Studentarbete
1. Jag lärde mig att det att få respekten för mina elever är nyckeln till framgång
Min första undervisning var i Sihanoukville, en strandstad vid Kambodjas västra stränder. Som med de flesta asiatiska kulturer respekteras äldste i Kambodja. Mina elever skulle stå för att svara på mig och var några av de mest artiga människorna jag någonsin träffat. Ögonkontakt med en äldre är aldrig tillåtet och så eleverna skulle stå, titta på marken och adressera mig som Kru, som är Khmer för lärare. Efter att eleverna hade svarat på mina frågor låter jag dem sitta och de skulle omedelbart säga akun (tack) och ta sina platser och fortfarande titta nedåt. Jag kom snabbt till slutsatsen att alla utomeuropeiska klassrum måste vara lika lugna och att undervisning skulle bli ett enkelt sätt att resa världen över.
Sedan flyttade jag till Indien.
Jag kunde inte hålla mina elevers uppmärksamhet mer än några ögonblick i taget. De var ständigt ute av sittplatser, lämnade rummet och pratade på ett språk som jag inte förstod ännu. Jag var fullständigt frustrerad och besviken och insåg att jag behövde närma mig detta område i världen på ett annat sätt. Att lära sig hindi var ett nytt mål och ju fler ord jag lärde mig, desto mer respekt fick jag från mina elever. Jag var tvungen att ta mig till deras nivå och visa dem att jag också ville lära mig.
Jag började förhålla mig till mina elever mer eftersom jag hade möjlighet att resa över hela den norra halvan av landet. Jag var baserad från Jaipur, men en dag skulle jag vara i Delhi huvudstad där några av de rikaste människorna i världen bodde, och nästa dag skulle jag vara i en by bara några minuter utanför Jaipur - där husen var kojor och barnen såldes till sexhandeln efter femton års ålder. Det indiska tankesättet ligger mycket i nuet - vad som än hjälper dem att komma vidare i det ögonblicket, det är det de siktar efter. Till de övre rollerna innebar det att skicka sina barn till de bästa skolorna i Indien, men till de nedre kastarna, det innebar helt enkelt att göra vad som krävs för att överleva. Skolgång för underprivilegierade är något som de flesta indier aldrig har tänkt på tidigare. Barnen är så orubbliga eftersom de är vana att spendera sina dagar på att roaming på gatorna, samla skräp och försöker hålla sig vid liv.
2. Jag lärde mig att bygga en säkerhetsstruktur i varje klassrum
Att leva och undervisa i ett land som Indien - där det finns mer än en miljard människor och knappast något utrymme som inte är fylld med betongbyggnader, skräphögar eller vandrande kor - kan ibland verka kaotiskt. Att organisera mitt klassrum så att eleverna kände sig säkra och skyddade var nyckeln. Att arbeta en-mot-en med elever som hade problem innebar att lära sig att införa ett klassrumsplan och hur man tilldelar läxor med jämna mellanrum. Jag behövde hitta effektiva sätt att bygga struktur i mitt klassrum. Efter att ha besökt några av mina studenthem hade jag en mycket bättre förståelse för de liv de ledde och hur jag kunde hjälpa till att få deras utbildning att fungera för dem. Struktur var något dessa elever aldrig haft utanför klassrummet, så att implementera det i deras vardag var en välkommen förändring. Det orsakade en fullständig vändning.
3. Jag lärde mig vikten av att lära ut kultur hemma
Resor gav mig så mycket insikt när det gällde undervisning hemma. Genom att lära ut ESL hade jag lärt mig att förhålla mig till alla slags människor från alla slags (ofta extrema) situationer. Undervisning i nakna klassrum utan förråd tvingade mig att improvisera varje dag. Så när jag åkte hem visste jag hur jag skulle få ett klassrum att fungera smidigt. Och jag visste hur man skulle få en lust hos mina elever, hur man kan locka dem att vilja lära sig och förstå den globala världen. Jag berättade för dem om mina resor. När hemma studenter inspireras att lära sig om andra kulturer i ung ålder, växer de upp med en bättre förståelse för världen omkring dem.
4. Jag lärde mig att jag alltid kommer att vara”student” -lärare utomlands
Att resa har visat mig att för att bli en bättre lärare måste jag bli student. På varje ny plats jag undervisar anpassar jag mig till deras kultur och seder. I Kambodja lärde jag mig vikten av att hedra kungen före skolan varje dag. I Indien lärde jag mig att förstå olika klassgrupper för att bättre veta deras sätt att leva och lära sig. Att resa har inte bara lärt mig att bli en bättre lärare, det har lärt mig att älska undervisning. Och när jag vandrar runt i undervisningsvärlden vet jag att jag fortfarande har så mycket att lära mig.
