Utomhus
Funktionsfoto: kiki-bolivien, andra: författare
Inte för tekniskt, Volcán Licancabur erbjuder en relativt enkel väg till knappt 20 000 ft. Du får utsikten gratis.
Bilder av Tolkiens vulkan kommer att tänka på. Perfekt koniska sluttningar vävstolar över en ökensträcka så ondska att det skulle kunna tas för Mordor själv.
Jag trodde alltid att Frodo var en knubbig, men efter att ha klättrat 5 920 m (Licancabur) är jag villig att skära honom lite slak.
Bakgrund: öde
Denna topp lever i det extrema sydvästra hörnet av Bolivia och sträcker sig över gränsen till Chile.
Den närmaste staden, San Pedro de Atacama, är på den chilenska sidan, men leden till toppen är i bolivianskt territorium.
Lagunas Verde och Blanca (uppkallad efter färgerna i deras naturligt kemikalierika vatten) ligger vid Licancaburs bas, och denna ficka med det surrealistiska landskapet besöks på de flesta turer i Bolivias sydvästra krets.
Att komma till berget oberoende är möjligt, men det är mer bekvämt som en tilläggsdag till turnén. Hursomhelst är en guide obligatorisk för stigningen.
Uppstigningen
Efter en kort sömn i en av de små refugierna vid stranden av Laguna Blanca börjar vandringen en timme före soluppgången. Med sin silhuett som svarta stjärnorna är Licancabur ännu mer olycksbådande.
Du börjar tappa lager när solen korsar horisonten och suger upp allt i gyllene värme. Det nya ljuset kommer också att få dig att kasta blickar över axeln efter varje avsiktliga steg för att gabba på ökenslätten, prickad med vulkaniska pinnar, sträcker sig bort bakom dig.
Det går långsamt - din guide klarar det klokt. Även mot botten kan höjden lamslå. Om du får soruchhuvudvärk före halvvägs är du klar. Du får inte tillgå toppmötet.
De sista 500 meter klättringen oskärpa - steg, gasp, head rush … om och om igen. Ingen talar; ingen kan. Så småningom träffade du snö, sedan den falska toppen, och 30 minuter senare högen med pinnar och stenar som markerar toppen.
Toppmötet
Din guide ger dig inte mer än 10 minuter uppifrån; du borde vara redo att gå ner innan det ändå.
Påminn dig själv att ta minst en kort paus från kameran så att du kan njuta av LCD-upplevelsen.
Kolla in den lilla sjön i vulkanens krater (vissa säger att den är den högsta i världen), och försök med yrande ögon att få fram resterna av Incan-tempelfundamenten - det stämmer, människor har klättrat denna sten i århundraden.
Om du tuggar din coca bör nedstigningen inte vara några problem. Varje meter som faller är en djupare inandning av O2. När du träffar botten kommer du att känna dig som en Incan-bergsbestigare själv.
För råd om att komma till Licancabur, klicka över till dagens följeslagare,”Bolivias sydvästra krets. Bakåt."
