Resa
Vad är världens bästa hiphop-album?
Fråga femtio personer (vilket jag gjorde, åtminstone) så får du förmodligen femtio olika svar (vilket jag gjorde åtminstone). Att arbeta ut de bästa 20 är inte riktigt lättare; i själva verket kan det bli ännu svårare.
Samhällsfiende
Alla listor som denna stöter snabbt på vanliga problem, inte minst som definierar vad "bäst" faktiskt betyder. Mest kommersiellt framgångsrik? Mest inflytelserika? Mest kritiskt vördade? Du måste nöja dig med något och i slutändan verkade en blandning av inflytelserika, banbrytande och tidlösa vara rätt - med en partiskhet mot innovativa och spelförändrade snarare än album som sålde flest enheter, om bara för att undvika att MC Hammer gjorde listan.
Så även om Eminem, Kanye och Jay Z är här, beror det på att dessa album representerar nya vändningar, faser eller ljud i genren - eller för att de bara var fantastiska - snarare än någon plattformsstatus. Observera också att dessa "mainstream" artister sitter längs en rad album som aldrig var kommersiellt framgångsrika, men vars inflytande överträffade deras mainstream acceptans.
Ett annat kriterium var att försöka representera utvecklingen av genren från början (eller därifrån, eftersom den var singelbaserad under många år) fram till idag. Det hade varit relativt enkelt att välja 15 fantastiska album som gjordes mellan 1989 och 1994 (Golden Era). Men att sträcka listan över rappens längre historia verkade mer som en utmaning och mer intressant (jag har ordnat rekorden i kronologisk ordning för att understryka denna 'evolutionära' aspekt).
Eftersom denna typ av listor, trots ens de mest objektiva avsikter, alltid är hopplöst subjektiva, accepterar jag fullt ansvar för innehållet. Känn dig gärna nötkött med mig i kommentarerna, där jag ska försvara mina val till döds, eller åtminstone tills du kommer med ett album jag helt har glömt bort. Innan du börjar skrika, kolla sedan "Bonus Beats" -listan i slutet, som innehåller 10 mer viktiga lyssnar: det finns en god chans att din favorit kan vara där.
Afrika Bambaataa - Planet Rock: The Album - 1986
Enbart för titelspåret - den geniala och långtgående blandningen av Kraftwerk och Ennio Morricone som ensamt hjälpte kickstart inte bara hiphop utan också techno och elektro - förtjänar detta album att inkluderas. Mer en samling singlar än ett album, den släpptes några år efter singeln Planet Rock, vilket gav världen chansen att fullt ut absorbera sitt inflytande.
All-star rollerna av producenter och ingenjörer (inklusive Arthur Baker och Adrian Sherwood) och Bams intressanta val av kollaboratörer (Soulsonic Force, Melle Mel, DC: s Trouble Funk) skapar ett imponerande brett spektrum av ljud, som rör sig från funk och soulpåverkade låtar till den fortfarande searing protoelektro av "Letar du efter den perfekta beaten".
Lyssna nu.
Eric B & Rakim - betalt i sin helhet - 1987
"Eric B. är president", "I Ain't No Joke", "I Know You Got Soul", "Flytta folkmassan", "Betald i sin helhet": det finns så många sjuka spår på denna skiva, det är svårt att vet var jag ska börja.
Individuella höjdpunkter åt sidan, albumet får inkludering för att inleda Golden Era av hiphop tack vare Eric B: s tunga funk & soul-sampling och levande skivspelare-mixning och Rakims mögelsjukande rimmande stil - en stadig monoton men ändå rytmiskt vänster fält och en av de första att anta internaliseringstekniken. En riktig rap-ritning.
Lyssna nu.
Ultramagnetiska MC: er - Kritisk Beatdown - 1988
En annan besättning som blev upptagen med SP-12-samplaren ungefär samtidigt var Ultramagnetic MCs, som visade sig ett mycket mer optimistiskt och hackigt album med en svimlande sträng av funky spår (med tillstånd av producenten Ced Gee) och hyper, off- väggen rimmar via Kool Keith (som skulle fortsätta att snida en singulär solokarriär).
En kommersiell flopp, Critical Beatdown, fortsatte dock att bli en mycket inflytelserik underjordisk klassiker, senare provtagd av alla från Nas till Prodigy.
Lyssna nu.
Allmän fiende - det tar en nation på miljoner att hålla oss tillbaka - 1988
Om det finns en främsta utmanare för det bästa hiphop-albumet som någonsin har gjorts, är det förmodligen detta. Från den öppnande missiva”Countdown To Armageddon” är detta album ett mest förtjänande av den allmänt använda hiphopbomben.
Påstod sig att skapa en hiphop-version av Marvin Gayes själfulla men oroliga Vad är det som händer?, tillverkaren Hank Schocklee (Bomb Squad) slog världen i ansiktet med ett rasande uppror av sirener, baslinjer och oemotståndliga pauser som var - och förblir - inget mindre än en detonation på vax.
De komplicerade samplingsteknikerna var långt före tiden - nästan inom området avant-garde-collage - och Chuck D och Flava Flav, medan inte de mest mångsidiga MC: erna på planeten, underströk hiphopens förmåga att fungera som "CNN för Mörka personer."
Lyssna nu.
NWA - Straight Out Of Compton - 1988
Om PE födde "militant rap", var det Västkusten som startade Gangsta Rap. NWA (DJ Yella, Dr. Dre, Ice Cube, MC Ren och Eazy-E) var ännu mer kompromisslösa när de skildrade LA: s gatser, hoes och läkemedelshandlare under världen, "styrkan i gatukunskap", som Cube på ett minnesvärt sätt uttrycker det på albumet.
Våld, misogyny, banning och funk härskar här i lika stor utsträckning, från den öppna titelspåret till "Fuck tha Police" (som lyckades provocera ett bekymrat svar från FBI och USA: s hemliga tjänst), och Cube: s vrida tirade mot materialistiska kvinnor, " I Ain't the One”, till den evigt funky” Express Yourself”.
Lyssna nu.
De La Soul - 3 fötter hög och stigande - 1989
3 Feet High And Rising var ett av de få hiphopalbumna från denna framtida era som var en kommersiell och kritisk framgång. Kick-starta vad som skulle bli känt som Daisy Age of rap (präglat av en bredare palett med prover som drog på jazz och icke-svarta artister som Hall & Oates och Steely Dan, mindre sveda och våld, mer social medvetenhet och positivitet), albumet lät som ingenting annat spelat in i hiphop till dess.
Singlar som "Me Myself and I", "The Magic Number", "Buddy" och "Eye Know" visar fortfarande utan problem dansgolv tjugo år senare.
Lyssna nu
A Tribe Called Quest - The Low End Theory - 1991
Vad De La startade tillbaka '89 förädlade ATCQ (Ali Shaheed Muhammad, Q-Tip och Phife Dawg) 1991. The Low End Theory avlägsnade daisy age-ljudet till en mer skelettjazz kontra hiphopetik (se spåra "Jazz" för ett sublimt äktenskap mellan de två). Nedskärningar som "Buggin 'Out", "Butter", "Rap Promoter", "Rhymes and Stuff" och den hyperklassiska "Scenario" fortsatte Daisy Age / Native Tongues oro för svart empowerment genom positivitet och personlig och gemenskapsutveckling genom självrespekt.
Lyssna nu.
Dr Dre - The Chronic - 1992
Dr Dres hyllning till kraftigt ogräs (liksom sprit, droger, hoes och alla andra fångster av gangsta-livet ute i LA) återupplivade inte bara en flaggande West Coast-scen, den introducerade också musikvärlden till ett helt nytt ljud: G -funk.
Rap hade tagit prov på funk, disco och soul i över ett decennium, men Dres slick och sensuella sammansmältning av 70-talets chokladfunk och 80-talssynter (“Let Me Ride” och “Nuthin But a G Thang”) visade sig massivt smittsam och fångade en speciell tid och plats (liksom de mer paranoida och våldsamma spåren på skivan). The Chronic har också minnesvärda föreställningar från en då okänd Snoop Doggy Dogg samt Kurupt och Lady of Rage.
Lyssna nu
Wu-Tang Clan - Enter the Wu-Tang (36 Chambers) - 1993
Ett år senare återkravade östkusten hiphopkronan tack vare en till synes oövervinnlig niostark besättning av MC i New York som kallade sig Wu Tang Clan.
Drivs av en hotfull, melankolisk lo-fi-produktion (med tillstånd av de facto-bandets "ledare" RZA) som matchade kampsportfilmklipp till påskyndade soulprover, såväl som lämpliga framträdanden i ansiktet från medlemmar som Ol Dirty Bastard, Gza, Method Man och Raekwon, 36 Chambers är den sällsynta, råa debuten som fångar ett ögonblick eller en tid. Omöjligt att förbättra.
Lyssna nu.
Nas - Illmatic - 1994
New York hade knappt hört talas om den 20-åriga Nas när han levererade en av hiphopens krönprestationer 1994.
Det var sant att han hade lagt in en oförglömlig lysande uppträdande på Main Source: s klassiska Breaking Atoms-album (på "Live At The Barbecue"), men ingen förväntade sig att han skulle sätta ihop en filmisk rad av slag från tunga vikter som Large Professor, Pete Rock, Q-Tip, LES och DJ Premier och levererar sedan några av de bästa New York-gatorimmarna i historien.
Från “New York State of Mind” till “Half Time”, “The World Is Yours” till “It Ain't Hard To Tell” Illmatic är rent guld på alla nivåer.
Lyssna nu.
Notorious BIG - Ready to Die - 1994
Biggie Smalls var bara 22 när han spelade in detta otroliga debutalbum. Släppt av Sean "Puffy" Combs, innehåller skivan de oundvikliga gator berättelser om våld, kvinnor och droger, men återberättas och återuppskattas via Biggies direkt igenkännliga flöde och övertygande berättelser.
Det är en riktig allrounder, som vänder sig från schizoiden "Gimme the Loot" och funky "The What" till de släta R & B-sampling hits "Big Poppa" och "Juicy". Fram till sin otydliga död höll STIG det ena örat böjd mot gatorna och det andra fast på listorna.
Lyssna nu.
Jay Z - Rimligt tvivel - 1996
Jay Z: s öppningsgambit var en annan av hiphopens debuts som skakade världen upp, inte genom att leverera ett nytt ljud exakt, utan genom att blanda bekanta element på ett sätt som låter friskt, snyggt och på något sätt större än summan av dess delar.
Med beats från producenter som Premier, Ski, Knobody och Clark Kent, och gäster som Mary J. Blige, Foxy Brown och Notorious BIG, Shawn Carters noggranna balans mellan mafioso-berättelser, rikt smakligt flöde och örat för fängslande krokar (se “Dead” Presidents II”, “Can't Knock The Hustle”och“Ain't No Nigga”) hjälpte till att ge äktenskap till rap och samtida R&B och introducerade världen till en ny ny talang.
Lyssna nu.
Mos Def - Svart på båda sidor - 1999
En annan Brooklyn MC, Mos Def, gjorde gigantiska vågor i hiphop-undergrunden med denna bländande självsäkra och originella debut. Poetiskt, filosofiskt och dope som helvete, det var en perfekt årtusendrekord genom att det tycktes sammanfatta historien om hiphop hittills och samtidigt signalera en positiv framtid.
En ambitiös 17 spår lång - och inte en lam skit i sikte - skivan är episk i omfattning och innehåller en bunt klassiker i olika stilar, inklusive "Umi Says", "Climb", "Ms. Fat Booty "och" Mathematics ", samt" Rock N Roll ", som visar hans bredare musikaliska perspektiv genom namnkontroll av Coltrane, Presley, Hendrix och John Lee Hooker.
Lyssna nu.
Quasimodo - Det osynliga - 2000
År 2000 var västkustsproducenten Madlib till stor del okänd. Den osynliga (inspelad under sitt Quasimodo-alias) är en av de bästa introduktionerna till hans nu-bekanta stoner, skitfyllda, fragmenterade produktionsstil.
För sin Quasimodo-karaktär spelade Madlib in sin röst på en högre oktav än vanligt, vilket gav den en konstig heliuminducerad eller barnslig känsla, noggrant i strid med berättelserna om mord, narkotikahandel och sex däri. Men på något sätt fungerade det inte bara, det blev en av milstolparna i underjordiskt hiphop och hjälpte till att starta karriären för ett av de mest allestädes närvarande talenterna i undie hiphop idag.
Lyssna nu.
Cannibal Ox - The Cold Vein - 2001
Det första albumet som släpps på den mycket inflytelserika Def Jux-etiketten, detta höga, spökande album kombinerar El-Ps skrämmande lo-fi-produktion med de mörka, apokalyptiska rimen av Vast Aire och Shamar, som föreställer New York som sjuka, fattiga och kalla ("New York är ondt i dess kärna").
Spår som "The F-Word", den surrande "Atom" och "A B-Boys Alpha" gör för tät och beroendeframkallande hörlursmusik. Inte för den lättare men definitivt en av indie / backpacker rap-klassikerna.
Lyssna nu.
Outkast - Speakerboxxx / The Love below - 2003
Precis som mainstream började bli tråkig igen när det gäller musikalisk innovation, så kommer hip hop maverick-duon Outkast, som blåser bort alla med ett dubbelt album som visade hur de rullar när de arbetar separat.
Andre's The Love below är mer upptagen av musikalisk uppfinning och Prince-esque funk, medan Big Bois Speakerboxxx är mer gangsta och statlig. Men båda skivorna förväxlar slutligen klichéerna och överlappar mer än du kan förvänta dig. Med låtar som "Hey Ya!" Och "The Way Ya Move", sätter denna inspirerade kollektion ett nytt riktmärke för hiphop och för popmusik totalt sett.
Lyssna nu.
Eminem - The Marshall Mathers LP - 2005
Slim Shady LP kan ha introducerat Eminem till världen, men det är den som visade det vad han verkligen kunde.
Det som verkligen är intressant är att det är en av hiphops stora säljare trots att den är full av våld, strömmar av kränkande språk och livliga beskrivningar av mord och sex. Då återigen är det knivskarp, tecknadsfullt roligt (banala skits åt sidan) och verkligen spännande: allting som hiphop inte hade varit på länge.
Dr Dres produktion är sublim också, från staccato / rymdkonstruktionen bakom "Kill You" till Dido-sampling Stan (producerad av 45 King) och den vårbelastade komiska klassikern "The Real Slim Shady". Säg vad du kommer att göra om Em, på denna skiva återuppfinner han konsten i den mörka konfessionella, och genom att verkligen inte ge ett fan vad folk tycker, lyckades han skapa det snabbast säljande rapalbumet i historien.
Lyssna nu.
J Dilla - Donuts - 2006
En annan dominerande figur under 2000-talet var Detroits J Dilla (alias Jay Dee), om än till stor del i bakgrunden som producent för handlingar som ATCQ, Slum Village (som han hjälpte till att hitta), Common, Talib Kweli och andra.
Genom detta arbete blev han känd för sin käkeuttagande, fathoms-djupa bas och virvlande, kosmiska ljud. Av hans tre soloalbum kom hans mångfald förmodligen bäst till uttryck på detta album, gjorde allt mer gripande av det faktum att han var dödligt sjuk under inspelningen och dog tre dagar efter det att det släpptes 32 år.
Lyssna nu.
Q Tips - Renässansen - 2009
Hiphop tycktes slut på stora idéer på 00-talet, så det var något av en uppfriskande överraskning när Q Tip drog upp den otroliga uppgiften att göra inte bara hans bästa solo-skiva, utan en som fortsätter ATCQs fantastiska arbete, hip hop full cirkel till en plats för själ och positivitet.
Det finns inget massivt banbrytande här, men från "Manwomanboogie" till den upplyftande "Gettin 'Up" är det jämn kvalitet, och i slutet känner det verkligen något som en hip hop-renässans.
Lyssna nu.
Kanye West - My Beautiful Dark Twisted Fantasy - 2010
Mannen med ett av de största egonna i en genre som domineras av swagger och braggadocio har äntligen levererat något utöver det fantastiska med sitt femte album. Genom att hämta från sina utmärkta tidiga album The College Dropout and Late Registration, blandar detta episka uttalande vackert en old school-etos med mainstream-glans.
Kneejerk hyperbole åt sidan, det är inte ett perfekt album, men det rankas ovanför hans tidiga arbete på grund av dess bredare, mer ambitiösa palett, dekadenta utbud av gäster (Jay-Z, RZA, Nicki Minaj, Rick Ross och Bon Iver), plus intressant talade ord och musikprover (inklusive Aphex Twin).
Lyssna nu.
Bonusbeats (10 fler du borde höra / äga)
BDP - Criminal Minded (1987)
Beastie Boys - Check Your Head (1992)
The Pharcyde - Bizarre Ride II The Pharcyde (1992)
Gang Starr - Svårt att tjäna (1994)
Mobb Deep - The Infamous (1995)
Fugees - The Score (1996)
The Roots - Things Fall Apart (1999)
Madvillain - Madvillainy (2004)
Lil Wayne - Tha Carter III (2008)
Mos Def - The Ecstatic (2009)
