”Vi borde faktiskt skriva ett brev till lokal tidningen för att intervjua oss. På en söndag, när vi gör det,”sade min farbror längtande medan han huggade upp en betad purjolök.
Till höger om var ett stort rektangulärt bord där tio små runda plastbehållare med inlagd ingefära och liknande är staplade ovanpå varandra. Någonstans på baksidan av köket låg en 20-tums platt bambukorg med strimlade vita och gröna rädisor. Och mittemot honom stod Indri, hans hushålls hjälper under de senaste 6 åren, strimlade hårt morötter med en mandolin för att förbereda sig för nattens stora evenemang.
Det var dagen för vår årliga lo hei.
Lo hei, eller kasta för välstånd, är en traditionell praxis som används i Singapore för att välkomna det kinesiska nyåret. Denna gemensamma praxis innebär att man kastar och blandar en rå fisksalladrätt som heter Yu sheng, som äts under det kinesiska nyåret. Yu sheng betyder bokstavligen "rå fisk" men symboliserar en ökning i överflöd, eftersom det kinesiska ordet för "fisk" låter som det kinesiska ordet för "överflöd" och ordet "sheng" som betyder "rå" låter som det kinesiska ordet för " stiga'. Även om de till stor del utövas av det etniska kinesiska samfundet i Singapore, är lo nästan okänd i många andra kinesbefolkade länder, kanske utom i Malaysia. Mycket har diskuterats om ursprunget till denna maträtt, men förutom det faktum att den har sina rötter i södra Kina, är lite säkert. Vad det än är, den moderna versionen av Yu Sheng som vi har i Singapore nu är en färgglad och komplex återgivning av originalet.
"Massera det lite, " mumlade min farbror, medan han tryckte ner den frusna vargssill som han snappade upp tidigare på morgonen på en våt marknad i Chinatown.
”Människorna bakom mig var inte nöjda,” sa han, och sedan fortsatte han med ett litet smörre som inte undgick mina ögon,”Eftersom jag köpte den sista tillgängliga vargssilen.”
Traditionellt görs lo hei på ren ri - den dag människor skapades i kinesisk mytologi, på sjunde dagen av det kinesiska nyåret - men eftersom Singapore bara får två lediga dagar för kinesiskt nyår, har vi det vanligtvis på vilken dag som helst under de första femton dagarna av det kinesiska nyåret. Under de senaste åren köper många kinesiska familjer i Singapore Yu Sheng som är förberedda på stormarknader eller går till kinesiska restauranger för att se, men för vår familj är det en årlig kulturaktivitet snarare än en snabb middagstradition.
”Långsamt och stadigt,” sade min farbror när han såg sin son - min kusin - flöda över hur det gradvis blev svårare att skiva den frysta vargssillen jämnt med den kinesiska cleaveren.
Det var något konstigt tillfredsställande med de långsamma och rytmiska huggljuden, när min farbror och min kusin skivade de frysta vargssillorna. På den andra sidan av köksbordet placerade min andra kusin och svigerfamilj stadigt de råa fiskskivorna snyggt på en annan platt bambukorg. De tunna skivorna med rå fisk avfrostades snabbt, så det blev allt svårare att sprida dem jämnt ut på bambukorgen för att lufttorka dem.
Yu sheng kanske låter som en enkel skål med rå fisksallad, men den har faktiskt en lång lista med ingredienser som inkluderar, men är inte begränsad till, följande: rå fisk, strimlad grön rädisa, strimlade morötter, strimlad vit rädis, strimlad gurka, Kinesisk persilja, kex (också mer kärleksfullt känd som 'gyllene kudde'), friterade ris vermicelli, jordade jordnötter, pomelo bitar och olika kryddor och smaksättningar som peppar, sojasås, fem kryddpulver och plommonsås. Förutom att berika smaken på rå fisksallad har varje ingrediens sin egen symboliska betydelse. Till exempel representerar grön rädisa och kinesisk persilja evig ungdom, medan strimlade morötter och röd sylt ingefära är tänkta att få lycka eftersom rött är en lyckosam färg i den kinesiska kulturen.
“Kan jag klippa?” Frågade min syvåriga systerdotter och ville hjälpa till att klippa degen fritters som skulle friteras.
"Berätta för honom att han är avskedad", sa min farbror skämtande när min äldsta kusin inte lyckades komma i tid för att hjälpa till att fritera degen fritters och ris vermicelli, vilket kommer att lägga en krispig och krispig konsistens till Yu Sheng.
Klockan sju på kvällen hade alla tagit sig till min farfar, där klanen fortfarande har vår familjemiddag två veckor trots att han inte längre är i närheten.
Hur många? 4? 5?”En annan av mina åtta kusiner frågade och undrade hur många portioner de snyggt utlagda råa fiskskivorna ska delas in i, vilket kommer att avgöra hur många gånger vi går här. Även om de flesta familjer lo hei endast en gång före middagen, gör vi det fyra till fem gånger, vilket säkerställer att intresserade familjemedlemmar har en chans att bidra i att krydda rå fisk och strimlade ingredienser strax innan lo hei börjar.
Traditionen med lo hei innebär mer än bara att kasta alla ingredienser och smaktillsatser på en stor tallrik; precis som det finns en symbolisk betydelse bakom varje ingrediens, så är ordningen att lägga till ingredienserna i Yu sheng också viktiga.
Komma! Komma! Komma! Första omgången!”Ropade någon när alla ingredienser hade tagits upp på en stor tallrik och ett minnesfoto tagits.
Alla samlades naturligt runt det runda matbordet med ätpinnar i händerna och redo att lo hei, medan min mor, efter att ha arbetat på kinesiska restauranger, kom fram för att leda recitering av 4-ord lyckosamma önskemål relaterade till den specifika ingrediensen som läggs till Yu Sheng.
“… pin dei wong gam!” Sa min mamma på kantonesiska och önskade att gatorna skulle bli belagda med guld, eftersom krackarna äntligen lades till Yu sheng.
"Fett ah!" Till välstånd! Alla ropade förenade och signalerade början på en upprorisk uppvisning av färgglada grönsaker som kastas och en kakofoni av skål och skrik för ett välmående år.
”Min tur, min tur!” Ropade någon, eftersom det fanns otillräckliga pinnar att gå runt.
Det sägs att ju högre du lo (desto högre du kastar), desto mer välmående skulle ditt år vara. Därför är lo hei alltid en smutsig händelse där mycket av Yu Sheng hamnar på matbordet eftersom alla kastar överflödigt innan tyst gräver till en läcker platta med kontrasterande smaker och strukturer som ironiskt nog kompletterar varandra samtidigt.
När min farfar lämnade sin hemstad för Singapore ensam och startade sin egen familj här på 1940-talet, skulle han förmodligen aldrig ha förväntat sig att familjen (och familjetraditionen) skulle växa så stor. All vidskepelse och symbolik åt sidan, lo hei kan eller inte kanske vara anledningen till att få välstånd till familjen, men den kollektiva ansträngningen som läggs in i denna tradition årligen kan mycket väl vara anledningen till vår nära sammansatta familj.
![Singapore: En Modern LEGO-stad [bilder] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/preview/environment/singapore-a-modern-day-lego-city-pics.webp "Singapore: En Modern LEGO-stad [bilder] - Matador Network")
