Brook Silva-Braga på The Wall Wall.
En intervju med New York-filmskaparen Brook Silva-Braga om de komplexa relationerna mellan väst och det stigande öst.
I enlighet med de senaste rapporterna är America's Age snabbt avslutad. Faktum är att IMF lägger sina pengar på 2016, året då Kina kommer att överhämta USA som världens ledande ekonomiska makt.
Vad kommer detta att betyda för världen? Och särskilt, vilken roll har Amerika spelat för att stödja uppkomsten av en bestämt kommunistisk (och odemokratisk) regim?
Filmskaparen Brook Silva-Braga vågar sig in i detta komplexa förhållande med sin fantastiska nya film "The China Question."
YouTube-videospelare
Jag satt ner med Brook för att diskutera resan och hans egna erfarenheter av att göra dokumentären.
BNT: Hur kom idéen till den här filmen till?
BROOK: Jag visste att jag ville göra något åt Kina och Amerika, men det är ett så stort ämne att jag inte var säker på hur jag skulle slå mina händer runt det. I åratal har min mamma vägrat köpa någonting Made in China och så småningom höll det på mig att hennes bojkott kunde vara en krok för filmen. Så vi tittar typ på de olika ekonomiska och moraliska frågorna genom ramen för min mammas bojkott - är det ett rationellt svar eller bara ett dumt.
Bortsett från din mamma, hur bestämde du dig för dina ämnen?
Med alla mina dokumentärer har jag haft tidens sällsynta lyx, så jag kan resa runt och lära känna människor innan jag bestämmer vem jag ska profilera. Det var ganska mycket hur det gick, jag träffade människor genom mässor eller soffsurfing eller gemensamma vänner och om de hade en intressant historia skulle jag följa dem med kameran ett tag.
Hur skiljde filmen sig från dina tidigare filmer?
En av de största skillnaderna är att den har en stor amerikansk komponent - mina tidigare projekt var helt utländska. Efter att ha tillbringat hela denna tid på att resa runt i världen och berätta dessa olika historier var det coolt att göra det hemma.
Var det några skillnader mellan skytte i USA och skytte i Kina?
På vissa sätt är det mycket lättare att skjuta i USA eftersom språk inte är en barriär och det är bara ett mycket öppnare samhälle. Men Kina var mycket roligt att skjuta in också, och som alltid att ha kameran ger dig en ursäkt att fråga människor om deras liv, komma in i sina hem och kontor och ha samtal som skulle vara omöjliga utan ursäkten att göra en dokumentär.
Soliders hälsar ordförande Mao / Foto: Brook Silva-Braga
Fanns det några favoritscener som slutade klippas?
Ja, jag sköt 110 timmars bilder på nästan två år så det finns massor av saker jag önskar att jag hade hittat en plats för. Det var massor av historisk bakgrund som blev klippt, ett långt avsnitt om kinesiska utbytesstudenter i Amerika och några lättare stunder från våra resor. Anledningen till att sakerna inte slutgick var vanligtvis att de bara var lite för långt ifrån det centrala ämnet.
Kändes du någonsin under granskning med din videokamera i Kina?
Sällan. Det fanns säkert tillfällen då folk verkade lite försiktiga med kameran, men jag är inte säker på att de var mer frekventa i Kina än USA. Faktum är att under hela tiden jag tillbringade fotografering i båda länderna, den enda gången jag fick höra att det var olagligt att filmen var på ett tåg utanför New York City.
Du beskriver den visuella chocken att lämna staden och slå landskapet … vad var den största skillnaden i ditt förhållande till folket?
Det finns en ganska stor utbildning och inkomstskillnad mellan Shanghai-kontorsarbetare och jordbrukare på landsbygden, så även om det är ganska lätt att förhålla sig till vita krage urbaniter i Kina finns det mindre gemensam grund när du går ut på landsbygden. Folket tenderade att vara vänliga, nyfikna, generösa värdar men du skulle inte vilja inleda en konversation med, "Så, Mac eller PC?"
I filmen visar du dina kinesiska vänner det ikoniska fotot av Himmelska fridens torg, med mannen framför tankarna. De har i stort sett aldrig sett det förut. Då går du in på tanken att regeringar kan engagera sig i "aktiv glömma." Vad tycker du, om du tycker att "aktiv glömma" för ett samhälle? Eller för Kina?
Det är en kinesisk professor, Cui Zhiyuan, som poängterar att "aktiv glömma." Han föreslår att varje samhälle - och individ - väljer vissa smärtsamma ögonblick i deras förflutna att glömma. Cui hävdar att det är nödvändigt för deras hälsa. Men det kan säkert argumenteras att att glömma det förflutna gör det omöjligt att lära sig alla lektioner som är inbäddade i den smärtsamma historien.
I dina sista scener kunde jag inte låta bli att få känslan av återförsäljar / junkieförhållandet mellan Kina och USA. Kina tillverkar varorna, medan USA köper dem, ofta i vanvidd. Finns det någon sanning till metaforen?
Ja, jag har hört den jämförelsen och det är meningsfullt. Och det är inte bara de billiga varorna som USA har kopplats till, det är också den enkla kredit som Kina indirekt ger som gör att amerikanerna kan köpa ännu billigare kinesiska produkter. Det som kanske är bäst med den metaforen är att det tyder på hur svårt att bryta missbruket, men påminner också om att det är skräpans ansvar att ta ansvar för sina handlingar, inte bara skylla återförsäljaren.
Filmen lämnar betraktaren med den känslan att din mammas bojkott inte är”svaret.” Känner du att bojkott någonsin är ett svar som svar på frågor om orättvisa?
Historien visar att de kan vara. Avyttring från Sydafrika hjälpte till exempel att få ned apartheid. Men i situationer är detta komplexa ett mer sofistikerat svar den verkliga lösningen; utan att föreslå vad svaret är är jag hoppas att filmen kommer att hjälpa amerikanerna att inse att det krävs något slags tankeväckande, samordnat svar.
Hur har din åsikt förändrats från Kina du trodde att du visste innan din erfarenhet?
Det är lite tråkigt att säga som en frihetsälskande amerikan men det ger mig en ny respekt för hur väl deras ofta repressiva auktoritära socialism fungerar. De har en plan och de håller sig vid den och hittills fungerade det otroligt bra. Frågan för Kina är hur mycket längre denna topp-down-regel kan vara effektiv och frågan för väst är vad det kommer att betyda för våra värderingar och livsstil när världens rikaste land liknar en diktatur.
För mer information, besök webbplatsen China Question och Facebook.
