Filmskaparen Robert E. Hymans dokumentär Paradise in Peril avslöjar ett sällsynt inhemskt samhälle som hotas av tjuvskyttar och hukare.
En UNESCO-VÄRLDSARVSIDA, Río Plátano, på myggkusten i Honduras, har den högsta nivån av tropisk biologisk mångfald i Centralamerika. Det är också hem till Pech- och Miskito-indianerna.
Under det senaste decenniet har krypskytare och icke-indier invaderat reservatet från alla sidor, bränt skogar för att så betesmarker, använda dynamit för att fiska och tvinga inhemska invånare från deras land.
Upptäckaren och bergsbestigaren Robert E. Hyman besökte Río Plátano biosfärreservat i Honduras i april 2010. Under ledning av naturforskaren och före detta Honduras specialstyrka Jorge Salaverri blev Hyman en av färre än 400 utomstående som någonsin har slutfört resan, vilket kräver en klass V flodnedstigning följt av en 12-timmars vandring genom djup lera.
Efter att ha bevittnat påtryckningar från Río Plátanos ursprungsbefolkningar från första hand, beslutade Robert att återvända för att filma en dokumentär. Jag talade med honom tidigare i veckan om vad han hoppades kunna åstadkomma.
Skärmdump från "Paradise in Peril"
"Jag kunde inte låta bli att engagera mig, " sade han.”Jag hade tillbringat två veckor på att gå igenom djungeln och sett bevis på att landet förstördes. Du vill hjälpa till på vilket sätt du kan.”
När han återvände till DC efter den första resan 2010 tillbringade Robert flera månader på att planera.
"Så jag strategiserar är med ett flödesschema - lägg problemet i mitten, med idéer som kommer ut från alla håll." Robert kom med flera olika sätt att hjälpa; kontakta UNESCO, kontakta ambassadörer och Honduras tjänstemän, använda hans Washington DC-anslutningar och hitta författare och fotografer för att hjälpa till att publicera frågan.
Efter lite mer brainstorming bestämde han sig för att det bästa sättet att få ut ordet var en film. "Jag insåg att en dokumentär var kritisk", sa han.”Jag började leta efter en filmfotograf. Men jag visste hur hård denna expedition var av erfarenhet. Du måste få rätt person eller så har du allvarliga problem.”
Han hittade 23-åriga Daniel Byers genom The Mountain Institute, en ideell organisation. Med hjälp av en Canon HD-kamera fångade Daniel ungefär 10 timmars film under vandringen. Filmning bromsade expeditionen något, men inte så mycket som man kan förvänta sig.
"Det var inte oöverkomligt, " sade Robert. "Den 12-timmars vandringen genom leran är den svåraste delen av resan - efter dag två kryper du antingen till fostrets läge, eller så säger du 'ta med den.' Jag visste redan alla platser som vi skulle stoppa för lunch och camping, så jag tog mig bara av. Daniel sa "Jag vill filma dig genom att göra detta!" och jag sa "då skulle du bättre komma ihåg!"
Efter expeditionen kände Daniel att han inte kunde berätta historien på något mindre än 30 minuter. Om en organisation eller produktionsföretag är intresserad av en annan version eller en utökad version finns det massor av bilder. "Eller så kan vi gå tillbaka och göra något större", tillägger Robert.
Paradise in Peril från Skyship Films på Vimeo.
Robert anser att det finns ett stort behov av korta videor som icke-statliga organisationer och ideella företag kan använda för att få ut sitt meddelande till givarna. "Video säljer sig själv, " sade han.”Det finns en stor marknad för dessa korta videor som hjälper till att publicera välgörenhetsskäl. Jag tror att många ideella organisationer kommer att börja använda kortfilmer i sina insamlingar.”
För att marknadsföra filmen inrättade Robert en Facebook-sida och tittar på att bygga en webbplats för att publicera en mer omfattande samling av information om Río Plátano-situationen. Han kontaktade UNESCO: s världsarvsprogram, och de uppdaterade sin sida på reserven med information från expeditionen. Dokumentären har hittills haft över 3 500 visningar.
”Det tryck vi har utövat med den här filmen är ansvarig för att Honduras ber UNESCO att sätta Río Plátano tillbaka på sin lista över platser i fara,” sade Robert.”Vi tar det fulla ansvaret för det.” Efter att han gav organisationen GPS-koordinater skickade de helikoptrar för att räcka ut de hotade områdena och bevittnade olaglig aktivitet för sig själva. Ord om situationen har också spridits genom frivilliga från Peace Corps som arbetar i Honduras.
Å andra sidan har Jorge fått ett dödshot från en lokal familj som är involverad i olaglig verksamhet. "När du gör folk galna, vet du att du har gjort något rätt, " sade Robert. Han fortsätter att sprida ordet om "Paradise in Peril" och arbetar för närvarande med en spansk översättning av filmen för att öka medvetenheten i Honduras.
"Oddsen kan tyckas vara smal, men de är noll om du inte försöker, " sade han. "Ju mer tryck du lägger på det, desto större chanser har du att lyckas."
