1. Hollywood
Vi har alla sett den vita frälsare tropen i filmer: den välmenande, generösa och godhjärtade vita personen kommer och räddar de fattiga, behövande människorna i färg som är desperata efter hjälp. Låter det inte bekant? Några exempel: Glory, Mississippi Burning, Cry Freedom, Dances with Wolves, Last Samurai, Django. Historikern Kate Masur hävdade i ett stycke i New York Times att i filmen Lincoln “afroamerikanska karaktärer gör nästan ingenting annat än passivt vänta på att vita män ska befria dem”. Senast beskrev New York Times också hur denna trope fanns i filmen Free State of Jones och en indianförfattare kallade också samma berättelse i The Revenant. Den asiatisk-amerikanska skådespelerskan Constance Wu utmanade också nyligen den nya filmen The Great Wall, där återigen den vita manliga skådespelaren Matt Damon leder en film som handlar om asiatisk historia. Hon sa:”Vi måste sluta fortsätta den rasistiska myten om att bara en vit man kan rädda världen. Det är inte baserat på faktiskt faktum. Våra hjältar ser inte ut som Matt Damon.”
Ofta blir denna berättelse särskilt uttalad i filmanpassningar, även när verkets ursprungliga källa är mycket mer självmedveten och stärkande. Till exempel applåderade kritikerna författaren Michael Lewis bok The Blind Side: Evolution of a Game för att skapa ett nyanserat, djupgående perspektiv på en svart idrottares framgång i fotboll. Och ändå, när Hollywood anpassade boken till en film med den vita skådespelerskan Sandra Bullock, blev historien plötsligt mer om den vita familjen som tog hand om den svarta idrottsman, snarare än hans egen individuella merit.
Ännu värre är att filmer som bär denna trötta plot ofta belönas med Oscars. 2013 citerade Salon denna statistik: "Under det sista kvartalhundradet har 10 vita frälsningsfilmer fått stora nomineringar av Hollywood, med helt hälften av dem som kommer på bara de senaste fem åren."
Det bästa sättet att skicka Hollywood meddelandet att dessa plotlinjer är problematiska och föråldrade är genom att vägra stödja dem. Om en films intresse centrerar sig om färgernas historia, se till att en färgperson person faktiskt har den ledande rollen.
2. Skola
Amerikanska skolor främjar ofta en övervägande vit, eurocentrisk läroplan, som skickar meddelandet att västerländska civilisationer är mycket viktigare än andra. Vårt amerikanska Advanced Placement-program erbjuder endast kurser i europeisk historia och USA: s historia, men inget specifikt om Asien, Afrika eller Latinamerika.
Resultatet? Många amerikanska medborgare växer upp med ett överlägsen komplex om sitt land som får dem att tro att USA har uppnått mer än något annat land i världen.
Nyligen illustrerade den amerikanska representanten Steve King: s TV-kommentarer detta sätt att tänka på. King sa: Jag skulle be dig gå igenom historien och ta reda på, var är dessa bidrag som har gjorts av dessa andra kategorier av människor som du pratar om, var har någon annan undergrupp människor bidragit mer till civilisationen … än den västerländska civilisationen själv?”
King, som många människor i USA, hade antagligen fått en utbildning som över-firade västerländska prestationer, medan han bagatelliserade andras prestationer. När vi lär oss denna begränsade historia av världen som alltför betonar framgång för vit, västerländska, är det bara naturligt att vi då antar att vita, västerländska länder är de mest kvalificerade för att lösa några problem. Det gör att det känns helt normalt och till och med generöst att erbjuda vår hjälp och”expertis” till andra, utan att någonsin tänka på att andra människor redan är perfekt kapabla att hjälpa sig själva.
Vi bör ifrågasätta alla klassplaner som alltför fokuserar på västerländska samhällen samtidigt som vi ignorerar historien från andra delar av världen. Och om vi inte kan få den typen av utbildning i skolan, har internet tack och lov massor av artiklar, läslistor och resurser för oss att utbilda oss själva.
3. Utrikespolitik
Som amerikaner har vi vant oss vid bilden av vårt land”kommer till undsättning” när andra länder är i problem. När det finns en naturkatastrof eller dödlig sjukdom som sprider sig, ser vi bilder av USA strömma in för att hjälpa landet i nöd. Det här bildspråket driver vår utrikespolitik. Politiker övertygar oss om att krig i andra länder är nödvändiga för att”rädda” medborgarna i dessa länder från deras förtryck. Vi firar USA som modiga, heroiska och dygdiga för att involvera sig i dessa utrikesfrågor, istället för att kritiskt ifrågasätta om vårt engagemang faktiskt skulle kunna göra mer skada än nytta.
Men som Teju Cole skriver i sitt stycke”The White Saviour Industrial Complex” för Atlanten, kan västra länder inte alltid förstå komplexiteten och nyansen i de”katastroferna” de försöker fixa. Till skillnad från de människor som faktiskt upplever katastrofen, kan människor på utsidan inte "ansluta prickarna eller se maktmönstren bakom de isolerade" katastroferna. "Cole ger några exempel på dessa" maktmönster ":" Militarisering av fattigare länder, kort- syn på jordbrukspolitiken, resursutvinning, uppbyggnaden av korrupta regeringar och den häpnadsväckande komplexiteten av långvariga våldsamma konflikter över ett brett och varierat terräng.”
På samma sätt, inom området för utländskt bistånd, finns det för många exempel på att västländer kommer till "stöd" av icke-västerländska länder innan de inser att de problem som de kom att lösa är mycket mer komplicerade än de trodde. Istället för att be de mest direkt involverade om feedback, antar västländerna ofta att de vet vad som är bäst. William Easterlys berömda bok "The White Man's Burden" beskrev kortfattat detta mönster.
Som amerikaner kan vi inte fortsätta rösta för politiker som närmar sig utrikespolitik och utländskt bistånd från denna mentalitet. Som dessa exempel har visat oss förvärras denna mentalitet alltför ofta bara.
4. Berättelser om resor och volontärarbete utomlands
Nya webbplatser som Humanitarians of Tinder on Tumblr och White Saviour Barbie på Instagram har satiriserat hur vita resande frivilliga i slutändan gör frivilliga allt om sig själva. Som Teju Cole återigen skrev, för den här typen av resenärer:”Denna värld existerar helt enkelt för att tillfredsställa behoven - inklusive, viktigast, de sentimentala behoven - för vita människor.” Han fortsätter med att säga”Det vita frälsaren industriella komplex handlar inte om rättvisa. Det handlar om att ha en stor känslomässig upplevelse som validerar privilegium.”Alltför ofta blir volontärarbete utomlands den” stora känslomässiga upplevelsen”vi letar efter. Det tillfredsställer våra sentimentala behov, och därför finner vi liten anledning att stoppa och reflektera om det faktiskt uppfyller behoven hos de människor vi förmodligen hjälper.
Om vi verkligen vill hjälpa människor utomlands genom resor måste vi se till att våra reseupplevelser är ömsesidiga och gynnar båda parter lika. Vi borde också ha självmedvetenhet och ödmjukhet att inse att det bästa sättet att hjälpa människor från ett främmande land inte är genom att göra oss till hjälten utan genom att hjälpa lokalbefolkningen att hjälpa sig själva. Pippa Biddle formulerade denna idé när hon reflekterade över sin frivillismupplevelse i ett stycke för Huffington Post:
”Jag är en 5 '4 5 vit tjej som kan bära väskor med måttligt tunga saker, häst med barn, försöka lära en klass, berätta historien om hur jag fann mig själv (med tillhörande powerpoint) till några tusen människor och inte mycket annat. Vissa kan säga att det räcker. Att så länge jag åker till X-land med ett öppet sinne och ett bra hjärta, kommer jag att lämna åtminstone ett barn så upplyft och uppmuntrat av min korta vistelse att de i flera år kommer att tänka på mig varje morgon.
Men jag vill inte att en liten flicka i Ghana eller Sri Lanka eller Indonesien ska tänka på mig när hon vaknar upp varje morgon. Jag vill inte att hon ska tacka mig för hennes utbildning eller medicinsk vård eller nya kläder. Även om jag tillhandahåller medel för att få bollen att rulla, vill jag att hon tänker på sin lärare, samhällsledare eller mamma. Jag vill att hon ska ha en hjälte som hon kan förhålla sig till - som ser ut som henne, är en del av sin kultur, talar sitt språk och som hon kanske stöter på på väg till skolan en morgon.”
Naturligtvis betyder det inte att vi helt måste ge upp att försöka hjälpa. Det betyder bara att vi måste göra mycket mer forskning, ställa fler frågor och reflektera mer noggrant innan vi gör det.
