Resa
Matt Gross har mitt drömjobb.
Som Frugal Traveler för New York Times, en av de mest prestigefyllda tidningarna i världen, får Matt resa över hela landet och runt om i världen och dela sina äventyr med hundratusentals läsare.
Det räcker för att göra mig grön av avund.
För några veckor sedan fick jag Matt uppmärksamhet genom att kalla honom min "nemesis" i en utgåva av Tales From the Road.
Problemet är, det visar sig att Matt inte bara är en bra reseskribent med ett fantastiskt jobb - han är också en riktigt trevlig kille, helt tillgänglig, uppriktig och jordnära.
I ett ögonblick av små, avundsjuk trots kallade jag honom "en hopplöst otalerad författare av tvivelaktig integritet" - han svarade genom att bjuda in mig till en reseskribents samverkan i Brooklyn.
I följande intervju talar Matt om skärningspunkten mellan reseskrivning och Internet, vikten av ödmjukhet och varför han försöker att inte spendera sina dagar på att chatta med prostituerade utanför tjänsten.
Det har varit ett privilegium att intervjua Matt och vi välkomnar båda dina tankar och kommentarer.
TIM: Hur är det att vara reseskrivare för New York Times? Ändrar du din stil när du skriver som Frugal Traveler istället för en "fräck" publikation som TripmasterMonkey?
MATT: Hur är det? Tja, folk säger regelbundet att jag har det bästa jobbet i världen, vilket gör mig lite obekväm, men jag antar att det är vad det är-fantastiskt.
För det mesta får jag skriva om jag vill, men jag vill. Vilket inte säger att jag helt enkelt gör vad jag vill. I Times finns det en viss känsla av att artiklarna bör vara användbara för blivande resenärer, så jag försöker så mycket som möjligt balansera det mandatet med läsbart och roligt äventyr.
Men medan jag skriver för Times i personligheten till Frugal Traveller, en karaktär som är nästan exakt samma som Matt Gross, på TMM skriver jag ganska mycket som jag själv, om det är lite hängande. Jag kan vara sarkastisk, stöt, förolämpande, löjlig, opraktisk, smart och menad.
Det är ganska katartiskt, men det är också bara ett annat odjur från Times. I alla fall, när du skriver för flera publikationer, är utmaningen alltid att "få" publikationens röst samtidigt som du behåller din egen unika stil. Som du kan föreställa dig kan det vara svårt.
Så som reseskribent ändrar du din röst så att den matchar tonen i olika publikationer. Tycker du att du gör en liknande sak som du reser, anpassar du din personlighet till platser och kulturer?
Anpassa min personlighet? Kanske lite. Jag försöker, som jag föreställer mig de flesta reseskribenter, föreställa mig själv som något av en "normal turist."
Det vill säga, om jag betalade för denna semester, vad skulle jag hoppas komma ut av den? En god måltid eller två, ett bekvämt hotell, de "bättre" (dvs mindre turistiska) turistplatserna och några få platser, evenemang eller aktiviteter som är ovanliga men låt mig känna att jag på något sätt kommer till hjärtat av destinationen.
Det har varit så länge sedan jag har rest ensam att jag inte riktigt kommer ihåg vad jag faktiskt gör när jag är utomlands.
För mig, personligen, som Matt Gross, skulle jag kanske göra saker annorlunda på min egen dime-go-skateboard, eller tillbringa dagen med att chatta med krokar utan tull, eller spåra en skissartad men fantastisk restaurang nära lagerdistriktet.
Eller kanske skulle jag göra destinationen precis som jag skulle göra som Frugal Traveller. Det har varit så länge sedan jag har rest ensam att jag inte riktigt kommer ihåg vad jag faktiskt gör när jag är utomlands.
Men återigen, när det gäller skrivandet, handlar det om balans: Jag vill att kolumnen ska vara tillgänglig, men återspegla mina egna ibland udda intressen. Jag vill att det ska passa in i Times, men jag vill sätta min egen stämpel på det.
Jag vill ha några vanliga aktiviteter där, men jag vill också upptäcka (eller åtminstone ta fram) nya alternativ. Det sista jag vill är att bli en självindikerande reseskribent och föreställa mig att varje liten sak jag gör är intressant för läsarna. Yeesh.
Nåväl, självöverlåtelse är en sak, men du har säkert utvecklat en följd bland läsare som lär känna dig genom dina kolumner
Rolf Potts sa något intressant i sin intervju för ett par veckor sedan, om hur Internet har hjälpt honom att etablera en viss kändis-persona, eftersom "varje berättelse blir en del av en större berättelse."
Hur har Internet påverkat din karriär och hur du interagerar med läsarna?
Jag är allt skyldigt internet.
Det är uppenbart att det inte finns något sätt att arkivera mina berättelser, foton och videoklipp utan det, men det låter mig också nå oändligt fler människor än vad vanligt papper gör och låter dem nå mig.
Läsarna verkar älska att kunna forma min resa - Gud, titta på alla dessa kommentarer! - Och ibland önskar jag att det fanns djupare sätt att involvera dem.”Omedelbar onlineundersökning: Bör Matt gå norr eller söder? Äter kinesiska eller italienska?”
Och jag antar att skrivandet för webben skapar en slags intimitet med läsarna också. Jag får Facebook och MySpace förfrågningar ganska regelbundet, och är glad (vanligtvis) att ha dessa människor som både online- och verkliga vänner; Jag säger aldrig nej till att möta främlingar.
Fortfarande hör läsarna sällan direkt från mig. Jag kan ibland svara på frågor i en formell inställning, eller jag kan integrera deras förslag i en artikel, men jag pratar i allmänhet inte tillbaka.
För det första vill jag inte engagera mig i de argument som oundvikligen uppstår, men jag vill också behålla lite avstånd - lite luft av mysterium om mig själv.
Det är strategi: Få människor att vänta på dig, förutse dig. Om du är överallt på en gång, tillgänglig på IM och Skype 24 timmar om dygnet, kanske läsarna blir uttråkade av dig.
Internet har definitivt revolutionerat reseskrivning. Tror du att onlinemedier håller på att ersätta traditionella tidningar och tidningar?
Nej.
Okej, ett längre svar? Intäkterna som genereras av onlinemedier är fortfarande inte tillräckligt stora för att finansiera den rapportering du hittar i traditionella tryckta medier, så tills den når den nivån - eller så har vi slut på träd - kommer det alltid att finnas tidningar och tidningar.
De kan alla samexistera tillsammans med TV, filmer, radio och vad som hittas nästa år. Jag förstår inte mellanmediastriderna alls.
Jag stötte på en bra offert häromdagen av en resenär med namnet Peter Fleming som åkte till Xinjiang 1935. Det går så här:
”Den som börjar på en resa på två eller tre tusen mil kan uppleva en mängd känslor vid avresan. Han kan känna sig upphetsad, sentimental, orolig, bekymmerslös, heroisk, rostig, picaresque, introspektiv eller praktiskt taget något annat; men framför allt måste han och känner sig en dåre.”
Tankar?
Trevligt citat, men det är synd att han begränsar det till”ögonblicket för avresa.” Jag, jag kände mig som en idiot - en upphetsad, sentimental, orolig, sorglös, heroisk, rysande, introspektivt nar - varje ögonblick på varje resedag.
Jag tror att det kan ha varit Sokrates som sa:”Jag vet ingenting annat än faktum om min egen okunnighet,” och det är lika bra filosofi för en reseskribent som någon annan.
För mer Matt Gross, besök hans funktion Frugal Traveler: American Road Trip. Han redigerar också för TripMasterMonkey
