Berättande
Mary Sojourner visar hur människorna som vandrar ut ur en öken Canyon är alltid annorlunda än de som hade vandrat in.
Han visste att han var magisk. Han visste att han var en jävla. Min älskare var en smart, rolig bergsklättrare med Mickey Mouse som trollkarlens lärling tatuerade över hans hjärta. Jag var äldre. Vi visste båda att det inte kunde hållas. "Det är inte skillnaden i våra åldrar, " sade han. "Det är skillnaden i våra generationer."
Hans favoritord för mig var: "Sakta ner."
Han sade dem i den låga pälsrösten som hade fått honom namnet grävling, sade dem när vi ruslade över hög ökenbasalt, satt på kanten av ett torg i en forntida Hopi-ruin och gjorde varandra galna med expertkänsla. "Sakta ner."
Grävling visste att jag var den frånskilda mamman till tre barn. "Du måste vara i varphastighet, " skulle han säga.”Men dessa dagar är över. Vi har hela tiden i världen.”
Naturligtvis gjorde vi inte det.
Rätt innan Badger gick in i resten av sitt liv - i en svart svart pick-up från 1980 med The Drudge Skeleton * målade på sin sida i silver - han, min bästa vän Everett och jag körde till ett spårhuvud till en liten sandstenskanjon i Verde-dalen.
Det var en mjuk sen eftermiddag i början av juni. Vi gick in i tvätten som ledde in i kanjonen. Den rosiga sandstenen hade ännu inte blått. Skuggor åt det som var kvar av dagens värme. Jag borstade mot en akacia och krossade. Han räckte ut handen. Blod strök ryggen. "Bra kille, " sa min älskare i sin röst från Renaissance Faire "nu har du blivit blod."
Ev rullade ögonen. Han var tjugo år äldre än barnet. Han vandrar solo off-trail i Tetons och Wind Rivers, i det blekta landet i Kofa, i slitsar i Mojave-berget som såg ut som portaler till helvete på jorden. Han hade lite tålamod med trolldom och håravfall.
Herrarna laddade framåt i kanjonmunnen. Jag hade aldrig känt någon av dem att vandra gonzo. Jag tänkte att deras testosteronmolekyler sprickade. Jag tappade tillbaka. Jag visste bättre än att fastna mellan en medelålders hjort och en ung dollar. Dessutom älskade jag att titta på min älskares röv och axlar när han rörde sig.
Kanjonväggarna steg högre. Grävling skannade det skuggade berget. Jag visste att han jagade magi - eller en rutt han kunde befria solo. Jag visste att Everett skulle undvika magin, men matcha Badger för att flytta. Första gången han hörde barnet hänvisa till ett skrämmande ögonblick på en stigning som en orgasme, snekade Ev.”Jesus, i sin ålder var jag så belastad hela tiden att allt var en orgasm. Jag behövde inte vara en trollkarl för det.”
Magi höll på. Inga solförgyllda hökar flög över huvudet och kallade våra namn. Ingen kolibri ledde oss in i en alkov fylld med glödande petroglyfer. Inga isiga skuggor vinkade oss framåt i fruktansvärda faror. Leden var lätt.
Ev och Badger gick runt en kurva. Jag stannade och lutade mig mot den varma kanjonväggen. Jag lyssnade på natten på väg - det första klyftan från ett gäng coyoter, en kvällsvind som skakade de spröda kvistar. Jag kände sorg att börja krypa in. Jag var på en knepig väg - en travers som jag inte var säker på att jag var redo för. Om Badger och jag skulle förbli kärleksfulla, skulle jag behöva göra det utan fördröjning.
Långsamt, tänkte jag. Låt honom lämna innan du börjar sakna honom.
Det var nästan mörkt när killarna hoppade ner ett talusbrott i kanjonväggen. Ev ledde. Grävling skrattade. "Hej, " skrek han, "jag låt honom leda. På det sättet skulle jag ha något att landa på om jag föll.”
Grävling tog ledningen på stigen tillbaka. Himlen hade blivit tunn tunn vatten, en rånig måne som gick upp från kanjonkanten. Nightwind bar kattens doft av enbär. Jag stod direkt bakom Badger och kände spåret under mina fötter och hoppades att jag under de kommande månaderna skulle fortsätta att veta hur jag skulle navigera i det nästan mörka.
Grävlingen stannade och vände. "Hej, ni, " ropade han tillbaka, "det var inte så illa för en vandring utan orgas …"
Buskarna till höger exploderade. Jag frös. En fullvuxen javelina stumpade på min fot, stannade ut och startade ner-canyon. Grävling klövade sig upp vid sidan av tvätten. Jag vände mig och såg Ev på hans röv i smuts. Grävling gled ner till leden. "Åh fan, " sa han. "Åh heliga fan."
Ev grinade - en smutsig Harry-smirk. Han visste att jag visste vad han inte skulle säga - Hur går det för en orgasm, boyo? Jag visste att så vass som Badger var, så skicklig strateg för spel, han visste vad Ev höll tillbaka. Och han visste att han hade tappat.
Vad han inte visste, eftersom de två killarna långsamt kom upp och vi gick tillbaka till Drudge Skeleton var att jag också höll munnen stängd. Det var först senare på natten när Badger och jag låg i varandras armar som jag viskade in i hans varma hud. Långsam. Långsam. Tävlingen är över. Javelina vann.
