vandring
Bani Amor utforskar dvärgskogarna, klara sjöar och rullande tundra i Andes Ecuador.
SISTA MÅNAD tillbringade jag en helgvandring i det som lokalbefolkningen kallar Parque de Mil Lagos, eller "Park of a Thousand Lakes", för även om Cajas National Park faktiskt hamnar runt 270 glaciärsmälta sjöar och dammar, när du vandrar i detta backcountry deras räkning verkar oändlig. Den stora vildmarken i El Cajas omfattar en unik blandning av biologisk mångfald - från högalpin páramo till molnskog och fuktigt våtmark - vilket är en av anledningarna till att UNESCO har utsett det till en kandidat för naturarv.
Både Inca Trail och Continental Divide skär genom Cajas. Parkens namn kommer antingen från Kichwa-ordet cassa, som betyder "port till de snötäckta bergen", eller helt enkelt caxa: "kallt." Det spanska ordet cajas översätter till "lådor", som förmodligen hänvisar till de fackade vattendropparna över landet som skärvor av glas som reflekterar himlen och som flyter till både Stilla havet och Amazonasfloden.
Rocio
Jag träffade Rocio i en bar i min barrio i Guapulo, Quito. En 27-årig chilensk med vuxna hängslen och en tendens att överanvända den gemensamma termen bakano (som betyder "fantastisk"), kom hon till Ecuador för att besöka sin bästa vän som lämnade Santiago för Quito två år innan och aldrig återvände. Landets huvudstad ligger högt i Anderna, och vid natten faller moln i dalarna som mjölk som hälls i en kopp. Vi mötte en konversation på terrassen medan vi observerade detta fenomen när en full, gul måne stod upp ur dimman och ljusen från min kolonialstad blinkade nedanför. Hon pekade på det som Buddha och sa "bakano", den första av många. Jag bjöd in henne på min resa till Cajas, cirka 30 minuter från Ecuadors tredje största stad, Cuenca, och 9 timmar från Quito. Vi lämnade tillsammans tre dagar senare.
Ingen salida
Bussen släppte oss på en motorväg av moln. Den öst-västliga vägen du kan se genom att klippa genom Cajas i en serpentinkurs till höger om detta foto är, konstigt nog, det bästa stället i parken för att se lamaer, eftersom vi såg mer under den halvtimmiga bussturen än i vår hela helgen i backcountry. Efter en del sökning hittade vi spårhuvudet vi letade efter, utan synligt spår för att motivera det. Istället satt en blå skylt (färgen på vår valda rutt) fast i ett bevuxet fält i form av en pil som vagt pekar över en klippa. En brant trappa klättrade uppför en kulle i närheten, så vi gick för det istället. Trettio minuter senare, högst upp och andas, läste vi ett tecken som sa Nej Salida. Ingen utgång.
polylepis
Tre timmar senare vandrade vi in i polylepis, eller "papper-träd", skogen. Polylepis är en grupp dvärgarter som är endemiska för Anderna och utgör de högst växande skogarna i världen. Namnet kommer från det grekiska poly, som betyder "många" och lepis, vilket betyder "lager", som exakt beskriver de otaliga sidorna med pappersbark som lätt skalas bort från träden och skyddar dem från elementen. Att röra vid detta ovanliga exemplar är som att bläddra igenom gamla, gamla böcker, och krypa igenom det tysta mysteriet i dess skogar är som att vara i Fern Gully, med udda svampar som växer i den frodiga myra nedan.
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Resor
Du kan glampa under stjärnorna ovanpå detta lyxiga kryssningsfartyg till Galapagos
Matthew Meltzer 14 aug 2019 Utomhus
4 av de coolaste dagarna vandrar upp vulkanerna i Nicaragua
Aryana Azari 20 september 2019
Badasses of the badlands
Polylepis symboliserar överlevnad när de växer genom några av de hårdaste förhållandena på planeten. Deras berättelse om uthållighet berättas genom de vridna, knutna knutarna av stammar som utgör skogen, som ger den en sagakänsla, och grönheten hos allt är överväldigande. Jag har inte för avsikt att dölja min nördiga spänning över dessa skogar: De är badasses i badlands.
Omarkerade vägar
Cajas är lätt att gå vilse i, och det gjorde vi många gånger. Rutorna är knappt märkta, landskapets likhet desorienterande och låghängande moln dränerar in i parken på eftermiddagen och förseglar affären.
Laguna Luspa
Laguna Luspa sträcker sig över 78 hektar och är den största sjön i parken. Några av sjöarna här är 16 000 år gamla och dateras från deras glaciala ursprung. Vi vaknade med solen på vår andra dag och vandrade åt sidan. Detta är en mer skrämmande bild av Luspa.
Hongos magicos
Vi såg moln skjuta över himlen i denna trippy pappersfläkt design. Liggande på en torr gräsplatta vid sjön, såg jag små prickar av guld vid mitt högra öra, som Rocio snabbt "identifierade" som hongos magicos: magiska svampar. Vi insåg då att vi satt i ett expansivt område av dem.
Paus
Nyheter
Amazonas regnskog, vårt försvar mot klimatförändringar, har bränt i veckor
Eben Diskin 21 aug 2019 Familj
Verkligheten i föräldraskap i Ecuador kommer att få dig att tänka om hur vi uppfostrar barn
Stephanie Frias 14 juni 2017 Sponsrad
Vandrare guide till Gros Morne National Park
Linda Browne 23 maj 2019
Kanske inte
Men Rocio hade fel, och vi är tur att vi inte dör av någon svampsjukdom.
Laguna Larga
Som namnet antyder följde vi Laguna Larga, eller Long Lake, under en lång tid. Sajten är populär bland lokalbefolkningen för dess öring och lax, och vi hälsade några fiskare längre fram.
10
Från asken
Efter den senaste istiden kom landet i Cajas nationalpark till att vara fullständigt skiktat med vulkansk aska, vilket kunde ha kommit från någon av de många vulkanerna som befolkar de ekuadoriska Anderna. Alla konstiga växter som växer i parken härstammar från askan, som denna funky svamp. Högländerna i Cajas är i grunden odlad tundra.
11
Donde estamos?
Efter att ha gått vilse för den sjuttonde gången anpassades jag ganska bra till parkens konstigheter. Vi var beredda på förhållandena, hade tillräckligt med mat och jag hade studerat kartan religiöst i veckor framöver. Men Rocio svarade med motsatt känsla och skrek ut med några minuter "Donde estamos?" Var är vi? "Jag vet inte, " svarade jag varje gång, följt av, "men det är okej!" Vid toppen av en särskilt hög kulle skiljde molnen sig och jag fick denna utsikt. Det var bättre än OK.
Paus
sponsrade
Japan, upphöjd: En 10-stadstur för att uppleva landets bästa
Selena Hoy 12 aug 2019 Resor
Habitat III: tankar om "stadens rätt"
Leo Hollis 13 oktober 2016 Utomhus
Saxon Schweiz är en fantastisk nationalpark som faktiskt finns i Tyskland
Casey Snook 17 september 2019
12
Inca Trail
Att gå den röda vägen till Llaviucu (en sjö och en parkingång som delar samma namn) är att gå i inka fotspår. Spåret förlängdes troligen norrut från Peru in i denna region av den tionde inkan-kejsaren Tupac Inca Yupanqui när han slutligen besegrade den inhemska Cañari och erövrade södra Ecuador. Den närliggande staden Cuenca skulle vara hans andra Cuzco, men allt som återstod efter den spanska erövringen kom en generation senare var ruiner.
13
Mörker
Vi läger i polylepis, och det som var magiskt i dagsljuset blev skrämmande vid natten. Molntäcket gjorde stjärnorna osynliga, så mörkret var en djup. Mitt på natten vaknade jag av ett ljushål som riktade in i mitt tält. Molnen hade skild och en halvmåne lyste och kastade vridna skuggor på tältet.
14
Páramo
Vinden borstar gräsmarken, så scenen verkar målad. Denna uppenbara äng är en indikation på den myriga páramo, en av de konstigaste terrängen jag har gått på. Ytan var svampig, vilket gav mina kalvar ganska träning och fick mina vrister att värka i flera dagar. För ett ögonblick kände jag att jag gick på moln tills min fot sjönk ner i den deigiga jorden. Páramo översätter bokstavligen till "vildmarken" eller "badlands" och betyder bildligt "ensamt område."
15
Reflexion
Om du någonsin korsar en bred, frysande bäck på vacklande stenar med en tung ryggsäck på, bör du definitivt sluta för att ta en bild. Fotot ser nästan bättre vertikalt, vilket ytterligare markerar dess spegeleffekter.
16
Som grönt sammet
Bergen i Cajas verkar sammetslängt grön textur när du inte är för nära eller för långt ifrån dem, vilket påminner om de långa kjolar som bärs av inhemska kvinnor i de ecuadorianska sierorna. Här fungerar de som en bakgrund till polylepisskogen och ett vattenfall bredvid den; träden gillar att växa tillsammans med bäckar och fall.
17
Bakano
Vi har tur att känna oss så små ibland. Efter att ha tagit den här bilden, närmade jag mig Rocio, som nickade mot sjön och sade: "Bakano, nej?"
18
Olika spår
Det var svårt att skilja lama-banorna från vårt svårfångade spår. Kullarna var randiga med dessa parallella linjer som ofta försvann i ingenting, bara för att dyka upp senare, ibland inom några minuter - andra tider, timmar. Sedan såg vi en sten med en lapp av blå färg markerad på den och visste att vi var på rätt väg. Min bristande oro för situationen gjorde min följeslagare nervös, och hennes festliga reaktion på varje enskild syn på klipporna fick mig att fnissa.
19
Vid ytan
Lagoserna och lagunerna i Cajas har en metallisk glans för dem, men närmare titt avslöjar en mjuk kittling av vind på vattnet och får lite vågor att sväva på ytan. De återkommande blå och gröna anteckningarna i landskapet skapar en harmoni förkroppsligad på detta foto.
20
