Lifestyle
Vi hade drycker i min flickväns hus med alla hennes rumskamrater, och jag började berätta en historia. När Newport Aquarium öppnade sig tvärs över floden från min hemstad Cincinnati, gjorde de denna gigantiska reklamkampanj för att få människor att komma och besöka deras hajdjurpark. Kampanjen fokuserade på hur man husdrar hajarna: använd fram- och långfingret fram till ryggen.
Det var en söt kampanj, men hajens djurpark drog kvar, och vi glömde alla om det. Fram till ett decennium senare, när hajarna kom tillbaka. Akvariet, som kanske överskattade hur djupt deras annonskampanj hade trängt in i den lokala psyken, satte upp skyltar runtom i staden som såg ut så här:
Foto: Reddit
Vid denna tidpunkt i historien drog jag fram min telefon, visade dem skylten och alla skrattade åt det oavsiktliga inuendo. Förutom en av min flickväns rumskamrater, en New Yorker, som bara log övergiven och sa:”Ja, jag antar att när du bor någonstans som är avskuren från omvärlden, är det lätt att tänka att alla bara vet samma saker som du.”
1. Håll det chipet på axeln
Jag kan räkna antalet incidenter där människor var öppet nedlåtande om mitt hemstat på två händer. Det är inte så ofta. Men när de händer, är de den typen av konversationer som raslar runt i mitt huvud i flera dagar. Jag föreställer mig alla de fantastiska comebacks som jag kunde ha sagt ( 'Avskärning?' Du inser att vi har internets och telefon, eller hur? Du förstår att Mellanvästern inte är mitt i det jävla Amazonas? '), Och jag kyler över snobbishness uttryckt av dessa trångsynta kusteliter.
Saken är att jag bor på östkusten nu och det beror på att jag inte riktigt älskar att bo i Ohio. Det är en fantastisk plats, men det var inte för mig. Men mitt hemstat är som min mamma - bara jag kan göra narr av det. Bara jag kan prata om hur mycket det suger ibland. Och konstigt nog har denna skyddsförmåga gjort att åka hem mycket trevligare. Jag vill nu upptäcka saker i min hemstad som är fantastiska, så jag har ett mer fullständigt arsenal nästa gång Ohos ära är påtvingad. Jag har en oändligt mer positiv syn på min hemstad och hemstat än jag gjorde när jag lämnade för gott 2011. I viss mån skulle jag aldrig ha lärt mig att älska mitt hem om jag inte var osäker på det i första hand.
2. Skit inte på andra platser
Att vara osäker på mitt hemstat hindrade naturligtvis inte mig från att vara ett drittshål om andra platser. I början av 2012 satt jag mig bredvid en tjej på en Super Bowl-fest i London. Jag frågade henne var hon var ifrån.
"Jersey Shore, " sa hon.
"Ooh, stilig plats, " sa jag.
"Åh, du kan knulla dig själv, " sa hon och fortsatte sedan med en lång rant om vilken fruktansvärd representation av hennes hemstad TV-showen Jersey Shore var, och hur New Jersey var bra och du är välkommen för Bruce Springsteen och Frank Sinatra.
Naturligtvis var jag generad, så jag ursäktade, sa att jag gillade Springsteen, och sedan pratade vi hela natten, daterade, flyttade till New Jersey tillsammans, gifte oss och är nu på väg att få ett barn.
Nu när jag bor här hör jag mycket mer otäckhet om staten New Jersey än jag någonsin gjorde om Ohio. New Jersey är, enligt YouGov, det minst gillade staten i Amerika. Det är faktiskt den enda staten i landet som fler människor ogillar än gillar. Men eftersom jag ser tillståndet genom ögonen på någon som älskar platsen, har jag aldrig kunnat se det som den mobbenridda, sprutbrun garbage som den så ofta avbildas som. För mig är det land med coola städer, god mat och fantastisk musik. Jag kan föreställa mig att det, sett genom de högra ögonen, inte finns några hemska platser. Endast missförstådda platser.
3. Omfamna konstigheten
När jag bodde i Cincinnati hatade jag det eftersom jag jämförde det med andra platser jag hade varit. Cincinnati var inget London. Det var ingen Buenos Aires, ingen Kapstaden. Och bedömd utifrån de städernas standarder, kunde den aldrig omöjligt jämföra. Det fanns ingen utbredd pubkultur i Cincinnati, ingen tango, inga majestätiska berg som tornade över staden.
Men Cincinnati har en konstig mängd övergivna tunnlar. Det finns de tidigare öltunnlarna som går under gatorna i distriktet Over-the-Rhine, och det finns resterna av det övergivna tunnelbaneprojektet. Staden gör också en galen mängd festivaler. Det finns smaken av Cincinnati, det finns det största Oktoberfest i USA, det är Tall Stacks gamla tidiga flodbåtfestival, det finns den massiva Labor Day fyrverkerierna (alltid inställd på tungmetallmusik), det är körfestivalen. Mätt på dessa standarder (urban exploration potential och festivaler per capita) är Cincinnati ganska jävligt cool.
För att älska en plats kan du inte jämföra den med någon annanstans. Du måste möta det på sina egna villkor. Att ställa en Cincinnati (eller till och med en New Jersey) bredvid New York är att missförstå det. Sök istället historien, leta efter det konstiga och låt en plats tala för sig själv.
