Resa
Skissbokssida, 1 maj 2010, Kristen Mcahren Ortiz
Hur mycket ska du behöva betala för att göra det du vill göra?
FLORENCIO ORTIZ HAR ALLTID EN TALENT för att rita. När han tog examen från Alhambra High i södra Kalifornien trodde han att han kanske vill bli animatör i Hollywood. Så han följde skyltarna och TV-annonserna till en plats som kallas Art Institute of Santa Monica, senare för att byta namn till Art Institute of California - Los Angeles, dotterbolag till Art Institutes International, LLC ("America's Leader in Creative Education"), en division av Education Management Corporation (NASDAQ: EDMC).
Med mer än 40”utbildningsinstitutioner” i Nordamerika erbjuder Art Institute - liksom University of Phoenix, ITT Technical Institute och många andra med liknande frågor - studenter från alla utbildnings- och socioekonomiska bakgrunder, från hela världen, en olika snabbspårsprogram inom de sexigaste områdena: Reklam, animering och specialeffekter, Videoproduktion, kulinarisk konst, fotografi och liknande.
"Vi vill göra ansökningsprocessen så enkel som möjligt."
Det spelar ingen roll hur du gjorde (eller inte gjorde) i gymnasiet, eller hur du gjorde poäng på något falskt standardiserat test. Eller om du alls gick på gymnasiet.
Det spelar ingen roll att du för närvarande arbetar 40 timmar i veckan framför mikrovågsugn vid Quesadillas-R-Us, vilket gör $ 8 timmar utan förmåner bara för att täcka din hyra och busspass, och kanske för att hjälpa till med att spåra på sjukhuset fakturor för din mammas operation förra året - för att inte säga något om sjukförsäkringspremier eller … högskolaundervisning.
I själva verket handlar det om att bryta den cykeln. Det handlar om att få praktisk praktisk erfarenhet av vad DU vill göra. Det här handlar om att sätta igång så snabbt och smärtfritt som möjligt mot den ljusa framtiden som väntar, mot "de verkliga möjligheterna som dessa program kan öppna upp för dig." Det handlar om att bryta sig loss.
“America's Leader in Creative Education”
Inga pengar? Oroa dig inte för det. Det finns gott om ekonomiskt stöd för att täcka kostnaderna. Du behöver inte ens kunna fylla i formulärerna. Och naturligtvis kan du betala allt tillbaka senare. (Tips: Du kanske vill behålla ditt jobb under tiden.)
"Vi vill göra ansökan så enkel som möjligt", säger de. Och de menar det. (Den främsta motivationen för”Antagningsrepresentanten” - och om du kommer in för ett besök kommer du säkert att se fler av dessa än lärare - är att få så många elever som möjligt genom dörren.) Så hej, klicka här, och kom igång!
År 2006 sålde Education Management Corporation, då”landets näst största kommersiella skol- och utbildningsföretag” sig till Goldman Sachs och Providence Equity för 3, 4 miljarder dollar. Sedan dess har en lycklig kombination av lågkonjunktur, stigande arbetslöshet, massiva nedskärningar av finansieringen i den offentliga gymnasieskolan och den oförlustliga kraften på internet inneburit höga tider i den ideella utbildningssektorn.
"Jag visste inte hur många studenter vi förväntades rekrytera."
Hela programmet kan ha tagit en liten hit med en viss kritisk exponering i New York Times och en hårt slående expo med titeln College, Inc., på PBS Frontline.
"Kritiker säger att många skolor överdriver värdet på sina utbildningsprogram, " skrev Peter Goodman i Times, "att sälja unga människor på drömmar om medelklasslönen samtidigt som de ställs in som standard för ohållbara skulder, låglönearbete och en kamp för undvika fattigdom.”
”Jag insåg inte bara hur många studenter vi förväntades rekrytera,” berättade en tidigare inskrivningsrådgivare till PBS: s Martin Smith. "De brukade berätta för oss, du vet, " gräva djupt. Få till deras smärta. Ta reda på vad som stör dem. Så på det sättet kan du övertyga dem om att en högskoleexamen kommer att lösa alla deras problem."
Men fenomenet med vinstdrivande utbildning, som ett alternativ till klump och ineffektivitet (och grundläggande elitism) hos traditionella högskolor och universitet, kommer sannolikt inte att försvinna när som helst snart. Så mycket som jag hatar att säga det, efter att ha själv kommit upp halvformad från den antika världen (och till och med gjort tid framför klassrummet, både på ett traditionellt offentligt universitet och på samma Art Institute), fallet för alla dessa böcker och vin-kvävda byggnader och svarta tavlor och hyrda professorer blir tunnare av skattekvartalet.
Det måste sägas: det finns seriösa lärare som arbetar inom det vinstdrivande systemet - dedikerade, begåvade mavericks - som har kunnat använda den relativa bristen på administrativ övervakning och minimistandarder för att skapa spännande nya modeller inom pedagogik, för att pressa gränserna i klassrummet på sätt som inte skulle vara möjligt på mer traditionella, statligt sponsrade institutioner - för att få lite verklig undervisning.
Och från den outtömliga floden student / klienter som passerar finns framgångshistorier. Du kan läsa om dem här.
Men det finns också sådana - en bra majoritet, skulle jag satsa - som kanske har varit bättre tjänade att sätta ner ett kreditkort mot en anständig uppsättning akvareller, en bredbredd hatt, en ordbok och en världsbiljett.
När Florencio slutade på Art Institute, med en associerad examen och tre år av icke-överförbara kurspoäng, hade han samlat upp 40 000 dollar i studielånsskuld. Nu arbetar han som underhållstekniker på Dreyer's Ice Cream i Bakersfield. Han ritar inte mycket längre. Åh, och han studerar fysik på Cal State.
Så vill du resa världen och få betalt för det? Allvarligt? Gå med i militären. Annars, det bästa sättet är förmodligen att inte tappa tjugo till fyrtio stora per år i federalt subventionerade lån i utbyte mot ett certifikat från något skumt företag, som uppriktigt sagt dokumenterar ingen - utom kanske din mor - kommer att se ut på.
I alla guldrushar finns det de lyckliga få sonsabitches som hittar tillräckligt med glitter som de kan bryta sig loss från spaden - för evigt. Men de flesta av de verkliga förmögenheterna går till dem som säljer spadar (och öl och tidningar och transport och slitstarka duk ytterkläder)
Vilket inte säger att vi inte alla kunde använda någon utbildning. Eller att vi kanske inte behöver skylla ut för några verktyg längs vägen. Du vill bara vara säker på att du får redskap (och beta) som kommer att hålla sig över tid till ett rimligt pris. Som för det första: en billig anteckningsbok, en motellpenna, ett bra par skor och ett bibliotekskort.
