Föräldraskap
Jag hade mina två pojkar med 20 månaders mellanrum, så jag får det. Föräldraskap är utmattande och allt konsumtivt. När du funderar på var du ska åka på semester är det frestande att välja den allomfattande utväg som kommer att viska dina barn till lägret och ge dig en pool, frostig blandad dryck. Resor med små barn erbjuder dock en möjlighet att utöka sin världsbild på sätt som få andra aktiviteter kan.
Min man är av indisk härkomst, men huvuddelen av hans familj har nu flyttat till väst. Han talar flytande hindi och Bengali, bodde i Indien i nära ett decennium och reser där ofta för affärer. När våra söner var tre och tre hade vi chansen att gå med honom på en affärsresa till Delhi, där vi sedan kunde ta oss av några extra veckors resor. Många av våra vänner tyckte att vi var galna; över sexton timmar på ett plan, tvivelaktig sanitet, exponering för möjliga sjukdomar som malaria, vittnen om sinnesblåsande fattigdom, plus två små som fortfarande är i blöjor … som i sitt rätta sinne skulle registrera sig för den åkturen?
Vårt månadslånga äventyr överträffade alla mina förväntningar, och även om det fanns en nedsmutsning av flygplatsen, krossande jetlag och en förtjusande del av magen i Delhi (jag, inte barnen, tack och lov) gjorde vi det genom relativt oskadd. Jag minns knappast de tuffa tiderna eftersom resan var så rik, så livlig, så hisnande vacker. Om du är intresserad av att ha ditt eget äventyr "utanför misshandlad väg" med dina unga, här är några tips för att underlätta din reseupplevelse.
Foto av författare
Jag antar att vem som helst med barn känner till grunderna - packa massor av favoritnacks (grahamknäckare, äpplesås, squashar, Lara-barer, kalkon och ryckmix är våra favoriter), packa bekvämligheterna i hemmet (blankie, fyllda djur, natt lätta, favoritböcker och leksaker), ta med en liten DVD-spelare som kan slås runt, packa små nya leksaker och spel för att dra ut på planet och på långa bilturer (tillsammans med kritor, papper, markörer, klistermärken, allt som ska passera tiden) och en välfylld medicinväska. Puh! Men här är några råd som kan vara nya för dig:
Lossa dina föräldraskrav
Jag kör ett ganska tätt fartyg hemma, men när jag åkte till en plats så utländsk som Indien, kände min man och jag att det var vårt jobb att göra pojkarna så bekväma som möjligt, och det gjorde faktiskt saker roligare för alla. Vill du choklad chips pannkakor till frukost? Kör på. Är du redo att lämna palatset när vi just kom? Här har du en bit godis för att hålla dig över. Det fanns många speciella godbitar, små presenter (aka mutor!) Och näringskompromisser. Vi släppte också våra strikta skärmregler och tillät pojkarna att varva ner med Elmo så mycket som behövs (tack vare en billig bärbar DVD-spelare och småbarnshörlurar). Att tillåta speciella godbitar och anpassa reglerna du bor hemma kommer att hjälpa till att göra resorna mer avkopplande och ger dig några alternativ för att locka unga resenärer att hålla sig till den äventyrliga resplanen.
Ge dem lite utrymme
National Rail Museum i Delhi är det perfekta stället att blåsa av ånga i små storlekar. Foto av författare.
Smutsigt vatten, trånga gator, herrelösa hundar, matfödda sjukdomar - det är svårt att inte vilja placera barnen i en bubbla när de möter tredje världsförhållanden. Medan vi var försiktiga såg vi till att låta pojkarna utforska och hitta massor av öppna ytor för att främja deras nyfikenhet. Vi besökte gårdar, byar, palats med stora gårdar, fort med labyrintliknande tunnlar och parker. Det är viktigt att faktorer stoppar i din resplan som gör att barn får utrymme att springa och blåsa bort ånga. Även i en stad så trångt som Delhi, hittade vi Lodi Gardens, en vacker park med gott om plats för en omgång pick-up fotboll. Att ge barnen tid för skojs skull hjälper till att fokusera dem när det är dags för aktiviteter som kräver att stå i linje, följa strängare regler eller hålla sig ihop.
Packa en säck med "mindre älskade" leksaker och ge bort dem
Vad är det inte att älska om spontana lekdatum? Foto av författare.
Överallt där vi åkte ville pojkarna leka med de barn de träffade och naturligtvis drogs barnen omedelbart till sina leksaker. När vi visste att vi skulle samverka med barn i en by vi besökte, eller på en gård, skulle vi packa en liten påse med extra små leksaker. När vi kom fram skulle jag och min man besöka de vuxna och pojkarna skulle dra ut sina lastbilar och leka med barnen. När det var dags att gå skulle vi berätta för pojkarna att gåva till sina nya vänner en leksaksbil. Vi såg alltid till att pojkarnas favoritleksaker var i bilen så att givandet inte följdes av ånger. Detta fungerade anmärkningsvärt bra och ledde till några bra konversationer om delning. Vi följde också upp för att se till att saker och ting inte räckte ut. I en by, när massor av barn svärmade på en gång och fick grepp, gick leksakerna bort, och det var det. Använd ditt bästa omdöme med det här, men i situationer från familj till familj fungerade detta underverk för att bryta isen.
Investera i bekvämt boende
När du var i tjugoårsåldern, reser ensam eller som ett par, var en obekväm nattsömn inte världens slut. Lägg till ett par små barn i blandningen och en obekväm nattsömn är faktiskt världens slut! Se till att du bokar ett rum eller hyr ett hus där alla i ditt parti kan få ordentlig vila. Försök inte sova fyra till en säng - besparingarna är inte värda utmattningen och trötta barn gör inte för glada resenärer. Det hjälper också till att ta med några bekvämligheter hemifrån, som en nattlampa, favorit blankie eller fyllda djur.
Släpp det
Foto av författare
Släpp dig från förväntningar och stränga resplaner. De vackraste resmomenten på vår resa kom när vi släppte vår resplan och följde dagen där den tog oss. På en viss morgon när pojkarna var trötta, hoppade vi över vår planerade resplan och beslutade istället att ta en resa genom landskapet runt Udaipur. Vi hände på en gemensam familjeförening av bönder - farfar, mormor, deras två söner och deras fruar och små barn - som bjöd in oss till lunch. Pojkarna lekte lyckligt i smuts med barnen i några timmar medan vi hade en avkopplande eftermiddag. Det var ett av våra favoritstunder. En som vi aldrig kunde ha planerat för men hade all kraft att låta hända organiskt.
Denna berättelse kom ursprungligen på Medium och publiceras här med tillstånd från författaren.
