Expat Life
1. Slumpmässiga tyska ord har ersatt engelska ekvivalenter
Jag är sen eftersom jag satt fast i en stau och var tvungen att ta en umleitung - jag har inte sagt "trafikstockning" och "omkörning" på sex år. Jag vinkar farväl och säger "Tschüss" eller "Auf Wiedersehen." Jag beskriver rätter med de tyska ingrediensnamnen: kurbus (pumpa), courgette (zucchini), bratkartoffeln (hemstekt potatis) och frites (pommes frites).
2. Jag gick från en avgående sydling till en blyg utlänning
Jag håller inte längre småprat i kö i livsmedelsbutiken eller pratar med en solstol vid nästa bord eftersom min tyska är "nicht sehr gut" (inte så bra). Inte bara saknar mitt ordförråd, jag är också nervös för att göra grammatiska misstag - en biverkning av att vara författare för att leva.
3. Jag skyddar inte mitt hem som Fort Knox
Jag växte upp i ett hus med handvapen och säkerhetskameror. I Dallas hade jag ett larmsystem, extra nyckelfria deadbolts och en hyper-vigilant hund. Jag glömde en gång och lämnade mina nycklar i ytterdörren till mitt tyska hem över natten. Min bil och hushållens värdesaker fanns fortfarande nästa morgon.
4. Jag beställer avsiktligt vatten med gas
Kolsyrat vatten smakade avvisande, som platt Sprite, det första året jag var i detta land. Ett år senare sökte jag efter Perrier medan staten var som den heliga gral.
5. Min impulsköpvanor upphörde
Jag måste sätta på egna matvaror, betala för säckar om jag inte tar med mina egna och spela Tetris för att passa allt i mitt lilla kylskåp. Jag planerar några måltider och köper det som finns på listan, inget mer. Min skafferi är inte fylld med saker som var 59 cent som jag aldrig kommer att använda.
6. Jag uppskattar kompakta bilar
Jag tyckte att de var löjliga tills jag var tvungen att manövrera en medelstor SUV ner på kullerstensgator och genom parkeringsgarage i flera våningar. Dessutom är bränsle fyra gånger dyrare här än i USA
7. Jag kan inte donera blod hemma
Den dagen jag träffade det femåriga märket att bo i Tyskland sattes jag på den livslånga svartlistan för Amerikanska Röda korset. På grund av en liten risk att jag kunde ha fått Mad Cow Disease från en välsmakande hamburgare eller medium sällsynt biff tar organisationen inte min O-.
8. Jag har alltid tillräckligt med kontanter
Jag bor i landsbygden i sydvästra Tyskland, där de flesta företag fortfarande vägrar kreditkort. Det tog bara ett par besvärliga interaktioner med kassörer för att göra övergången från plast till euro.
9. Jag återvinner
Jag sorterar noggrant och separerar kompost, papper, glas, plast och aluminium för att vara en god global medborgare. Jag har fortfarande inte fått reda på var smutsiga pappersservetter och räksskal går, men jag gör mitt bästa. Och jag mår dåligt om bristen på återvinning på min arbetsplats.
10. Min hund på 50 kilo är min sidekick för allt
Antagandet är att min Lab-mix är tillåten överallt, såvida inte ett tecken säger något annat. Hon tycker att kläd shopping är ganska tråkig men älskar att titta på mat och människor på utomhus kaféer.
11. Jag rullar ögonen på prognosen
Jag kontrollerar fem webbplatser och appar varje kväll, var och en med ett annat tag på nästa dags väder. Jag plockar ut två kläder för nästa morgon - en för den pessimistiska prognosen, den andra för den optimistiska förutsägelsen - och bär alltid en tung regnrock.
12. Jag har ett annat begrepp om vad som är gammalt
De romerska badruinerna i Trier, Ulmkatedralen från 1300-talet och den 700 år gamla Dresden julmarknaden är gamla. Texas Capitol-byggnaden är det inte.
13. Kastanjer är inte längre ett mysterium
Den berömda lyriken från semesterklassikern är äntligen vettig. De gränsar cykelvägar och vandringsleder varje höst i Pfalzskogen. Områdefestivaler ägnas åt den stärkelsefulla muttern varje oktober, och vissa byar krönar till och med kastanjens drottningar.
14. Jag antar aldrig att en restaurang är öppen
Det tog några misslyckade datumkvällar och middagar med flickorna, men jag fick antydan. Även om det inte är sommarresa eller julhelgen, och även om det inte finns ett meddelande online, ringer jag alltid innan jag dyker upp.
15. Jag kryper när amerikaner felaktigt uttalar stadnamn
Staden Wiesbaden är "Veez-badden", inte "Weez-bayden", och det är "Rote-en-burg", inte "Roth-en-burg." Kaiserslautern sägs "Keyes-ers-l-out-ern,”Inte några andra fonetiska slakter som jag har hört.
16. Helger är avsedda för en sak: resa
Inte mer sova sent, fånga hushållsarbeten och binge-titta på reality-TV. Målet är att se, göra och smaka så mycket som möjligt på bara 48 timmar.
17. Jag kan upptäcka en amerikansk turist och stolta mig över att inte vara en
Det är inte så att de ser ut som förlorade valphundar, pratar engelskt eller jay walk. Det kommer till de vita joggeskorna med jeans. Även när de tränar, är tyskarna vanligtvis inte i vad amerikanerna anser som idrottsskor. Jag var en gång turist, men jag är en lokal nu.
