Resa
Tipsen i denna artikel kompletterar läroplanen för Travel Writing-programmet på MatadorU.
Det är INGEN originalinfattning om att skriva kan vara ett problematiskt spel mot din mentala hälsa.
Detta verkade tydligt igen på väg till banken förra veckan när jag såg en Mapuche-man med ett perfekt utseende på en TV eller film "indisk chef", bara han var klädd mer eller mindre som jag (jeans, krage skjorta) och stod på trottoaren lossar en gummi.
Plötsligt tänkte jag på en novell eller kanske en filmidé där huvudpersonens hjärna är kopplad så att när han ser någon, deras kläder, frisyr, smycken, alla magiskt återgår tillbaka flera generationer till sin ursprungliga 'etnicitet'.
I det här fallet skulle den indiska mannen ha på skinn, eventuellt krigsfärg. Flickan av det som tycktes vara spansk härkomst som promenader av oss med den rövförstärkande trosan skulle istället ha någon slags medeltida klänning. Min fru (av schweizisk, tysk härkomst) skulle spela en Oktoberfest jungfruöl som serverar kläder och Teutonic flätor. Den typen.
Även när jag visualiserade allt detta insåg jag naturligtvis att (a) att försöka tillämpa någon form av reduktionism på ens etniska avstamning verkade tvivelaktigt och bedrägligt och gränsfarligt, (b) att presentera människor på detta sätt var mycket mindre intressant och livsbekräftande än att se sin "verkliga" verklighet just nu, grundnivå, (c) en del av denna idé inträffade säkert eftersom jag har en tendens att minska människor på detta sätt själv, säger 14% av tiden - inte utseendemässigt, men mer en form av kulturell / beteende stereotypa, och (d) den beläggade huvudpersonen kunde spelas av Ashton Kutcher i en "breakout" -produktion som på något sätt involverade Twitter, Larry King, och den första någonsin "real-time major filmupplevelsen med live sociala media backchatt.”
Egentligen uppfann jag bara den sista. Vid det tredje eller fjärde steget förbi Mapuche-mannen hade jag redan gett upp idén.
I stället för att sträva efter en berättelse där Kutchers karaktär lär sig att "se människor för sig själva" (vars utbetalning säkert skulle hängas på en sminkbild med någon tvetydigt "etnisk" (men definitivt het)), började jag fundera på sätt att se människor som kan sabotera ditt skrivande. Här är vad jag hittills har:
1. Romantisering av någon annans liv (Ex.: En bergsguide i Ecuador.)
2. Anpassa någon annans problem / kamp som dina egna. (Lokala människor flyttas av nyare, rikare invandrare eller turism.)
3. Att tro att någon är en "far / mor / bror / systerfigur"
4. Göra antaganden baserade på kulturarv.
5. Isolera människor från tid / plats / familjerelationer så att de i huvudsak blir symboler eller helt enkelt rekvisita för berättaren eller författarens ego.
6. Attribut de känslor som någon fick dig att känna (särskilt om du observerar dem på avstånd istället för att interagera) tillbaka till dem. (Ex. "Den sorglösa kubanska kvinnan.")
7. Avskaffande av materiella / ekonomiska förbindelser mellan dig själv och andra (De "otroligt känsliga taxichaufförerna" i Costa Rica.)
8. Att se människor uteslutande genom filtret av strikt filosofisk, religiös eller konstnärlig övertygelse / estetik.
För reseskribenter som rör sig snabbt genom en plats är det lätt att falla i fällan att skriva snabba anteckningar eller intryck, som som standard tenderar att minska människor till symboler eller karikaturer.
Svårare, mer tidskrävande är att gräva efter folkets röster och berättelser över tid och hitta gemensam mark trots kulturella skillnader, språk och geografi.
Slutligen, hur "övervinna" problematiska sätt att se människor? Det första steget är uppenbarligen att känna igen när du gör det. Att bara vara självmedveten - att veta att du har vissa sätt att titta på saker och vara så transparent för allt som du kan - går långt.
