Om du befinner dig mot de högre breddgraderna på norra halvklotet i dessa dagar, medför denna tid på året en viss kyla. Mina vänner i Montreal talar om två-fots snödrift som du knappt kan cykla igenom; från och med detta skrivande är det -33C i Novosibirsk, och det är ganska kallt i Nunavut (för att vara rättvis, det är alltid ganska kallt i Nunavut.)
Som ett litet barn var en av mina favorit saker att göra på väldigt kalla och snöiga dagar att krulla upp under en filt och läsa böcker om långt ifrån platser och äventyr från komforten i mina varma omslag. Om du någonsin känner för att göra detsamma, här är fem böcker som passar bra för det syftet:
Atlanten för avlägsna öar: femtio öar som jag aldrig har besökt och aldrig kommer att göraav Judith Schalansky
>>
Om du gillar kartor och avlägsna platser är detta en triumf - det är ett vackert hårtäckande tygbundet kärleksbrev till kartografin och fjärrkontrollen. Dess författare växte upp i Östtyskland och tillbringade sina dagar med att föreställa sig världen utanför muren med sina föräldrar gamla atlas.
Här är hon handritade femtio kartor över öar mitt i havet, från Påskön till Rysslands Lonely Island eller Dissapointment Islands (uppkallad av Magellan, vars män svält här lite på 1500-talet). Hon hittar dessa glömda prickar och berättar om dem. Boken är fylld med berättelser om skeppsvrak, små kungadömen och bisarra anekdoter. Jag kan inte föreställa mig en snöig eftermiddag som är bättre.
Äta smutsav Charlotte Gill
>>
Det här är en fantastisk bok i syfte att locka upp sig under omslagen och läsa om andras obehag. Charlotte Gill tillbringade 20 år som treplanterare - en person som tjänar pengar på att plantera träd för hand för att återplantera det land som skördas för timmer av Kanadas skogsindustri. Hon beskriver livet i det avlägsna kanadensiska landet, komplett med björnar, fuktiga ullstrumpor, trasiga lastbilar och kantiga män med imponerande skägg. (Ibland tenderar hennes beskrivningar att vara riktade mot det hackney: På en tidpunkt beskriver hon gnistrande inducerande allas “piercing-ögon” och “mejslade käkar”, men boken är ganska rolig i andra aspekter).
Hon talar om tragedin i avlägsna skogsstäder, om historien i British Columbia: s gamla tillväxtskogar, om absurditeten i skogsindustrin samt att skriva anekdotiskt om sina egna upplevelser. Det är just denna kombination av det personliga och allmänna som gör detta till en övertygande bok.
Andra treplanterare hittar hennes beskrivningar av fuktig ull, skadliga kråkor som äter din lunch, fuktiga smörgåsar och billigt öl som är välbekant, men berättelser om björnar och helikoptrar och gamla skogar kan mycket väl vara intressanta för människor utan erfarenhet av den här typen av saker.
Vind, sand och stjärnorav Antoine de Saint-Exupéry
>>
Mannen som blev berömd för den illustrerade barnboken Little Prince var en flygpilot för det franska postflygbolaget Aéropostale på 1930-talet. Det här är en bok om dessa dagar. Saint-Exuperys kraftiga lyrik och poetiska känslighet verkade nästan överdrivet om det inte var för ämnet - att flyga skörda plan över oskärmade bergspass, navigera efter stjärnorna och leva i konstant fara bara för att leverera posten.
Han skriver om banbrytande luftfartyg som kraschade i Anderna, om att de strandade utan mat eller vatten i Sahara-öknens vidsträckthet och om utsikten ovanför molnen på stjärnklara nätter. Jag läste den här boken på min pauser när jag arbetade som brevbärare i Montréal, och den tillförde en rolig känsla av falskt äventyr till min slushy postvägar. Det franska originalet heter Terre des Hommes, och genom att granska det i bokhandlingen fick jag att jag skulle prata bättre franska.
Sju år i Tibetav Heinrich Harrer
>>
Detta är Harrer's berömda självbiografiska berättelse om hans oavsiktliga resor genom Tibet under andra världskriget. Harrer var en österrikisk bergsbestigare som återvände från en expedition till Nanga Parbat i Indien när han upptäcktes av briterna och skickades till ett interneringsläger. Han och en vän flydde och tog sig till fots över Tibet och lyckades komma in i det fristående landet utan korrekt dokumentation.
Harrer nådde så småningom huvudstaden i Lhasa och blev vän med den unga Dalai Lama. Boken är på en gång en övertygande äventyrshistoria och en inblick i tibetansk kultur - Dalai Lama berömde den som ett medel för västerlänningar att ta reda på om Tibet. Det gjordes också till en ganska berömd film med Brad Pitt i huvudrollen, som alla är väldigt bra och bra men helt värdelös för att läsa under omslagen.
White Fang eller The Call of the Wildav Jack London
>>
Dessa kanoniska klassiker är kanske de definitiva äventyrsböckerna - deras författare bodde trots allt i en avlägsen stuga djupt i Yukon-vildmarken. Det är möjligt att du, som jag, tvingades läsa The Call of the Wild i sjätte klass, men det betyder inte att det inte är värt att läsa om och spendera lite tid med slädehundar och bosättare.
När jag bläddrar igenom älskar jag den enkla känslan av frihet och äventyr som genomsyrar Londons författare, även om hans böcker gör mig glad att jag dricker te i min varma säng och inte fryser i en kall stuga någonstans på White River.
