Anteckningar Om Det Gamla Och Det Nya I Phnom Penh - Matador Network

2024 Författare: Sierra Adderiy | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-22 13:32

boende

[Redaktörens anmärkning: Lauren Quinn tillbringade våren i Phnom Penh som en Glimpse-korrespondent och undersökte berättelser om trauma och krigs långvariga effekter. Efter att ha utforskat Kambodjas förflutna och nutid fick hon också en titt på framtiden, med tillstånd av Sofitel Phnom Penh.]

Jag står framför en mini-bar i det första nya femstjärniga hotellet som öppnades i Phnom Penh på 20 år och stirrar på ett tunt paket Nescafe med en servering.

Pellegrino, flaskan vitt vin, till och med Mars chokladkaka i kylskåpet - jag överväger inte ens dessa övergångar. Men en kopp kaffe skulle gå jävla bra med den välkomna spridningen av hembakade mini-eclairs och belgiska choklad som sitter på marmor soffbordet i mitt Superior-rum.

Jag drar ut varmvattenberedaren och öppnar paketet med oro. Jag tänker tillbaka på det sista västra hotellet jag bodde på: en Super 8 i Austin, Texas. Nescafe var gratis där. Men sedan igen, så var Wifi.

Sofitel Phnom Penh Phokeethra har varit öppen en månad. Det är den franska lyxhotellkedjans andra fastighet i Kambodja, vars Siem Reap-läge är en framgång. Satt tillbaka från svärmande Sothearos Boulevard med en halv kilometer grön gräsmatta och säkerhetsvakter, hävdar den att markera en ny era i Phnom Penh, tar den, GM Didier Lamoot citeras som att säga, från kanske-besök till måste-besök för exklusiva resenärer.”

Vilket är kategoriskt inte jag.

När två handskar av dörrar välkomnade mig in i den kapslade tak-, kristallkronfärgade lobbyn, kände jag hur jag gjorde som barn på vår familjs årliga "fancy middag": besvärlig och fnurrande.

I min dammtäckta Toms och renaste klänning var de enda andra gästerna som jag såg snabba kinesiska affärsmän. Samtidigt stod en kavaleri av personal bakom räknarna; en härlig receptionist gav mig en välkomstdrink av citrongräste.

Fotokredit: författare

Jag tar min Nescafe och en choklad på balkongen. Det finns inga möbler, så jag lutar mig på räcket. Det är konstigt tyst, motorcyklarnas gnagga är en svag whir. Sväljer svänger i sen eftermiddagssol. Jag kan se den välbekanta horisonten i staden som har blivit mitt tillfälliga hem - Kungliga palatset, Canadia Tower, konturen av Bassac River. Det verkar långt borta och dämpat, som om jag tittade på det genom glas.

Omedelbart under mig, precis utanför den välskötta gröna gräsmattan och palmerna, finns en inhägnad ledig tomt: "Kings Estate Luxury Villas" läser skylt. Utanför staketet, på den leriga flodstranden, spionerar jag en man som hukade i skuggan, hans matvagn parkerade bredvid honom. En kvinna har rullat upp sin sarong och vader lårdjup mitt i liljekuddarna i floden.

Utanför, tror jag, är det fortfarande Phnom Penh jag känner.

**

”Hej, fröken Lauren,” ler poolens skötare när han sprider en handduk ut över den dämpade loungestolen. "Vill du ha en dryck?"

”Ot tey au koon,” ler jag och vill inte bryta min svårförtjänta vana att svara i den lilla khmer som jag känner. Jag låg i min $ 6 Russian-Market bikini. Vid en svällande 15.00 är poolen tom förutom mig. Det dröjer inte länge innan skötaren tar med mig ett isvatten och en spett med frukt:”Våra komplimanger.”

Jag ser ut bakom min repade, knock-off Ray Bans. Bakom den tomma raden med loungestolar, bakom det grönska som gränsar till stängselna, kan jag se en byggarbetsplats på andra sidan floden: ytterligare en massa privata lyxvilla, skelettstrukturer med enhetliga kaklade tak.

Sedan Khmer Rouge har Phnom Penh inte haft traditionella rika och fattiga stadsdelar. När människor återvände till den förfallna staden 1979 efter nästan fyra års frånvaro, bosatte de sig i varje lägenhet de kunde hitta. Resultatet var en hodge-podge av en stad, där, säger, läkare bor bredvid familjer av husbilar, rika expats och gamla kvinnor som säljer cigaretter från sitt vardagsrum.

Men allt detta förändras. Med utländska investeringar som strömmar in har Phnom Penh skarpa trottoarer och nya skyskrapor höjer upp. Området som Sofitel upptar, fylld med ambassader och tomma tomter, är marknoll för ombyggnad. "Stadens centrum flyttas ner, " skulle den unga franska chefen i en skräddarsydd kostym senare säga till mig. "Där vi befinner oss kommer snart det nya centrumet."

Sofitel Phnom Penh är efter en annan demografisk än motsvarigheten från Siem Reap: affärsmän, ambassadörer, investerare, de människor som bokstavligen förändrar stadens fysiska landskap. Liksom byggplatserna som omger det, är hotellets åtta restauranger, dess spa och butiker, dess gym och pool i stort sett tomma just nu.

Jag tittar på kranarna bakom parasollerna och tänker: "Det kommer inte att vara så länge."

Under kranarna märker jag rader med tuntakar där byggnadsarbetare och deras familjer har satt upp bostad. Tvättbälgar och rök stiger; barn springer längs floden. Sammanställningen får mig att skratta högt.

Jag tittar på tatueringen av en svällande ryster på bröstet.”Och var passar du in i det här?” Frågar jag mig själv.

"'Tyckte du om din vistelse?' frågar receptionisten när jag checkar ut. "Det var vackert, " svarar jag och jag menar det verkligen. Jag hade tagit två varma bad och ätit makronerna som magiskt hade dykt upp på något som kallas avstängningstjänst. Jag hade sett BBC medan jag körde på löpbandet i gymmet och fick en personlig kulinarisk rundtur i frukostbuffén av kocken.”

Så obekväma som jag känner mig på hotellet påminner jag mig själv om att jag fortfarande stannar kvar där. Det är en medvetenhet som jag hade tidigare, och bodde i staden - att jag bara var i kraft av passet jag hade och det språk jag talade, omedelbart överklass. Det har inte mycket att göra med mängden pengar på mitt bankkonto; det har att göra med möjligheter. Min första vecka, hade jag tillfälligt erbjudits ett jobb som betalade per timme mer än en genomsnittlig byggnadsarbetare - den typ vars skåp jag nu tittar på - gör på tre dagar.

Jag kanske inte är en kinesisk affärsman eller en fransk ambassadör, men jag hade fortfarande förbindelser som kunde landa mig i Sofitel.

"Det kan du aldrig glömma, " säger jag till mig själv och sprayar lite mer solskyddsmedel över mina vitskinnade lemmar. "Även om du stressar över ett paket med Nescafe."

**

”Tyckte du om din vistelse?” Frågar receptionisten när jag kolla in.

”Det var vackert,” svarar jag och jag menar det verkligen. Jag hade tagit två varma bad och ätit makronerna som magiskt hade dykt upp på något som kallas avstängningstjänst. Jag hade sett BBC medan jag körde på löpbandet i gymmet, och fick en personlig kulinarisk rundtur i frukostbuffén av kocken.

Jag kände, jag kände, in i Phnom Penhs framtid, vad som kommer-nästa av en stad jag skulle älska. Jag hade gått i de nästan öde hallarna där elitens klackar snart kommer att klicka, och jag hade hört mina egna sulor glida bredvid dem.