Resa
Du ser oss på nästan varje grind på varje flygplats - människorna i rullstolar som först går ombord på planet. Många gånger (och särskilt där jag bor i Florida) är dessa passagerare äldre medborgare och kan helt enkelt inte gå långa sträckor. Men vissa av oss som behöver "speciell hjälp" på flygplatser och tågstationer är resenärer som älskar att utforska lika mycket som någon annan. Även om att resa för personer med funktionsnedsättning ofta kan vara mycket mer utmanande än för turister med funktionshindrade, arbetar vi hårt för att övervinna dessa hinder på grund av belöningen på våra utvalda destinationer. Här är några saker du kanske inte vet om resenärer med funktionshinder.
1. Vi behöver inte så mycket hjälp som du tror att vi gör
Många av oss har gjort det här med funktionshinder och rullstol ett tag. Var och en av oss har ett speciellt och ofta mycket specifikt sätt som vi behöver göra fysiska saker, och vi är vana att göra dem. Även om erbjudanden om hjälp är väldigt vänliga och alltid uppskattade, ska du inte bli förvånad om vi artigt avvisar. Ibland är det lättare - och säkrare - för oss eller en vårdgivare att göra saker själva. Och ibland får det oss att känna oss lyckliga och mer oberoende.
2. Vi måste ibland svälta och dehydrera oss bara för att flyga på ett plan
Ingen är någonsin nöjd med att använda ett flygplansbadrum, men många av oss kan fysiskt inte göra det. Vissa långdistansflygplan har tillgängliga versioner, men inte alla, och den amerikanska lagen som kräver dem på nyare flygplan ifrågasätts av berörda flygbolag om kostnader. För att många av oss ska ta flyg längre än några timmar måste vi sluta äta och dricka en halv dag innan vi avgår bara för att undvika att behöva använda badrummet. Vi har fortfarande ett sätt att gå när det gäller tillgänglighet.
3. Vi tar "obekväm" till en helt ny nivå
När jag såg att badrummet i mitt förmodligen tillgängliga hotellrum i Reykjavik definitivt inte var - och jag hade inga alternativ - måste jag nöja mig med tvättdukar för min veckolånga vistelse. På en nylig resa till Houston var jag tvungen att vänta i en timme på flygplatsen i värmen på att en rullstolsanpassad taxi skulle komma fram. De minsta sakerna som dåligt placerade kranhandtag eller för höga sängar kan göra för en eländig resa. Och kom inte ens igång med att skada flygbolag på mobilitetsenheter.
4. Att ha mod betyder något mycket annorlunda för oss
Du kan (med rätta) klappa dig själv på baksidan för att du ska gå i bungeehoppning på Hawaii. Jag är rädd för att försöka rulla över en sandig eller grusig yta som jag kanske fastnar i mig själv, eller ta en särskilt brant trottoarkant som är kapad i min skoter. Tanken på att ta (tillgängligt) tåget från Wien till München ensam i mars skrämmer mig - men det är därför jag gör det.
5. Vi är bättre resplanerare än de flesta resebyråer
Det finns inget som "spela det för örat" för oss. Även om vi vet att allt inte går enligt plan, arbetar vi mycket hårt för att ordna varje detalj som är möjlig på resor och turer för att tillgodose våra ibland krävande medicinska behov. Som ett resultat har vi blivit experter på tillgängliga boende.
6. Vi är glada över saker du kanske anser vardagliga
Jag grät i det ögonblick som jag lade ögonen på Sydney Harbour Bridge helt enkelt för att jag lyckades resa över 10.000 mil ensam för att komma dit. Vissa rullstolsanvändare upplever de lyckligaste dagarna i livet bara för att åka i en båt för första gången eller flyga på ett plan. Vi har inte tillgång till toppen av Eiffeltornet, men bara möjligheten att titta på det kan vara tillräckligt.
7. Vi tål blickar i de hopp vi kan utbilda
Jag förväntade mig stirra i Dubai. Inte så mycket i västerländska länder, men som en ung kvinna som reser ensam i en elektrisk skoter är jag en konstighet. Individer med mer uppenbara fysiska funktionsnedsättningar genererar ännu mer (ofta oförskämd) stirrar. Tyvärr är vi vana vid detta, men det är viktigt för oss att andra ser oss resa precis som någon annan.
8. Vi kommer att riskera att se osignerade ut för att uppleva något stort
Jag har bärts, lyfts, stöttats och tagits av fler främlingar än jag kan räkna och på fler sätt än jag kan komma ihåg. Även om många upplevelser inte är lättillgängliga för rullstolar är jag mer än nöjd med att kastas över någons axel och på baksidan av en helikopter om det är vad som måste göras för att få mig på Alaskan-glaciären.
