Meditation + andlighet
En framgångsrik vagabondresande ser den inneboende tomheten i den konventionella uppfattningen om framgång.
Foto av Kirsty Pargeter
I en ny postresenär tillhandahöll journalisten (och BNT-medredaktör) Tim Patterson en guide för hur man reser gratis (eller väldigt billigt) - en praxis som kan kallas "vagabonding."
Strax efter publiceringen anklagades han av ett antal läsare omedelbart för att förespråka en slags "skiftlöshet" och "ansvarslöshet."
Han spikades med alla typer av epiter - kallad ansvarslös, en hippie, en bum, en idealist, opraktisk, en "rik, privilegierad, arrogant hipster", listan fortsatte.
I verkligheten erbjöd Tim bara några praktiska råd med låg budget. Som sådan är den vitrioliska feedbacken från läsarna långt ur proportion.
Men varför är det? Vad väckte denna storm av uppsägningar?
Som människor, när vi har en stark känslomässig reaktion på något, är det en möjlighet att lära sig något om oss själva, hur vår psyke fungerar, hur våra sinnen är kopplade.
När vi reagerar starkt är det vanligtvis en indikation på att någon grundläggande metafysisk axiom, med andra ord, någon djupt tro, utmanas.
Vanliga trosuppfattningar
En av de grundläggande axiomerna i vår dominerande västerländska”civiliserade” kultur har att göra med vikten av att”komma någonstans i livet.” Men är jag inte redan något?
Tims praktiska, lågbudget resoråd slog en nerv hos vissa människor. Och min mening är att det här inte är udda folk - snarare är de förmodligen ganska typiska, ganska mainstream i deras övertygelser och attityder.
Jag föreslår detta eftersom en av de grundläggande axiomer som hålls i vår dominerande västerländska "civiliserade" kultur har att göra med vikten av att "komma någonstans i livet." Från en mycket ung ålder uppmanas vi att uppnå detta eller det, "bli ansvarig,”och att göra något av oss själva.
Men är jag inte redan något?
Naturligtvis är det inte vad som är avsett med frasen - vi är avsedda att göra något viktigt av oss själva. Och i detta fall betyder "viktigt" att förkroppsliga framgång, så som det förstås på konventionellt sätt.
Att stjäla en illustration från Alan Watts, frågar vi: Vad är resultatet av framgångar i affärer som vi känner till det? Mer affär!
Mer affärer innebär mer investeringar, mer produktion, mer grejer, mer expansion, mer spridning av mestadels materiellt klibbig klibbig och att gå med allt detta, mer bulldos över ekosystemen för att göra allt möjligt.
Nu, beviljat, har all denna verksamhet - denna upptagenhet - producerat några tekniska underverk och olika fördelar för våra liv och för samhället. Men om man ska ta en rimligt objektiv syn måste man ställa frågan: "Till vilken kostnad?"
Priset för upptaget
För all vår teknik och upptagenhet har vi kärnvapen, klimatförändringar, avskogning, en brant nedgång i biologisk mångfald som bara konkurrerades av den utrotningshändelse som gjorde bort dinosaurier, GMO och en miljö full av giftiga kemikalier.
Som vagabondresande finns det bara ett krav. Att avstå från någon anknytning till att få någon annanstans i livet annat än vad man redan är.
Vi har verklighetstv, TV med hög täthet med begränsad djurfoder och den största skillnaden i rikedom mellan de rika och de fattiga i mänsklig historia.
För att komplettera det har vi ett galen ekonomiskt system som själv överlever genom att påskynda hastigheten för alla dessa former av förstörelse, desecration och fördärvning.
Trots detta är en tro som de flesta människor håller mycket djupt att vi nu har det bättre än någonsin tidigare i mänsklig historia. Men med tanke på ovanstående är jag inte säker på detta.
Ansvar i vårt samhälle betyder att vi kommer någonstans i livet. Det betyder att göra något av dig själv. Ändå som vagabondresande finns det bara ett krav. Att avstå från någon uppfattning om, eller anknytning till, komma någonstans i livet eller att göra något av sig själv … annat än vad man redan är.
Att vara en framgångsrik vagabondresande kräver att man förstår att det grundläggande metafysiska axiomet i vår”civiliserade” kultur är en illusion och är absurd.
En vagabond resenär inser att intet men frustration, ångest och lidande kan komma från att blindt applicera sig själv till den meningslösa uppgiften med oändlig konsumtion.
Undersöker framgång
För att illustrera denna tomhet är här en kort animation som visar den konventionella framgångsriktningen.
För att ställa denna fråga på ett annat sätt:
Vid vilken tidpunkt när du har samlat X personligt förmögenhet, ackumulerat Y-mängden materiella ägodelar och uppnått Z-status som 'en uppstående medlem i samhället', skriker du "Tillräckligt!" Och börjar leva ett nöjesliv?
När vi tittar runt vårt samhälle verkar det som om knappast någon har nått denna punkt.
Detta är den avgörande egenskapen för det konventionella sinnet i vårt samhälle - aldrig nöjd i nuet, aldrig nöjd med vad som är, alltid ta tag i något mer.
Och vi är verkligen överflödiga med tillräckligt med marknadsföring och reklam och PR för att uppmuntra detta tankesätt.
The Awakened Vagabond
Foto av Julien Bastide
På ett sätt är vagabondresande en slags avatar för vårt samhälle.
Hon är en som har sett den inneboende tomheten bakom den konventionella förståelsen av framgång, som har insett meningsligheten att leva ett liv i en oändlig strävan efter en illusorisk framtida lycka.
Vagabondresenären förverkligar insikten att det inte finns någon annan plats än här och att det inte finns någon annan tid än nu. Så om man kommer att njuta av sitt liv måste det göras här och nu.
Om man inte kan njuta av livet i nuet, är man oförmögen att njuta av, period, eftersom nuet är den enda tiden det finns och”framtida njutning” inte finns.
I Tao Te Ching (som översatt av Stephen Mitchell) visas ordet "innehåll" 11 gånger. Här är några exempel som visar vad Lao-Tzu försökte berätta för oss:
Kapitel 44:
”Berömmelse eller integritet: vilket är viktigare? / Pengar eller lycka: vilka är mer värdefulla? / Framgång eller misslyckande: vilket är mer förstörande?
Om du ser till andra för uppfyllelse / kommer du aldrig verkligen att uppfylla.
Om din lycka beror på pengar / blir du aldrig nöjd med dig själv.
Var nöjd med vad du har / jubla över hur det är.
När du inser att det saknas något / hela världen tillhör dig.”
Ett högre ansvar
Vagabondresenären representerar en högre typ av ansvar - en som är mer i kontakt med verkligheten och universums sanna natur; även om det typiska sinnet alltid kommer att beteckna henne som "utan beröring", "opraktiskt" och en "förnekare av verkligheten."
Den här felaktiga märkningen och den ilska som följer med den - den ilska som visade sig i flera av reaktionerna på Tims inlägg på lågbudget vagabondresor - uppstår för att det djupaste självet, under alla de lager av konventionellt sinne, resonerar med sanningen utsatt och illustrerad av det frigjorda vagabondet, den frisinnade vandrande asketiken.
För en som är starkt identifierad med det egoiska sinnet och därmed fångas upp i konventionella föreställningar om framgång är den resonansen skrämmande.
Detta djupaste jag, denna universella sak som hinduerna kallar Atman, har gömt sig inuti var och en av oss och spelat detta kolossala spel av dölja.
Denna hallucination av att vi är "isolerade sensationscentra som är inlåsta i en påse med hud" (vad som anges i västerländsk psykologisk parlance med termen "ego") - döljer vår sanna natur för oss själva.
Det universella självet
Tims uppsats om att resa gratis slog en sådan nerv hos folk eftersom han inte adresserade enskilda egon i termer som är bekväma, utan snarare talade direkt till det universella jaget som är gömt i oss alla i termer som är avsedda att dra ut det och avslöja det pågående illusion av våra konventionella liv.
Detta universella jag känner till fullo den illusoriska karaktären av framgång i konventionell, egoisk mening och rör sig naturligt för att omfamna Tao of Vagabond Travel som Tim illustrerar i sitt stycke.
En stark negativ känslomässig reaktion på denna Tao of Travel är helt enkelt en indikation på människors identifiering med egot. Och när jaget hotas blir det defensivt (vi vet alla hur det är). Vem av oss har aldrig reagerat ilsket och helt ur proportioner tidigare?
Var inte för hårda mot er själva. Eller varandra. (Vilket är att säga samma sak.)
Som Lao-Tzu sa:
Jag har bara tre saker att lära:
enkelhet, tålamod, medkänsla.
Dessa tre är dina största skatter.
Enkelt i handlingar och tankar, du återvänder till källan till att vara.
Patient med både vänner och fiender, du överensstämmer med hur saker är.
Medkänsla mot dig själv, du förena alla varelser i världen.
(kapitel 67)
