Resa
Jag har bott i en buss - som ensam kvinna och reser nästan uteslutande ensam - i över tre år. Här är 5 saker jag har lärt mig.
1. Lita på din tarm
Det är sent, du är trött, du vill inte mer än att dra över dig, sluta köra och gå och sova, men du kan inte hitta rätt plats. För mig, för mig betyder det säkert, privat, att inte pissa någon och - helst om du kan hitta det - inte olagligt. Safe är helt framme av goda skäl.
Det finns något ganska underbart med anslutningen till plats du får som nomad. Överallt du går finns det en kommunikation mellan dig och den platsen. En djup instinkt, en magkänsla, säger om denna plats är OK eller inte. Om du har en viss tvivel, lämnar du dig. Kör bort, hitta någon annanstans. Omedelbart.
Det spelar ingen roll att din buss är ett säkerhetsskal, det spelar ingen roll att du inte sätter dig själv i skada. Det finns tillräckligt med risker i denna stora mörka värld att du helt enkelt inte behöver chansera det. Lyssna på din tarm. Hitta någon annanstans. Om ditt slutliga val blir "denna plats som är säker men olaglig" och "denna plats som är laglig men inte känner sig säker", bryter du reglerna. Du kommer, som jag har, upptäckt att alla utom de mest bittera säkerhetsvakterna / polisen håller med om att säkerhet är viktigare än lite ninja-parkering då och då.
2. Annetheten är lycka: äga din rätt att vara annorlunda
Oftast tycker jag att folk älskar min buss och är försiktigt nyfikna på mitt livsstilsval, men ibland står jag inför "gå av från mitt land". Istället för att helt enkelt böja sig för deras överlägsenhet vill jag utmana detta. Inte för att vara krigande, utan för att jag verkligen försöker förstå vad som orsakar deras storhet, och, om det är möjligt, uppmuntra dem att ifrågasätta den tankegången i sig själva.
I Europa är nomaderna märkta Gypsy eller Pike, båda nedsättande etiketter som används för att beskriva lägre klass, disreputable människor som (helt enkelt på grund av deras annanhet) säkert måste misstroas. Nomader är inte mer dodgy geezers än din nästa granne som bor hemma som aldrig lyckas sätta sitt skräp i facket och alltid spelar sin musik högt på en skolkväll. Visst har vissa resenärer modet att göra sina tvätt offentligt, bokstavligen hängande sina knickers på ett träd för att torka i solskenet, men allvarligt … är det så fruktansvärt?
Världen är full av mångfald, i landskap och i mänskligt slag. Vi är alla oddbollar; unik i våra likheter, kopplade av våra skillnader. I motsats till hur våra vanliga media-, film- och TV-industrier skulle få oss att tro: annanhet är normen globalt. Fira det; äger din annanhet.
3. Sexism kan ibland fungera till din fördel
Jag försöker vara respektfull och parkera bort från bostäder - provisoriska grannar kan vara roliga gamla protektionistiska bönor. Det är fantastiskt hur många gånger rangers eller säkerhet kommer att ringa för att komma att undersöka främlingen parkerad på en offentlig gata. Jag har vaknat under de tidiga timmarna mer än några gånger av högt aggressivt slag på utsidan av bussen. Inte bara en mild råtta-vid-tat på ytterdörren, utan en blomstrande påminnelse som ekar genom ditt metallhem att DU ÄR FEL Dessa lugg levereras alltid i multiplar, gemenskapens livvakt omger bussen så att du är medveten om deras dominans.
När jag, en bleary-eyed kvinna, öppnar dörren till den aggressiva maskulina inställningen som oftare faller bort. Du är inte det som de förväntade sig och de är inte riktigt säkra på vad de ska göra åt det hela längre. Deras ögon säger allt; de befinner sig fast mellan deras betalda roll, vilket kräver att de försvarar de självpålagda rättigheterna för de lokala skattebetalarna och en djupt rotad instinkt för att hjälpa en kvinna i nöd.
Även om nedlåtande gammaldags, detta är bra för mig. Jag vill inte behöva packa upp och köra iväg innan jag har haft en rimlig sömn - i själva verket är det olämpligt att någon (till och med en polis) ber dig att köra när du inte är ordentligt vilad. Du kan orsaka en olycka. Kör med det. Diskutera situationen med dem. Du behöver inte spela någon form av nonsens svagt och svagt flickaktigt kort eller stiga upp för att matcha deras aggression. Var bara lugn och rationell - och mänsklig. Politiskt, men bestämt, förklara din situation "Jag är ledsen, jag visste inte att du inte kunde parkera här, jag lämnar det första på morgonen". Och så gör båda det och går inte tillbaka dit igen; du är uppenbarligen inte välkommen runt dessa delar.
4. Vi har en grundläggande mänsklig rätt till Commons
Inte alla nomader är turister. Inte alla av oss är på semester. Och inte alla av oss har budgetar som gör att vi kan bo på hotell varje natt. När vi briter koloniserade Australien tog vi med oss en hel mängd engelska och walisiska lagar … utom The Commons. Commons finns verkligen inte någon annanstans i dessa mörka åldrar av girighet och privatisering, men det brukade betyda att alla hade rätt att få tillgång till och använda mark och vattenvägar, lika. Den enda bestämmelsen var att din användning inte kunde negativt hindra någon annans rätt till samma användning. Detta delade ägande var grunden för vårt rättssystem, förutom, verkar det, när vi anspråk på andra länder som vårt eget. Det är min uppfattning att Commons bör fortsätta som en grundläggande mänsklig rättighet, och jag lever dagligen i osäker äganderätt till denna rättighet. Husvagnsparker är för semesterskapande familjer, inte för nomader (såvida du kanske behöver göra tvätt och snygg åtkomst till en varm dusch då och då).
5. Slumpmässiga samtal med främlingar är det absolut bästa med nomadicy
Det är lätt att känna en outsider när man reser. Särskilt ensam och särskilt som kvinna. Du vet att du redan är sårbar och bor på gatorna (om än i ett mer skyddande skal än en dörröppning på gatan), men det betyder inte att du ska gömma dig och avvisa möjliga interaktioner med andra människor. Det finns inget jag älskar mer än att sitta på min buss dörr och ta en kaffe på morgonen. Jag ler mot lokalbefolkningen som går förbi, ibland får de ögonen och ler tillbaka, och ibland resulterar det i en konversation.
Jag har haft så många härliga utbyten att jag började dela dem online. Ibland resulterar de i tips om dolda ädelstenar av föreslagna parkups, ibland färska hemodlade grönsaker, örter och ägg som fortfarande är varma från sina förtjusande chooks. Ibland är de hemlösa som vill ladda sin telefon på min solrigg, eller bara nyfiken på bussen och varför en kvinna reser ensam i den. Den stora brittiska traditionen med "a cuppa" är ett fantastiskt socialt smörjmedel som alltid erbjuds och ofta accepteras.
Så tror jag att det är "säkert" för kvinnor att resa solo? Naturligtvis gör jag det. Visst har jag haft sällsynta stunder där min definition av säkerhet har utmanats, men jag har haft det när jag bodde i tegel och murbruk också. Trots vår andlighet från det vanliga samhället är vi kvinnor inte problemet. Problemet är ett homogent patriarkalt slutet system som säger kvinnor vad vi borde och inte bör göra med våra sinnen och kroppar och säger att det är OK att dominera, hota och våldta kvinnor helt enkelt för att hon inte borde ha varit där i första hand, tänk på att bära de kläderna.
Vissa människor är rövhål, men för varje enskild av dessa douchbagar finns det trettio till som är häpnadsväckande exempel på mänsklighetens generositet, nyfikenhet och annanhet. När jag var åtta år skulle jag promenera genom de walisiska bergen endast åtföljd av min hund, en miniatyr trådhårig tax med namnet Barney. När jag var tretton reste jag i Londons gator medan mamma var på affärsmöten. Jag har alltid och kommer att fortsätta att oapologetiskt gå genom oupplysta parker sent på natten. Jag äger inte ett vapen, våldtäktlarm eller någon annan form av utrustning som något företags marknadsföringsföretag säger till mig kommer att känna mig "säker", jag använder bara mitt sunt förnuft och tarminstinkt.
Bussliv är inte för varje kvinna eller varje man, det är säkert. Men det är det enda livet för mig, oavsett vad som hänger i bröstet eller inte hänger mellan benen.
