PÅ VÄSTKANTEN i South Dakota vaknar jorden. I mitten av USA: s hjärtland hittar du den högsta toppen öster om Rockies, där gräsmarker ger plats för skogar av ponderosa tall för mer än en miljon tunnland, och de berömda spirorna i Custer State Park står över flockar av bison. Det här är Black Hills.
Och sedan, bara österut, sträcker sig ett av de mest oförklarliga landskapen i hela landet. Black Hills-skogarna förvandlas snabbt till ett martianskt landskap som lämnas öde av vatten och vind. South Dakotas Badlands är ett bevis på kraften i naturen. Naturligtvis har denna region en lång lista över hemligheter. Det du ser här är bara början.
1. Låt oss sätta rekordet rakt: Black Hills är inte svarta
Foto: Resa South Dakota
Black Hills är vackra, Black Hills är lugna, men Black Hills är inte exakt svarta. Lakota Sioux-stammen kallade den lilla bergskedjan som huvudsakligen täckas av ponderosa tallar Pahá Sápa, eller "Hills That Are Black." Medan du tittar på Black Hills från fjärran kan du få det intrycket, det är träden som gör allt arbete - du ' åter ser skuggorna som de kastade på stenen.
I verkligheten består Black Hills av nyanser av gröna, röda, grå, bruna och guld, beroende på tid på dagen. De är så klassiska granitgråa när solen står upp och träden inte kastar skugga, men vid solnedgången kommer du att märka att de blir oranger och till och med lila.
2. Du har sett en viss Black Hill en miljon gånger
Foto: FRE Lens
Mount Rushmore ligger bland Black Hills nära Keystone, South Dakota, en av de mest kända landmärkena i USA. Amerikanska presidenter George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt och Abraham Lincolns massiva snidade ansikten dominerar utsikten från alla håll, och totalt besöks detta nationella minnesmärke av mer än två miljoner människor varje år.
Stoppa in i besökscentret så får du en ny uppskattning för den här tekniken, vilket helt förändrar hur du ser på de fyra granitytorna. Du lär dig att det tog 14 år att snida, åstadkommit av ett team på 400+ arbetare som en gång i sin spår kunde spränga sig vid berget med nästan perfekt precision och spika former i första försöket. Oavsett vad som händer med oss på denna planet kommer Mount Rushmore att uthärda - forskare sätter sin livslängd på cirka 7 miljoner år.
3. Det finns både en nationalpark och ett nationellt monument under jorden
Foto med tillstånd av South Dakota Department of Tourism
Kör, gå eller cykla hela Black Hills & Badlands-regionen så ser du mycket - men du kommer inte att se allt. Wind Cave National Park och Jewel Cave National Monument ligger också i närheten - eller, ja, under den. De är två av världens längsta grottasystem, som kommer in på cirka 140 mil respektive 170 mil. Även om Wind Cave är kortare, var det den sjunde amerikanska nationalparken och den första nationella "grottan" -parken i världen. Inte exakt hur du föreställer Midwest, eller hur?
4. Badlands har sin egen roadtrip
Foto: Jeremy Bronson
Om du vill uppleva Badlands majestät men behöver hålla motorn igång (eller om du har glömt dina vandringssko), kör I-90 som går österut och ta avfart 110. Du är välkommen.
Detta är Badlands Loop State Scenic Byway. South Dakota Highway 240 slingrar sig genom den östra delen av Badlands National Park och snakar och kryper mellan gamla klippformationer, klippor och färgglada spiror. Vägen går ungefär 40 mil - det är en tvåfaldig - och det tar ungefär två timmar om du stannar vid utsikt (du vill stanna vid utsikt). Om inget annat, se till att fånga Big Badlands Overlook, Pinnacle Overlook och Yellow Mounds Overlook. Det finns 12 andra och åtta trailheads att välja mellan, om du hamnade med de vandringssko.
5. Mount Rushmore är inte det enda namnet huggen i sten
Foto med tillstånd av South Dakota Department of Tourism
Beläget mellan Custer och Hill City och cirka 17 mil från Mount Rushmore, har Crazy Horse Memorial - en annan dynamitblästrad, intrikat snidad Black Hills-behemoth - varit under uppbyggnad sedan 1948. Korczak Ziolkowski, dess skapare, arbetade också på Rushmore … men bara i 19 dagar. Ett argument ledde till hans avgång och i slutändan hans eget monument: Crazy Horse.
Med Oglala Lakota-ledaren är statyn 563 fot lång, den högsta skulpturen i världen när den är klar. Efter 70 år pågår fortfarande arbete, men det hindrar inte över en miljon människor att besöka det pågående projektet varje år. Ett fantastiskt sätt att se det: På den första hela helgen i juni bjuds vandrare in på Volksmarch, en 6, 2 mil lång vandring som slutar med en promenad uppför monumentet och ner Crazy Horse's pågående framsträckta arm. Det är en 32-årig tradition, en så populär att de under de senaste fem åren har replikerats under hösten. Datum för de två Volksmarches 2017 är 3-4 juni och 1 oktober.
6. Ibland byter bergen namn
Utsikten från Black Elk Peak. Foto: Jonas och Julia
Den massiva Black Hills National Forest sträcker sig över 1, 25 miljoner tunnland och innehåller statens högsta berg: Black Elk Peak, som kommer in på 2424 fot. Detta toppmöte ligger bara några få mil från Mount Rushmore, och är den högsta punkten öster om Rocky Mountains.
Namnet ändrades 2016 från Harney Peak. William S. Harney var general i de mexikansk-amerikanska och indiska krigerna, och dessa etymologiska ursprung övergavs för att hedra de ursprungliga invånarna i denna region. Det nya namnet på Black Elk Peak känner igen den legendariska Lakota Sioux medicinmannen såväl som statens viktiga indianersamhällen.
7. Mammutfossiler grävs fortfarande ut här
Foto med tillstånd av South Dakota Department of Tourism
Cirka 60 enskilda mammutrester har identifierats och bevarats på Mammoth Site i Hot Springs, South Dakota. En konstruktionsbesättning snubblat över massgraven för Columbian Mammoths (och tre woollies!) 1974, och ett museum finns nu där utgrävningar pågår. Webbplatsen är hem till det största arkivet av colombianska mammuter på kontinenten, ännu mer bevis på South Dakotas komplexa förflutna.
För ungefär 26 000 år sedan var denna plats ett stort sinkhole (tekniskt ett karst sinkhole), vilket ledde till att mammuterna fortfarande fångades i den. Numera kan du ta en 30-minuters rundtur i sinkhålet och faktiskt se ett aktivt arkeologiskt projekt på nära håll och i aktion. Tillträde är cirka $ 10 för vuxna och $ 7 för barn, och webbplatsen är öppen året runt.
8. Leta inte längre efter den ultimata attraktionen vid vägarna
Foto: Wall Drug Store
Det spelar ingen roll om du är i Toronto, South Dakota eller Toronto, Ontario - du har sett ett klistermärke från Wall Drug och undrat precis vad du tittade på. Förklaringen är lite komplicerad, men Wall (strax norr om Badlands National Park) är hem till en av nationens mest bisarra och mest älskade turistfällor. När var sista gången du hämtade ett recept och var tvungen att undvika en animatronic Tyrannosaurus rex? Wall Drug är kitsch av kitsch och värt att stoppa, oavsett om kitsch är din grej eller inte.
När du är där vet du fortfarande inte riktigt vad som händer. Det är tanken. Vet bara att du bör hänge dig åt det fria isvattnet och munkar, rida på en jättejackalope, tänka på målningar för miljontals dollar och bara ta allt i det. Wall Drug designades för att erbjuda paus på en lång bilresa, och det är lyckades. Massivt.
9. Detta är bokstavligen halvvägspunkten för din längdresa
Foto: Tim (Timothy) Pearce
De kallar det inte mitt på kartan för ingenting. Belle Fourche, South Dakota, erkänns federalt som USAs geografiska centrum. Medan du kan ta en bild som står på toppen av markören som ligger intill Tri-State Museum, hittar landets faktiska centrum nästan 21 mil norr om Belle Fourche. Du måste dock göra lite överträdelse och staket-hoppning för att hitta den verkliga affären, så låt oss ringa markören från 5th Ave nära nog.
10. Black Hills Gold Rush skämmer Kaliforniens skam
Foto: James St. John
Homestake Mine, den största och djupaste gruvan på västra halvklotet, nettade cirka 41 miljoner uns guld under sina 126 år av drift. Sedan 2002 (när gruvan stängde) har platsen och dess 370 mil tunnlar varit värd för ett omfattande laboratorium och forskningsanläggningar. En timmes turer är tillgängliga, och för $ 5 kan du till och med köra en golfboll i gruvan på 1000 fot djup.
Nördbonus: Solneutrino-problemet upptäcktes först här. Numera kallas denna del av gruvan Sanford Underground Research Facility, eller SURF.
11. Det finns en tid att ta tag i din motorcykel …
Foto: City of Sturgis, SD
Om du är på väg hit under den första veckan i augusti, kanske du märker ett tillströmning av tvåhjulingar på motorvägen. De är förmodligen på väg till det internationellt berömda Sturgis Motorcykel Rally i Sturgis, South Dakota.
Rallyet är inte bara för bandana och tatuerade cyklister att rida i vinden - det finns alltid enorma musikaliska headliners, deltagare från alla kontinenter och allt läder du kan hantera (för bättre eller sämre). Och glöm inte tävlingen Beard & Musttache, tatuering tisdagen och Street Food Throw Down. Ja, du får gissa.
12. … och en tid att springa till uthuset
Foto med tillstånd av Black Hills & Badlands Tourism Association
Att komma till badrummet kan ibland känns som ett lopp mot mållinjen, men invånarna i Nemo, South Dakota, tar det verkligen till nästa nivå. Så nästa nivå är det svårt att tro …
Varje år ser ett årligt uthuslopp - ja, det är en sak - som heter Nemo 500 en ryttare på potten medan ett lag på fyra eller fem skjuter till slutet. En åtföljande chili-cook-off på morgonen hjälper konkurrenter att få det bränsle de behöver och håller åskådarna upptagna mellan lanseringarna. Det spelar ingen roll vem som vinner (dock föreställ dig de skryta rättigheterna!), Eftersom alla intäkter går till att ge medicinsk hjälp till barn.
13. Vårt pokerspel är starkt …
Foto: Lwp Kommunikáció
Deadwood, South Dakota - där Wild Bill Hickok brukade spendera sina dagar - är mer än en HBO-serie. Guldrusstaden kan ha en befolkning på mindre än 1 500, men det är på sikt South Dakotas svar på Vegas. Tja, kanske om du kombinerade Vegas med Tombstone. Du är aldrig långt ifrån en spelautomat (spel är tillåtet här för de 21+), festivaler och konserter händer regelbundet, och stadens Old West-historia har begravt mycket mer än tillfälligt bankkonto.
Dagens första beställning är att stanna vid Saloon # 10 - numera både en bar och ett museum - för att se Wild Bill Hickoks "Dead Man's Hand", pokerspelet där han slutligen förlorade livet. Det finns också matsal på övervåningen på Deadwood Social Club, levande musik, en martini-bar och South Dakotas största urval av whisky i American Whisky Bar.
Innan du åker ut, stannar du vid Mount Moriah Cemetery - det är den sista viloplatsen för Hickok, såväl som den berömda gränskvinnan Calamity Jane. När det gäller huruvida staden är hemsökt eller inte, måste du bara ta reda på själv.
14. … och vårt bryggspel är också
Foto: Miner Brewing Company
Black Hills-regionen blir känd för mer än bara toppar, kitschiga drogbutiker och Vilda Västerns historia - det är också något av ett hantverköl och vinsmakande hotspot. Du hittar flera vingårdar på Highway 385-vinleden mellan Hill City och Deadwood, medan kvalitetsbryggerier är prickade över hela regionen. Här är några utmärkelser:
- Miner Brewing Company, Hill City - De har lite av allt, men de som gillar IBU: s i tre siffror kommer att älska Imperial IPA.
- Belle Joli Winery, Sturgis - Med fokus på mousserande viner som produceras i champagnetraditionen syftar Belle Joli till att överraska.
- Mt. Rushmore Brewing Co., Custer - Ett helt nytt tillägg till bryggpubscenen, med en restaurang med full meny och 24 roterande regionala kranar.
- Naked Winery, Hill City - Dessa killar gör allt … öl och vin! Helt viktigt om du inte kan bestämma dig.
Och det är bara början. Förvånad ännu?
