Volontär
En volontärupplevelse i Kenya fick Maddy Vonhoff att undersöka frågan.
ÖVER EN MILJONSFOLK i USA frivilligt arbetade internationellt 2008, en ökning från 145 000 under 2004. Medan en till synes positiv trend finns det en varning: De flesta av dessa frivilliga är WEIRD.
Det vill säga den typiska volontären är vit, utbildad, industrialiserad, rik och från en demokratisk kultur. Begreppet WEIRD-människor har diskuterats i psykologi, med några forskare som hävdar att kanske vita grundutbildningsstudenter inte är vägledande för världssyn (Jones, 2010). Jag tyckte dock att det också var oerhört tillämpligt i internationella volontärsammanhang. I en studie av Lough (2010) hade över hälften av provet av frivilliga en kandidatexamen eller högre och 88% var vita. Dessutom fann McBride och Lough (2010) att vita människor var mer än dubbelt så benägna att frivilligt utomlands än svarta människor. Och 1 av 3 frivilliga bodde i ett hem med en inkomst på över 100 000 dollar.
Föredrar vi omedvetet idéer om vitt privilegium och skapar ojämlika relationer?
Även om detta verkar som sunt förnuft och kanske oundvikligt (familjer med högre inkomstnivåer skulle ha mer tid och ekonomiska resurser att lägga till frivilligarbete), hur påverkar det att ha en så homogen volontärbas förhållanden med andra kulturer I en studie av Cross-Cultural Solutions (2009), en av de största internationella volontärorganisationerna, undersökte de alumner frivilliga om sina erfarenheter som volontärarbete utomlands.
Volontärer trodde att de var mest effektiva medan de främjade interkulturell interaktion; ta hand om spädbarn och barn i daghem; handledning eller undervisning för ungdomar och vuxna; och insamling, beredning eller distribution av livsmedel, hantverk eller andra varor. 25% av de frivilliga trodde att deras arbete kunde ha utförts av en lokalsamhällsmedlem, men endast 11% trodde att en lokal kunde ha gjort det bättre. Det vill säga att endast 11% av volontärbasen kände att en lokal kunde ha undervisat i sitt lokalsamhälle, tagit hand om sina egna barn och bedrivit bättre kulturella metoder än en volontär med begränsad kunskap om värdgemenskapen. Endast 18% trodde att de orsakade problem inom värdgemenskapen och 6% tyckte att samhället inte ville eller behövde dem.
Detta ställer frågan: Varför ser frivilliga sig själva som lika eller mer kapabla i praxis som är förknippade med kultur och livsstil? Eftersom majoriteten av internationella volontärer är WEIRD, föredrar de omedvetet idéer om vitt privilegium och skapar ojämlika relationer? I sin artikel "White Privilege: Unpacking the Invisible Knapsack" (2003) säger Peggy McIntosh:
Vita lär sig att tänka på sina liv som moraliskt neutrala, normativa och genomsnittliga och också idealiska, så att när vi arbetar för att gynna andra, sås detta som arbete som gör att de kan bli mer lik oss.
Från denna idé kan du dra slutsatserna om att vita människor har råd att glömma bort språket och sedvänjorna för färgpersoner utan att känna någon straff, och att vita människor upplever lite skrämmande om att ignorera perspektiv och förmågor hos andra raser.
Som ett resultat kanske internationella volontärer inte bara är okunniga om andra kulturer, vilket gör dem till föga hjälpsamma. de kan omedvetet ignorera perspektiv och idéer från just de kulturer de försöker hjälpa till. Detta leder till implementering av västerländska lösningar för problem som kanske inte är kulturellt relevanta för värdsamhällen.
Situationen kan också spela omvänd: medlemmar i utvecklingsländer är vana att tillgodose andra rasers perspektiv, lära sig andra lands seder, klädsel och språk, särskilt USA och andra västerländska länder, om de vill ta emot utländska hjälpa. Därför tillgodoser de oss så att vi känner oss bekväma när vi arbetar utomlands.
"Eftersom vi inte tror att amerikaner kan hantera ordet nej."
Detta slog hem för mig medan jag var i Kenya förra sommaren. Jag frågade vår partnerorganisation, Abba, en lokal grundskola / barnhem, när det skulle vara en bra tid för mig att komma in och undervisa. Svaret var ett rungande”när som helst!” Men jag fick reda på senare på dagen att de hade tentor under de kommande två veckorna, och min närvaro skulle ha varit distraherande i bästa fall. Jag frågade vår kenyanska rådgivare, Carol, om kenyaner inte använder ordet "nej." Hon sa att kenyaner definitivt säger nej till varandra. När jag frågade varför de inte skulle säga det till mig, svarade hon, "Eftersom vi inte tror att amerikaner kan hantera ordet nej."
Frivilligarbete kan också driva västerlänningar mot falska uppfattningar om de människor de tänker hjälpa. I”Jag har kommit till hjälp: Kan turism och altruism blandas?” Benjamin Sichel (2006) påpekar att volontärer antar att eftersom de är rika och privilegierade kommer de att vara användbara i frivilligarbete. Detta kan leda till att de tror att lokalbefolkningen måste vara för dum eller okunnig att lära sina barn, arbeta på sjukhus eller bygga hus, om volontärer behövs för att hjälpa dem att göra det. Antagandet skapas att rika frivilliga vet bättre än kulturen och människorna som de tjänar. Det skadar våra tvärkulturella relationer när vi inte ser utvecklingsländer som lika med våra egna.
Jag skulle vilja se mer övervägande och diskussion om dessa frågor innan vi fortsätter att öka antalet volontärer vi skickar i tjänst utomlands. Det kan börja med själva frivilliga - innan du dyker in, tänk på ditt äventyr som en inlärningsupplevelse först och ett altruistiskt uppdrag för det andra.
referenser
- Tvärkulturella lösningar. (2009) Internationell volontärarbete. Hämtad 15 mars 2012 från
- Jones, D. (2010). Psykologi. En WEIRD-bild av människans natur snedvrider psykologernas studier. Science (New York, NY), 328 (5986), 1627.
- Lough, BJ (2011). International Volunteerism i USA, 2008. Center for Social Development, 10 (11). Hämtad från
- McBride, A. & Lough, BJ (2010). Tillgång till internationell volontärarbete. Nonprofit Management & Leadership, 21 (2), 195-208. doi: 10, 1002 / nml.20020.
- McIntosh, P. (2003). Vitt privilegium: Packa upp den osynliga ryggsäcken. I S. Plous, S. Plous (Eds.), Förstå fördomar och diskriminering (s. 191-196). New York, NY: McGraw-Hill.
- Sichel, B. Jag har kommit till hjälp: Kan turism och altuism blandas? (2006, 2 november). Briarpatch Magazine. Hämtad från
