Nyheter
Foto av moriza (Creative Commons)
"Wow, " sa någon till mig häromdagen, efter att jag hade slutat berätta för honom om min senaste karriärövergång från historisk forskning till reseskrivning. "Visst slår sittande i arkiven!"
Men ja. Och nej.
Naturligtvis älskar jag att resa, och reseskrivning är ett drömjobb. Men - och om du inte redan visste att jag är en enorm nörd, kommer du att ta reda på det - jag råkar också älska att sitta i arkiven och fånga igenom gamla papper.
Mitt intresse för historia har alltid varit kopplat till mitt intresse för resor. Det betyder inte att jag handlar om ruiner och museer när jag är på väg. Men oavsett om jag är upp till mina armbågar i dammiga manuskript eller sitter på en parkbänk i en venetiansk campo och äter pizza, lär jag mig om vår galna värld och de människor som bor i den.
En gång, när jag arbetade med en rapport om historien om de ekonomiska förbindelserna mellan Kanada och Västindien, stötte jag på en filmapp från den kanadensiska handelskommissionen till Barbados i början av 1900-talet. Mappen innehöll bara den kortaste korrespondensen: en begäran om tillstånd att städa ut ett gammalt arkivskåp efter personalövergången - och sedan en anteckning från Ottawa: tillstånd beviljat.
Precis som det förstördes 24 års korrespondens mellan ett ungt Kanada och en kolonial Barbados.
Jag kanske har lämnat professionellt arkivarbete bakom för närvarande, men berättelser som det ger mig fortfarande frossa - och inte på ett bra sätt. Jag tror att våra anslutningar till det förflutna kan vara lika viktiga för global förståelse som våra anslutningar till varandra, och jag har aldrig riktigt förstått hur någon kan se det här som engångsbruk.
