Resa
Resor kan vara en resa till rädsla och avsky, eller en lycklig sökning efter vilda blommor.
Det kan vara en utforskning av fiendskap eller en tur till kapellet på din bröllopsdag.
Denna vecka utforskar Tales of the Road en brutal djungel av dolda, grymma skräck; ett moraliskt ödemark där blodsugande fiender rymmer i skuggorna, en plats så mardröm att författaren som utforskade sina mörkaste hörn inte vill identifiera sig själv.
Det är rätt … förbered dig på att våga sig in i den amerikanska affärsresenärens värld!
Åh - och det finns också en härlig artikel från djunglarna i Papau Nya Guinea, där amerikanska soldater en gång kämpade malaria och den japanska kejsararmén.
”Jag skulle ha tagit en fiendekula innan jag gick tillbaka in i bergen,” sa en veteran efter att ha vandrat över Papau Nya Guinea på väg till slagfältet.
När det gäller mig vill jag snarare snubbla genom den blöja-infekterade djungeln än presskött i Shanghai.
Läs vidare och gör upp ditt eget sinne …
1) "Of Courtesans and Kings" av "The Professor"
Jag är fascinerad när en författare gömmer sig bakom en pseudonym. Ett vägran att identifiera sig med en berättelse är, ironiskt nog, ett märke av ärlighet i min bok, ett berättande tecken på sanningen höljd i mörkret i ett bekännelseutrymme.
Tänk bara på hur många saftiga berättelser som börjar med en skön öga och ansvarsfriskrivning: "Du hörde inte detta från mig, men …"
"The Professor", som vår mystiska sant-talare är känd, är en amerikansk affärsresenär som är specialiserad på Kina. Få människor har mer inflytande över vår globala framtid än avtalstillverkare i Pearl River-deltaet, men deras är en hemlighetsvärld.
Backpackers spill varje vardaglig detalj av sina resor i bloggar, men när var sista gången du läste ett berättande om en affärsresa till Shanghai?
'The Professor' släpper inte ut några känsliga handelshemligheter, men han råkar vara en fin författare, och hans berättelse ger ett litet fönster i affärsresenärens pin-striped universum.
2) "En sjö av ren solsken" av Scott Calhoun
Scott Calhoun passar inte den typiska profilen för en blomman. I denna rullande berättelse om sökning efter vilda blommor i Kalifornien rätter Scott till allt från invandringspolitik (låt invandrare som öppnar bra restauranger stanna) till Motel 6 (“vi bläddrar över askfat för dig”).
Han jämför även Joshua-träd med Keith Richards ("Jag har haft en lång natt, älsklingar, men jag har lyckats skicka upp dessa fantastiska bajonetter för din njutning. Gud, jag behöver en tupplur.") Denna berättelse är ren, solig njutning.
3) “Walking Off the Karakoram Highway” av Jeffrey Taylor
Worldhum.com har publicerat några helt fantastiska reseberättelser nyligen, vilket gör mitt jobb mycket enklare!
"Walking Off the Karakoram Highway", av den berömda äventyraren Jeffrey Taylor, är en gutsy, meningsfull reseskildring som inte sparar någon beskrivande detalj men slösar inte ett enda ord. I ton, innehåll och litterär kvalitet påminner det mig om Rory Stewarts otroliga bok om promenader över Afghanistan.
Taylor reser inte bara den misshandlade vägen; han vågar sig på platser där faran är verklig och skriver tillräckligt bra för att vi som är hemma kan känna spår av hans tråkiga osäkerhet och gnagande rädsla.
4) "Chasing Ghosts" av James Campbell
Utanför tidningen serverar konsekvent några av världens bästa äventyrsreseskrivningar.”Chasing Ghosts” är inget undantag.
Campbells berättelse berättar om sin erfarenhet som medlem av en expedition som återkallade en brutalt svår vandring genom de vilda, bergiga djunglarna på Papua Nya Guinea - en vandring som amerikanska soldater genomförde under andra världskriget.
Om det första stycket inte suger in dig, vet jag inte vad som kommer:
”Jag ligger i en barkkoja omgiven av konstiga män. En sitter och röker stickande tobak rullas in i ett långt, fett spjut, en karikatur av en Rastamans led. Två andra tuggar betelmutter, med munnen en ljus, skummig röd. Upprullad i hörnet sover min vän George Houde i döds sömn medan råttor spelar vid hans fötter.”
Låter som roligt, eller hur? Tja, åtminstone gör det för en bra läsning!
5) "Eloping, italiensk stil" av David Farley
För ett par veckor sedan hade jag det stora nöjet att träffa reseskribenten David Farley och hans vackra fru Jessie i en bar på Lower East Side på Manhattan.
David och Jessie är faktiskt båda författare, som delade sin tid mellan New York och en medeltida italiensk bergsstad.
Det verkar som om de flesta reseskribenter är ett vänligt gäng - för att överleva i den här branschen behöver du vänner - men David och Jessie sticker ut som särskilt tillgängliga, roliga och äkta.
"Eloping, italiensk stil" är Davids berättelse om deras bröllop - det är en bra läsning som får dig att skratta, göra dig lite grumlig och utan tvekan låta dig le.
Och som en liten bonus - här är Jessies berättelse om hur hon träffade David, som nyligen publicerades i avsnittet Modern Love i New York Times:
6) “Ett vänskap för hårt för andningsrum” av Jessie Sholl
Tills nästa vecka!
