I DAG ÄR CESAR CHAVEZ DAY, firas till hederst för den mexikansk-amerikanska aktivisten och organisatören som skapade United Farm Workers-facket. Chavez har blivit något av en folklegende i USA tack vare hans användning av våldsam protest, hans förespråkare för USA: s Latino-community och hans stöd till några av landets mest marginaliserade arbetare och invandrare. Han dog vid 66 års ålder 1993. År 2014 utsåg president Obama (som förresten lånade Chavezs populära sång, "Si se puede" eller "Ja, vi kan" för sitt historiska val 2008) den 31 mars Cesar Chavez-dagen.
För att hedra Chavezs arv vill vi känna igen några andra mexikansk-amerikaner som har arbetat för att göra USA till en bättre plats.
Dolores Huerta
Det är omöjligt att nämna Cesar Chavez utan att nämna sin UFW-grundare Dolores Huerta i samma andetag. Huerta växte upp i lantbrukssamhället i Stockton, Kalifornien, där hon blev politiserad när hon såg barn komma i skolan hungriga och utan skor. Hon beslutade att ägna sitt liv åt att bekämpa ekonomisk orättvisa och började arbeta för Community Service Organization i Stockton. Det var genom detta arbete som hon träffade Cesar Chavez, och tillsammans orkestrerade de den historiska Delano Grape Strike, som var inriktad på druvodlare som vägrade att betala sina migrerande arbetare minimilön. Strejken varade i fem år, med Huerta som organiserade en landsomfattande boikott av druvor, tills den slutligen resulterade i en seger för United Fruit Workers.
Huerta aktivism har fortsatt under hela hennes liv: hon har kämpat för kvinnors rättigheter, utbildning, hälsovård, miljön och för ekonomisk jämlikhet. Hon har sedan dess tilldelats presidentens medalj för frihet och utsågs till en av 1900-talets viktigaste kvinnor.
Hector P. Garcia
Hector Garcia Perez föddes i Mexiko 1914 och immigrerade till USA med sin familj när han var tre för att undkomma våldet från den mexikanska revolutionen. Han blev läkare och gick med i armén som läkare under andra världskriget. När han kom hem från kriget insåg han att många mexikansk-amerikanska veteraner hade problem med att få tillgång till förmåner från Veterans Administration, så han startade American GI Forum.
På grund av gruppens patriotiska bakgrund infiltrerades den inte av FBI, som många andra Latino-grupper vid den tiden var. Denna latitud gjorde det så att det amerikanska GI-forumet kunde göra en enorm skillnad för mexikansk-amerikaner i USA. De gjorde kampanj mot industrier som utnyttjade migrerande arbetskraft, de kämpade för bättre hälsoförhållanden i fattiga skolor, de skyddade minoritetens medborgerliga rättigheter och de säkerställde att krigshjältar av mexikansk härkomst inte behövde begravas i segregerade kyrkogårdar, och faktiskt kunde begravas på Arlington National Cemetery.
Joan Baez
Musik och aktivism har alltid gått hand i hand för drottningen av amerikansk folkmusik, Joan Baez. Baez är uppvuxen i New York och utsattes för etniska slam på grund av sitt mexikanska arv medan hon växte upp, och detta, tillsammans med hennes Quaker-bakgrund, ledde till hennes livslånga aktivism och pacifism.
Baez har lånat ut sin vackra sångröst till otaliga orsaker, som Civil Rights-rörelsen, LGBT-rörelsen, antikrigsrörelser, kampanjer för mänskliga rättigheter, kampen mot dödsstraffet, till Occupy Wall Street. Baezs musik och aktivism har satt henne på höger sida av historien i över ett halvt sekel.
Dr. Alfredo Quiñones Hinojosa
Alfredo Quiñones Hinojosa föddes i en by utanför Mexicali, och när han var 19 år gammal passerade han gränsen olagligt till USA och letade efter arbete, trots att han inte talade engelska. När han arbetade på gårdar sparade han tillräckligt med pengar för att ta engelska klasser och arbetade så småningom igenom college, genom Harvard Medical School och genom en neurokirurgisk hemvist. Han är nu professor i neurokirurgi och onkologi vid Johns Hopkins University och är en av de mest respekterade hjärnkirurger och forskare i landet. Han är också nu amerikansk medborgare. Dr. Q, som han heter, är ett levande exempel på vikten av invandrare till USA och är samtidigt en viktig amerikansk trasig-till-rikedomshistoria.
Jorge Ramos
Jorge Ramos har ingen samtida jämställdhet i engelsktalande amerikansk journalistik. Ramos har dubbelt medborgarskap i både USA och Mexiko, och han är förmodligen den mest pålitliga spansktalande journalisten i landet. Han har varit ankare för Noticieros Univision-programmet i 30 år, men han har nyligen blivit mer framträdande i engelskspråkiga Amerika som en av de första journalisterna som har ryggraden att stå emot Donald Trump efter Trumps rasistiska anmärkningar gentemot mexikaner och invandrare. Eftersom de engelsktalande mainstream-medierna har misslyckats med att konfrontera rasism och bigotry som kommer från den amerikanska högervingen på något meningsfullt sätt, har det blivit tydligt: sanningens röst i Amerika talar på spanska.
