Resa
Brook Silva-Braga diskuterar sin andra film One Day In Africa och undersöker Afrika genom ögonen på vanliga medborgare.
Att skildra Afrika är en skrämmande uppgift. Beskrivningarna är ofta fyllda med stereotyper av stridande stammar, svältande barn eller AIDS-epidemin.
Utomhuspersoner tenderar att se Afrika som ett enda land, snarare än en komplex och spretande kontinent.
Som en satirisk författare uttryckte det i How To Writing About Africa:”Afrika ska bli bedrövade, tillbedda eller dominera. Oavsett vilken vinkel du tar, se till att lämna det starka intrycket att utan din intervention […] är Afrika dömt.”
Brook Silva Braga, på hälarna på sin tidigare ryggsäckfilm A Map For Saturday, beslutade att ta itu med utmaningen på det enda sättet han kände sig nödvändig - genom vanliga afrikaners erfarenhet.
Resultatet: En dag i Afrika.
Efter att ha tittat på en screen-pre-release visade jag Brook för en provocerande diskussion om resan genom hans andra film.
BNT: Hur kom du på idén till En dag i Afrika?
BROOK: Jag ville resa Afrika ett tag och en möjlighet kom upp för ungefär ett år sedan att gå med i en grupp som körde kontinenten norr till söder.
Från en dokumentärperspektiv gav resan en stor chans att besöka en stor del av kontinenten men nackdelen med att röra sig genom varje plats ganska snabbt. Så lösningen jag kom på var att profilera människor i hela Afrika men bara för en enda dag.
Strategin satte också berättelsen mycket i deras händer eftersom jag hade mindre råmaterial att arbeta med än vanligt.
Hur bestämde du dig för dina ämnen?
Hur jag tyckte att människor verkligen varierade mycket, vissa jag bara snubblat på medan andra jag sökt efter ett speciellt perspektiv de hade.
Liksom i alla filmer är tvingande ämnen mycket viktiga, men jag ville också undvika de enkla fällorna att fylla stereotypa lådor som "killen med AIDS" och "kvinnan i ett flyktingläger." Istället letade jag efter människor som kunde formulera vad som var viktigt för dem och ge en känsla av hur livet i deras samhälle är.
Tyckte du att din andra film var enklare eller svårare än din första?
Den första, En karta för lördag, var verkligen roligare att göra eftersom jag levde backpackerslivet i ett år och bara generellt haft en fantastisk tid.
En dag i Afrika beskattade mer fysiskt och logistiskt men ur ett kreativt perspektiv var det förmodligen lättare eftersom det fanns mycket mindre råmaterial och jag hade erfarenheten av den första filmen som vägledde mig.
Många tycker att Afrika är farligt. Kändes du någon gång osäker under din fotografering?
Det var ett par nervösa stunder i mina fem månader där men inget riktigt dåligt har hänt någonsin. Afrika är mycket, mycket säkrare än de flesta förmodligen föreställer sig.
Jag skulle hävda att Mali är säkrare än Spanien, Kenya är säkrare än Brasilien, Malawi är säkrare än Thailand. Det finns säkert fickor i Afrika som är bland världens minst säkra platser men de utgör en liten andel av kontinenten.
Som en karta för lördag spelar du en roll i din nya film - den här gången som den osynliga intervjuaren. Varför bestämde du dig för att inkludera dig själv och hur förändrade det filmen stil / perspektiv?
Jag tror inte att jag skulle beskriva mig själv som”spela en roll” i filmen mer än jag skulle beskriva Scott Pelley som att spela en roll i en 60-minuters berättelse. I själva verket är det den typen av långformad journalistik som mest intresserar mig som modell för bra dokumentärer.
Jag tycker att intervjuer är mycket mer intressanta om det finns någon som stöder ämnet, som fungerar som en fullmakt för tittaren, snarare än att vara tyst.
Vid en tidpunkt har du en spänd diskussion med Osama i Marocko. Han tror att judar var ansvariga för 9/11 och att du helt klart inte håller med honom. Fanns det som filmskapare ett dilemma om du skulle förbli en "observatör" av dina ämnen eller att hävda din tro på fakta?
Jag tror att det sätt på vilket du uttrycker den frågan blir rätt till min åsikt om var man ska dra denna linje.
Jag tror som objektivt faktum att judar inte var ansvariga för 9/11, jag tror inte att det är en "tro", jag tror att det är ett faktum. Vid någon tidpunkt måste du göra några val om hur du tolkar verkligheten och det är det jag är villig att göra.
Men jag vill också påpeka i samma utbyte Osama presenterar några intressanta tankar om vädjan av Osama Bin Laden till honom och andra muslimer och jag går ur mitt sätt att inte motsäga hans åsikter även när jag försöker dra fram tankarna bakom dem.
Brook skjuter en scen.
Du nämnde för mig att den här filmen "lever eller dör genom att inte alltid få publiken att känna hur de vill känna." Hur spelade den här känslan i din skildring av Afrika?
Jag tror att anledningen till att jag sa det beror på att en del av det jag försökte göra med En dag i Afrika var att prioritera vad som var viktigt för ämnena snarare än tittarna.
Det finns några kraftfulla poäng som ska göras genom att utnyttja västerländska sympati, skuld eller synd när jag berättar historier från utvecklingsvärlden och det var mitt mål att göra det mer komplicerat än så.
Jag tror att för många av de ord och bilder som kommer från Afrika kommer på ett eller annat sätt från människor som söker donationer för en viss sak från den rika världen.
Jag såg min roll som att tillhandahålla en kanal från Afrika västerut som inte påverkades av något särskilt intresse eller agenda.
Fanns det några favoritscener som inte gjorde det sista klippet?
Det var en övertygande scen tidigt på morgonen med Titus i Kenya, där han beskriver vad han gick igenom under våldet efter valet där. Men filmen är kronologisk så genom att avslöja de viktigaste detaljerna i hans berättelse först på morgonen så lämnade det inte mycket att berättas senare.
Så jag var äntligen tvungen att klippa scenen och låta material från senare på dagen avslöja historien. Det bästa med Titus var att han kunde prata och prata och prata så jag fick alla hans berättelser två eller tre gånger under den ena dagen.
Vilken var den viktigaste livslektionen du tog bort från upplevelsen?
Min tid i Afrika påminde mig ofta om vad en vän berättade för mig efter två år i Peace Corps. Hon sa, "alla liberala volontärer blev mer konservativa och alla de konservativa volontärerna blev mer liberala."
Jag tror att den allmänna principen sträcker sig utöver den enkla politiska tanken.
Jag tror att oavsett vilken tro du har om människor och samhällen till skillnad från din egen, du inser när du tillbringar lite tid på dessa platser att dina sätt att tänka på dem är förenklade och alltför ofta baserade på en referensram som inte längre gäller när du lämnar hemmet.
