När jag fyllde 20 år hade tre personer i mitt liv dött på grund av hatrelaterat våld. Min sorg och ilska gav min passion för reform av social rättvisa. Jag har spenderat de senaste tio åren i skärningspunkten mellan hbt-utbildning, politik och media.
Som en offentlig person i hbt-samhället som är väldigt öppen för min politik frågas jag ofta om min åsikt om aktuella händelser. Och eftersom det är ett valår blir jag ofta frågad vem jag röstar för. Som en aktivist som ägnar sig åt social och ekonomisk rättvisa kunde mitt svar bara vara Bernie Sanders.
Inkomster och välstånd ojämlikhet
Jag bor i världens rikaste land, ett land byggt av människor som söker ett bättre liv. Ett land där den stora majoriteten av rikedomen ägs av en liten handfull familjer. Ett land som påstår sig vara det största i världen och ändå inte kan säkerställa att alla dess medborgare har en levande lön och en ordentlig utbildning.
Inkomitetsjämlikhet är den största moraliska frågan i vår tid. Amerikaner tenderar att tro att om någon arbetar hårt, är en anständigt moralisk person och gör bra val, kommer ödet att ge dem allt de behöver för att få ett bra betalande jobb och försörja sin familj. Verkligheten är att många bra, hårt arbetande, amerikanska människor lever i fattigdom och inte kan tillhandahålla grundläggande nödvändigheter.
Det är något mycket oroande överföringen av välstånd från medelklassen till de rikaste medborgarna i vårt land som har hänt sedan 1980-talet. Den översta 1/10 av de 1% äger mer rikedom än den nedre 90%.
Enligt en studie som utfördes av UC Berkley, "den verkliga timlönen för den medianamerikanska arbetaren var bara 5 procent högre under 2013 än de var 1979 medan lönerna för den lägre tjänstemannens bottendekyl var 5 procent lägre under 2013 än 1979."
Men det blir värre, när vi börjar titta på 2000-talet var den inflationsjusterade lönetillväxten antingen stillastående eller negativ för de 70% av den amerikanska befolkningen. Medan 58% av all ny inkomsttillväxt sedan lågkonjunkturen 2008 har gått till topp 1% av befolkningen. I grund och botten betyder det att de rika blir rikare och de fattiga blir fattigare trots en”återhämtad ekonomi.”
Levande lön och skapande av arbetstillfällen
Ett ofta citerat exempel på dramatisk inkomstjämlikhet är Walton-familjen. Familjen Walton äger mer rikedom än de 130 miljoner amerikanernas botten. För att ge dig en mer visuell representation här, har Waltons mer pengar än alla i staten Louisiana har lagt till. Det är en familj. De är inte bara mer rika, utan de använder statliga medel för att subventionera arbetskostnaderna för deras verksamhet.
Låga löneföretag som Walmart, snabbmatrestauranger och andra detaljhandelsplatser är några av de mest lönsamma i landet, de kostar också amerikanska skattebetalare 153 miljarder dollar per år eftersom de inte ger en levande lön.
Mer än hälften av statens och federala myndighetens utgifter fördelas på rättigheter för arbetande familjer. Det här är personer som arbetar 40+ timmar i veckan som fortfarande inte kan betala för sjukförsäkring och hyra samma månad.
Jag röstar för Bernie Sanders eftersom han ser allvarligheten i USA: s frågor och inte sockerbelägga dem. Han har lovat att höja minimilönen till 15 dollar per timme fram till 2020 - eftersom människor som arbetar på heltid borde kunna mata sina barn.
Bernie planerar att investera 1 biljon dollar under fem år för att göra Amerika bra igen. Han planerar att göra detta genom att investera i ombyggnaden av vår smulande infrastruktur, som skulle ge jobb för folk för att förbättra våra vägar, broar, järnvägar, flygplatser, kollektivtrafiksystem, hamnar, dammar och avloppsanläggningar kommer att gå långt hjälper till att hålla amerikanerna anställda.
Studielån
Sanders har också lovat att göra undervisning gratis på offentliga högskolor och universitet. Det är kontraproduktivt för vår ekonomiska hälsa och välbefinnande att hundratusentals människor inte har råd att gå på college och de som gör det sadlar med studielånsskulder som kramar deras förmåga att leva.
I en studie som genomförts av American Student Assistance, sade majoriteten av personer med studielån att de har väntat på att gifta sig, köpa hem, göra investeringar och spara för pension på grund av deras studielånskuld. Tjugosju procent av de svarande sa att de hade svårt att betala för grundläggande nödvändigheter på grund av sina lån.
Studielån påverkar inte bara de som har skuld och deras familjer, det påverkar hela ekonomin eftersom pengar som skulle ha gått till att köpa hem, främja företagande eller investeringar används för att betala av skulder.
Bekämpning av klimatförändringar
Global uppvärmning är mycket verklig. Världens forskare är ganska djärva överens om att om vi inte gör dramatiska förändringar i vårt beteende så kommer vår värld att övervinnas med översvämningar och andra naturkatastrofer. Sanders har lovat att investera medel för att utveckla rena, hållbara energikällor. Han planerar också att beskatta företag på sina koldioxid- och metanutsläpp och motsätter sig talan mot Keystone XL Pipeline. Den här för mig är ingen hjärna. Om vi inte gör förändringar kommer vi att förstöra planeten för kommande generationer.
Humant invandringspolitik och rasrätt
Amerikansk politik har misslyckats med färger. Vi har misslyckats på nästan alla möjliga sätt för att skydda och vårda välbefinnandet för färger. Historierna om polisen som avrättade svarta människor på gatorna är så ofta nu att protestanter använder samma sång och hashtags upprepade gånger.
Svarta amerikaner är dubbelt så benägna att arresteras och nästan fyra gånger så benägna att uppleva maktanvändning under möten med polisen. Svarta och latinamerikaner utgör mer än hälften av alla fångar, trots att de bara utgör en fjärdedel av den totala amerikanska befolkningen. Människor med färger kastas ner i kyrkor och som barn som leker i parken. Amerika är ett land där vit överlägsenhet skrivs in i vår politik och etsas i våra sinnen.
Sanders har tagit fram en 43-punkts handlingsplan där han planerar att ta itu med frågor om rasrätt i politikreform och samhällsutbildning. Han stöder utvidgningen av rösträttslagarna och vill skapa en miljö som ger människor av färg att rösta. Han vill förbjuda fängelser med vinstsyfte och kräva att poliser bär kamerakameror.
Sanders stöder också att skapa en väg till medborgarskap för unga invandrare. Han stödde drömlagen och hävdar också att avleda medel för att bygga ett staket vid gränsen är en rasistisk och löjlig användning av finansiering.
Kvinnors rättigheter
2015 gjorde latinamerikanska kvinnor 54 cent för varje dollar som en vit man gjorde. Amerikaner borde skämmas för den siffran. Det talar till rasism och misogyny i vår kultur. Sanders har talat för att stödja Paycheck Fairness Act och anser att män och kvinnor borde få lika lön för lika arbete. Detta är inte en radikal uppfattning, det är sunt förnuft. Samma jobb ska resultera i samma lön.
Sanders har fått 100% betyg från NARAL Pro-Choice America på grund av hans starka röstrekord för att skydda kvinnors reproduktiva rättigheter. Han har upprepade gånger röstat för att kvinnor ska göra sina egna val för sina egna organ. Han har gått så långt som att förbinda sig att bara nominera högsta domstolens domare som kommer att skydda Roe v Wade som lag.
LGBTQ-jämlikhet
Några av er undrar varför jag väntade till slutet för att nämna jämlikhet mellan hbt-personer. LHBT-communityn är mångfaldig och nyanserad. Alla dessa frågor påverkar vårt samhälle. Transkönade kvinnor av färg påverkas mest av systemisk rasism i alla dess former. LHBT-människor har fortfarande inte federalt skydd mot diskriminering och avskedas fortfarande från våra jobb lagligen för våra identiteter. Bristen på jobbsäkerhet resulterar i instabila inkomster och en högre andel HBT-personer som lever under fattigdomsgränsen. Obokumenterade hbt-invandrare söker ofta ett bättre liv borta från länder med anti-hbt-politik. Det är fortfarande olagligt att vara hbt i 83 länder och utsatta för dödsfall i 5. Hbt-ungdomar utgör cirka 40% av den hemlösa befolkningen trots att de bara är 3-5% av befolkningen. Ostabilt bostad resulterar i stora luckor i utbildningsnivå och ambitioner.
Bernie Sanders erkänner intersektionalitet och har lovat att vinna vinster för hela LHBT-samhället - inte bara de som gör stora donationer. Sanders röstade emot “Don't Ask Don't Tell” 1993 och mot “The Defense of Marriage Act” 1996. Han kommer att underteckna jämställdhetslagen, varje barn förtjänar en familjelag och han kommer att se till att politiken används för att tillåta diskriminering på grund av religiösa undantag kommer inte att undertecknas i lagen. Bernie Sanders har lovat sitt stöd för Transgender-gemenskapen såväl som LGB-samfundet, till skillnad från andra kandidater som vi har sett tidigare. Han respekterar behovet av att skydda de som är mest marginaliserade i vårt samhälle och höjer rösterna från LGBT, POC och kvinnliga ledare.
