Föräldraskap
Mina barn ser vikten av att driva sin passion
Olyckliga, frustrerade, ouppfyllda mammor är definitivt inte de bästa förebilderna för deras barn.
Sedan min egen barndom har jag dragits nästan magnetiskt för att resa, men ändå växte jag upp i en familj där resor sågs som en lyx för de privilegierade, och absolut inte som ett ansvarsfullt alternativ för en heltidsstil. Snabb framåt en skilsmässa och några år senare tog jag ett språng av tro, lämnade förort efter sig, följde mitt hjärta och jag är nu en reseskribent på heltid som bor i Andesfjällen i Patagonien som får ta mina barn med mig på många äventyrsuppdrag över hela världen.
Mina barn ser mig utnyttja min passion, nu full av liv, en mamma som ser fram emot varje ny dag. De ser mig leva ett liv som är äkta för mina intressen, ett som får mig att känna mig levande, och de vet att jag inte kommer att nöja mig med något mindre. De vet också att jag inte kommer att acceptera mindre för dem. Oavsett om deras passion är målning eller arkeologi, skidåkning eller journalistik, har min resa gett mina barn ett solid exempel på hur det är möjligt, nödvändigt och förväntat i alla livets skeden att bedriva sin egen passion med hämnd.
Resor hjälper mig att växa öppensinnade, toleranta barn som inte är geografiskt dumma
Enligt min erfarenhet är amerikanska barn i allmänhet inte riktigt kända för sina imponerande geografikunskaper. De flesta har aldrig varit utanför USA, och alltför många kunde inte placera Sydafrika eller Peru på en karta om deras liv var beroende av det. Det är också min uppfattning att barn föds naturligt nyfikna och öppna, men ändå föräldrar som uppfostrar sina barn i en bubbla snart hamnar med barn som lär sig att frukta alla som inte är precis som dem och deras klon grannar.
Andra länder och kulturer är relevanta och levande för mina barn. När jag går på uppdrag till Costa Rica ger det oss en fantastisk möjlighet att prata om var den är, hur kulturen är och hur landet är politiskt och ekonomiskt. Mina barn kommer alltid ihåg att Costa Rica har både en stor kaffebransch och ett fokus på ekologiskt jordbruk eftersom jag tog med mig cirka 25 påsar med ekologisk kaffe från min sista resa. Geografiskt blir det minnesvärt att Uruguay är vid kusten när vi tillbringade tid tillsammans att lära oss att surfa där. När mina barn planterar i vår trädgård quinoa och majsfrön som är begåvade till dem av en inhemsk kvinna i Bolivia, blir boliviansk matkultur oerhört relevant och inte bara en frågesportfråga i klassen för sociala studier i skolan.
Resor utvidgar sin värld och vad de utsätts för. Ju mer de går på jorden, desto fler människor kommer de att träffa - många olika raser, religioner, sexuell läggning och traditioner. Resor har hjälpt mina barn att se sig själva inte bara som "amerikanska" eller "vita" eller "medelklassen", utan som världsmedborgare, vandrar bara en av många möjliga vägar i livet, och har bidragit till att ge dem förmågan att interagera med vem som helst, var som helst, med ett nyfiken och öppet sinne.
Att hoppa ut ur vår komfortzon har fört oss närmare
Det finns inget som att hamna i en shanty stad i Amazonas med två förlorade bankkort, en total summa av tre pesos kvar, och inget sätt att ringa hem eller komma online, så att du blir kreativ och snabbt arbetar tillsammans som ett team. Mina barn och jag har hanterat att vara tillfälligt hemlösa i Argentina, ha vår hund sköt punkt tom av en hardcore gaucho, och vi har stått i det hällande regnet i timmar när vi har väntat på hitchhiking tillsammans. Vi har varit husdjur som djur helt enkelt för att ha ljust hår, och vi har varit på middagar tillsammans där vi inte talar ett ord på det språk som alla andra talar. Vi har kraschat, kuddat upp, på loppridda soffor.
Vi är de bruna, och det är så vi medvetet beslutat att rulla - fulla, öppna och öppna i vilken galna situation livet presenterar oss för.
Till slut skrattar vi. Vi har historier. Vi inser att ingen situation som vi hamnar i är världens slut. Vi vet att vi tillsammans kan hantera vad som helst, och att vi alltid har valet att förvandla de "dåliga" till ingenting mer än en del av ett storslagen äventyr.
Resor ger mig stöd för fler möjligheter för mina barn
När jag uppfödde mina barn i vita, rika förorter, var det alltför lätt att dras in i idén att de skulle fylla 18 år, gå till en ansedd högskola som skulle utplåna mina besparingar, få ett bra jobb, gifta sig väl, sedan ha barn (en pojke, en flicka - Tyler och Madison, eller några lika socialt godtagbara namn).
Sedan reste jag. Jag inser att världen är riktigt stor och full av oändliga möjligheter, av vilka några är väldigt svalare än scenariot med studiearbete-gifta-förskapa-dö. Jag inser att mina barn kan lära sig så mycket på vägen, och om de vill hoppa över traditionella universitet i några år backpacking på vägen, så var det. Jag kommer att bli deras största cheerleader. Om de istället vill starta en surfbutik i Ecuador eller arbeta med en arvkärnfröbank i Chile eller lära sig akupunktur i Kina, kommer de att ha kontakterna. Och om de vill genomföra den traditionella rutten på högskolearbetet, kan jag åtminstone slappna av att jag vet att de genom våra resor har lärt sig ifrågasätta och observera, och borde ha närvaro av sinne för att veta om deras själar sugs eller om de är faktiskt på rätt väg för sig själva.
Att resa har gjort mig mer uppskattad av mina barns företag
Medan mina barn kommer att växa upp för att göra vad de vill göra, förväntar jag mig att de om några korta år bara kan strö över hela världen. Mina resor har visat dem att hela världen väntar på dem om de vill, och jag tror att deras humör är för stora för att bli inneslutna, även av vårt nuvarande hem i vilda Patagonien. Min son har för närvarande ambitioner att vara en bergsguide i Alaska eller Antarktis. Min äldsta dotter kan jag föreställa mig att vara den kraftfulla VD för sitt eget kläddesignföretag i Milano eller Paris eller London. Och min mellersta dotter kommer förmodligen att fly undan med cirkusen i Rumänien, åtföljd av hennes grupp av mangiga gatodjur som hon räddade på vägen.
Så det faktum att vi alla är under samma tak för tillfället är sannolikt en tillfällig lyx. Jag vet att jag måste uppskatta varje kortlivat ögonblick vi har för att äta hjärta- eller drakformade pannkakor på morgonen tillsammans. En dag kan det verkar vara ett mirakel om vi kan ordna med att dela en måltid om året under samma tak. Jag älskar det att de fortfarande blir upphetsade när vi åker på strandresor tillsammans, för jag vet helt och hållet att jag en dag kan ersättas av en varm surfe pojkvän eller frisinnad kajakflickvän som de föredrar att resa med. För tillfället tycker jag om vad jag kan få, för jag vet inte vad morgondag kommer att ge; Jag litar på att jag har väckt spunky och nyfikna barn som kommer att lämna huset med en hård självständighet och självförtroende för att utforska världen utan att behöva mamma vid varje tur.
Att resa ger mig mer energi för att bli en mer närvarande mamma
Till alla er heliga mammor där ute som vaknar upp med ett enkelt Colgate-leende, hoppar ur sängen för att förbereda en enorm, tidskrävande frukost för tacksamma barn, innan ni tar tid till en egen kopp kaffe, som verkligen tycker om att lägga in 400 mil i veckan i minivan mellan speldatum, fotbollsspel och pianolektioner, allt medan du glatt lyssnar på i hög volym oavsett vilken teeny-bopper popstar-skit är den nya stora saken på radion: Jag är inte du. Du fascinerar mig, du skrämmer mig lite, men en sak som jag vet är att vi inte är klippta av samma duk.
Ibland blir jag utbränd av 24-7 mammor. Jag kan bara tänka mig några av de hovmodiga och självrättfärdiga kommentarerna från”supermoms” jag får för att jag faktiskt skriver den meningen. Jag älskar mina barn av hela mitt hjärta, till månen och tillbaka, men ibland är det ibland bäst för oss alla om jag får en liten paus. Några dagar bergsklättring är allt som krävs för mig att komma rusa hem, inte vill ha något mer ut ur livet än att snuggla mina barn och titta på en hemskt sinneslös film i sängen tillsammans äta popcorn, med smöriga barnhänder som alltid på något sätt blir gnuggas på min duntäcken. Och jag älskar det, för jag inser att oavsett hur många tankeväckande fantastiska platser runt om i världen jag besöker, kommer ingenting någonsin att slå hemma och barn smugga.
