Surfing
Redaktörens anmärkning: Matador-ambassadör Al Mackinnon tar oss igenom några av hans favoritbilder, från att sväva liv och döda gropar i Puerto Escondido till Galapagos-hajar och humöriga solnedgångar. Bortom varje foto lever en berättelse, och denna kombination av Al's nyanserade öga och bakom kulisserna tittar på händelserna och berättelserna i dessa bilder talar till alla som har rest med en kamera i sin förpackning.
COCO NOGALES ÄR EN AV STANDOUT-surfarna från Puerto Escondido på Mexikos Stillahavskust. Playa Zicatella, stranden som ligger framför staden, kallas ofta den "mexikanska rörledningen" på grund av likheten som de våldsamma rören har med de berömda "Banzai Pipeline" på Oahos norra strand. Även om det inte finns ett taggat lavarev håller vågornas kraft och slumpmässiga natur surfare (och fotografer!) På tårna. Du kommer att märka att Coco inte bär ett koppel (benrep) som surfare vanligtvis använder för att förhindra att deras bräde sveps bort. Det är vanligt i Puerto att inte bära koppel, eftersom det är tänkt säkrare att vara så långt borta från ditt bräde som möjligt i händelse av utsläpp.
Detta tänkande skulle emellertid ifrågasättas genom en tragisk händelse som ägde rum under resan. Jag tog denna bild på den berömda delen av Carmelitas på stranden ett par veckor in på min första resa där nere med storvågrytaren Greg Long och den begåvade videografen Noel Robinson. Noel hade lagt mer tid där än nästan någon, var super fit och alltid i mixen för "dagens våg", så det var en massiv chock för alla när han gick ner inte långt från oss och aldrig kom upp. Vi sökte i vattnet i över en timme innan de virvlande strömmarna släppte hans kropp. Det var många som spekulerade om att Noel hade slitit i koppel, hans liv kan ha räddats eftersom det livliga brädet skulle ha fungerat som en markör ovanför ytan som indikerar var han var. Det är svårt att tänka på "vad om" och till idag finns det många som surfar utan kopplar.
Jag tror att Puerto rankas vid sidan av Aileens i Irland som de tyngsta platserna jag har simmat med en kamera. När jag skriver detta har jag just fått de underbara nyheterna att den brasilianska storvågsurferen Aldemir Calunga, som dök upp ett allvarligt slag i Puerto för en vecka eller så sedan, just har kommit ur koma. Samtidigt måste Rusty Long (Gregs bror) försena en resa som vi har planerat, eftersom han återhämtar sig från en förflyttad axel som han fick efter att ha fått en särskilt tung våg där några veckor tillbaka. Även om dessa idrottare är massivt fitna och erfarna, är havet ett lustigt djur, och när man rider på de tyngsta vågorna på planeten går det ibland fel. med stor belöning kommer stor risk, men det verkar vara ett spel som dessa killar är beredda att ta.
RIP Noel Robinson. Tack för alla goda tider och råd om lineupen i Puerto - mellan dig och Greg, jag kunde inte ha haft bättre lärare.
Galapagoshajar som kryssar på baksidan av liveaboardet på natten. Som deras namn antyder är dessa hajar infödda på Galapagosöarna men är utbredda i tropikerna, särskilt ökedjor. Dessa verkade fogliga, rörde sig mycket långsamt och vänta på att potentiellt byte skulle lockas av lamporna på båten. Deras beteende skulle förändras med ett ögonblick - på det första bett hajarna skulle konvergera i en blixt, en frenad traskning skulle följa, och sedan så snart det hade börjat var det över som om ingenting hade hänt. Nattdykning var inte på dagordningen.
Sköldvulkaner och regnmoln, Galapagos. Jag kommer att komma ihåg detta länge, det var min första kväll på öarna och jag hade bara badat på en fantastisk vit sandstrand när den molniga himlen började göra något ganska speciellt.
Tyska / portugisiska Nike-lagrytaren Nic Von Rupp, perfekt dag, England. Nic är en exceptionell tuberider, och jag hade planerat att ta honom till denna speciella plats under en längre tid när det perfekta väderkartan realiserades. Ett samtal till Portugal ringdes och Nic flög följande morgon. Detta var rätt i slutet av dagen när ljuset bleknar - efter att han hade gorged sig på perfekta vågor i timmar! Det är inte ofta att England får riktigt bra vågor, men tro det eller inte några dagar om året dessa vågor kan vara i världsklass. I själva verket anser Nic fortfarande detta som en av de bästa dagens surfningar han någonsin har haft, och det är ett stort samtal när du anser att hans årliga resplan tar på Hawaii, Indonesien och Tahiti!
Ung sjölejonvalp, Galapagos. Vi har två typer av sälar infödda i Storbritannien, men så vitt jag vet finns det inga sjölejon. Jag såg dem först i Kalifornien, men det var inte förrän man var inom beröringsavstånd på Galapagosöarna som jag lärde mig det mest uppenbara sättet att skilja sjölejon från sälar; den ena har öron, den andra inte!
Solnedgång som badar en galapagossköldvulkan och en filt av altocumulus stratiformis moln i överdådig kvällsljus. Vädret var ganska utbytbart under den första delen av resan, men till slut avslutade det sig och vi blev behandlade på varma soliga dagar och lugna kvällar. Galapagos horisont domineras av sköldvulkanerna, deras diskreta profil är ett resultat av lavviskositet lava som tenderar att flyta långt från krateren snarare än att höja upp för att bilda branta sluttningar. Även om sköldvulkaner förekommer i andra delar av världen, kommer de alltid att betyda Galapagos för mig.
Ensenada, Baja Kalifornien. Detta är nästan den ultimata Todos Santos stora våg surfing besättningen. Från vänster till höger: Sam Lamiroy, Rusty Long, Mike “Snips” Parsons, Rob Brown (knä), Kelly Slater, Twiggy Baker, Greg Long, Jessica Spraker, Ramon Navarro, Alfy Cater, Mark Healey och Noel Robinson. Vi hade precis haft en vacker glasig session vid pausen känd som 'Killers' på Isla Todos Santos, som ligger några mil utanför kusten - jag tror att det var Kelly första gången där på tio år.
Jarrad “Klaus” Howse, Skottland. Klaus älskade absolut att surfa på denna våg trots att den var några grader kallare än hans hemland i Australien. Denna typ av våg är känd som en 'platta', så kallad för att svällslinjen närmar sig stranden och går över en grund kil av berg för att bilda ihåliga rör. Den här bryter inte så mycket men är perfekt och intensiv - den typ av kvaliteter som proffs letar efter i ett surfbrott. Denna bild presenteras i Drew Kampions berömda bok om livet för surfwetsuit-pionjären Jack O'Neill och illustrerar perfekt varför de av oss som surfar mer än 50 grader norr är så tacksamma. Vågor som dessa skulle helt enkelt inte vara tillgängliga utan isolering. Tack Jack O'Neill för att du gjort alla dessa vinterfläckar möjliga!
