao fresco
Foto: EverJean
När kakaobågar mognar ser de ut som små gula fotbollar. Knäck dem öppna och du kan äta det mjuka vita köttet som omsluter kakaobönorna (från vilket du får kakaopulver när du rostade två gånger och malas två gånger). Fruktens söta och klibbiga smak kommer att ge dig en helt ny syn på vad du trodde choklad var.
Costa Rica har flera kakaofarmar, där du kan ta turer för att lära dig om produktens kulturella betydelse i ursprungsbefolkningen, liksom chokladens roll i landets historia. Prova södra Karibien - där hittar du allt från plantage-turer till chokladmuseer, kooperativ och lokala chokladkonstnärer. På din väg genom kuststäderna ska du hålla ögonen skalade för vägstativ som säljer hemlagat kakaosmör.
4. Picadillo
En typisk kostrikansk sidamat, du kommer att se picadillo följa många måltider, framför allt casados (se nedan). Picadillos är tärnade grönsaker, vanligtvis chayote squash, som är kokt och sedan stekt med lök, morötter, vitlök och ibland lite malt kött. Även om versioner varierar, fråga alla Tico och de berättar att deras mamma gör det bästa.
5. Gallo pinto
Foto: arvindgrover
Du kan inte sätta foten i landet utan att möta den Costa Rican ta på ris och bönor. Lokal lore pekar på sitt ursprung i den lilla staden San Sebastían, där för länge sedan en lokal invånare, Don Bernabe, skryttade mycket av sin uppskattade gallo pinto (prickad höna), som han sparat för stadens julfirande. Skvaller i småstäder spriddes och växte till skrämmande proportioner när Don Bernabe oväntat fick en folkmassa av städer som var angelägna om att pröva sin prickiga höna. Som den snabba tänkaren som han var, beslutade Don Bernabe att hyllas utseendet på sin gallo pinto genom att steka upp stora mängder vitt ris och svarta bönor så att alla hade något att äta.
Den riktiga Costa Rican twist? Några streck av Salsa Lizano, den allestädes närvarande nationella såsen som är tangy och rökig med en antydan av kummin.
6. Risbönor
Vänta, täckte vi inte bara detta? NEJ! Och du kommer att möta en lika stor uppmaning om du kallar det gallo pinto för någon som växte upp med limonense köket (från Limón, på den karibiska kusten). Denna skillnad exemplifierar Costa Ricas kulturella mångfald inom sina egna gränser. Det som skiljer denna speciella maträtt från gallo pinto är att den innehåller kokosmjölk, röda bönor, timjan och kryddig panamansk chili.
7. Chifrijo
Foto: robertorodriguex
Kontroverser finns i överflöd om chifrijos födelseort, inklusive misslyckade försök att upprätta intellektuell upphovsrätt och ta ut royalty. Hur som helst, alla bevis som jag känner pekar på Chepe (alias San José, huvudstaden) som källa.
Chifrijo är en populär skikt med ris toppad med svarta bönor, två gånger stekt fläskbitar och pico de gallo (tomatsalsa med lök, koriander och citron), serveras med färska tortillachips. En fixtur i barscenen, chifrijos är en berusad rally tegelsten och nästa dag spritsmopp lindad i en.
8. Granizados
Detta är en kall behandling för att avvärja värmen när du träffar stranden. Du kommer att se män som skjuter trävagnar ner i sanden och skriker ¡Granizados! Ställ in med de lokala barnen och se att säljaren rakar ett fast isblock, och lager det med pulvermjölk, kondenserad mjölk och eventuell smaksatt sirap som kittlar ditt snygga. Jag går med kokosnöt varje gång, men de klassiska smakerna är körsbär, blå hallon, druva och mango.
9. Ceviche Tico
Foto: slopjop
Medan Peru är det land som oftast förknippas med ceviche, för mig, är ceviche Tico mätpinnen för alla andra versioner. Sorten Tico är ren, lätt och uppfriskande. Fisk (vanligtvis havsbas) skärs i små kuber, blandad med tärnad rödlök, koriander och lite röd paprika, sedan marinerad i citrussaft. Syran i citruslagaren lagar köttet delikat och lämnar det mjukt och smakrikt. Skålen serveras sedan med läskkakor eller stekt grönsaker.
10. Trits
Det är som ett barns första smak av glass - världen kommer aldrig att vara densamma. Det nationella mejeriföretaget Dos Pinos producerar dessa beroendeframkallande glassmörgåsar som består av en generös del av vaniljglass som är virvlad med fudge-krusning och ligger inbäddat mellan två kakor som vacklar någonstans mellan sockerkakor och grahamkakor. I en pop-up-dollar hittar du dig själv att köpa ut den lokala hörnbutiken inom några dagar.
11. Casado
Foto: LeafLanguages
Casado betyder bokstavligen "gift". Casado finns i nästan vilken som helst läsk (liten restaurang som serverar typiska kostrikanska rätter) över hela landet och är den fasta parningen av vitt ris med en sida av salta svarta bönor, en grönsakssida (som kål slaw klädd i citrus) och ett protein - vanligtvis en fiskfilé, kolgrillad kyckling eller fläskkotlett - kvävd i sauterad lök. Ganska mycket allt du behöver.
12. Agua de sapo
Låt inte namnet på den här behandlingen - agua de sapo översätter till "paddavatten" - avskräcka dig; monikerna kommer mer från utseendet än smaken. Det är en uppfriskande twist på limonad gjord med brunt socker och ingefära.
13. Kaffe
Foto: rockindave1
Costa Ricas senaste historia har till stor del formats av kaffe, och landets bönor rankas som några av de bästa i världen. Den rika vulkaniska jorden i hög höjd ger dem sin karakteristiska silkeslen kropp och smaken på bönorna sträcker sig från skarp fruktighet till rökig choklad.
För att se processen från första handen, gå till Central Valley-regionen, där höjden och klimatet hjälper kaffebuskarna att frodas. Planteringar spridda runt bergen erbjuder pedagogiska uppsökningsprogram - du ser precis hur ett moget rött bär förvandlas till en ångande kopp kaffe av hög kvalitet, och du kommer att lära dig att använda din palett för att skilja mellan sorter.
