Resa
1. Hygien
Jag gick inte med att vaxa min mustasch i cirka två månader i Indien, och det gjorde mig verkligen inte några fördelar. Det finns beklagligt ingen socialt godtagbar ekvivalent med ett ryggsäckskägg för kvinnor.
Vi har mycket hår. Överallt. Och det rensar inte eller tar bort sig själv heller, men det finns en förargande global förväntning att vi damer kommer att hålla saker rena. Och fuktad. Och naturligtvis hårlös. Vilket innebär att vi måste ta itu med en litany av produkter att packa och transportera (och det är inte lätt) och ritualer för att upprätthålla utomlands (dagliga duschar, någon? Hårtvätt?).
Vi avundas av killarnas resetoiletartiklar som inte innehåller mer än en tandborste och en tvålstång i en plastpåse, och måste väga fördelarna med att lugga flaskor schampo och balsam mot att ha en tråkig matta med dreadlocks på ryggen på våra huvuden.
2. Säkerhet
När jag kom på baksidan av en motorcykeltaxi i Sihanoukville, Kambodja, och föraren tog en alternativ väg genom landsbygden till mitt vandrarhem på stranden, beundrade jag inte landskapet. Jag oroade mig för att han kidnappade mig. Var det här, mitt slut? På ett övernattningståg i lägsta klass från Varkala till Mangalore (sans A / C) sa vakten ombord att hålla mitt fönster stängt, oavsett hur mycket jag trodde att jag skulle kväva. Annars skulle män som prövar stationerna utanför ta mig. I Dharamsala berättade en kollega-backpacker mig om en lokal vän han fick, som tog honom på en rundtur på landsbygden på sin motorcykel och sedan drack i stan; mina interaktioner med lokalbefolkningen var till stor del begränsade till att slåss mot deras famlande händer.
Du kanske också gillar: Jag är vacker och jag reser solo. Här är varför det är en kamp.
Kvinnor korsar en annan värld än män. Att hitta balansen mellan att vara en smart resenär och en alarmistisk individ är svårt. Efter en lokal mötte vi bara hem för att träffa hans familj kan vara just det - eller inte. Vi vill inte sätta oss i skissiga situationer … men vi vill inte missa några värdefulla upplevelser. Det finns alldeles för många försiktighetsberättelser för att ignorera verkligheten - men vi kommer inte heller att hålka oss av rädsla heller.
Det är inte kyniskt för oss att skydda våra handlingar eller hålla kvar vårt förtroende; det är smart. Det betyder inte att män inte behöver oroa sig för sin säkerhet utomlands, men kvinnor är mer utsatta. Vår sårbarhet genomsyrar nästan alla aspekter av resor - mycket mer om vi reser solo, och farorna sträcker sig från pickpocketing till grupp våldtäkt och mord. Något så enkelt och rutinmässigt som solnedgången har potential att förvandla en spännande ny stad till en fientlig miljö.
3. Attityder
När jag reste med en vän av det motsatta könet i Turkiet, var vi tvungna att låtsas att vi var gift för att undvika att kränka innehavaren av vilken anläggning vi befann oss i; Jag följde samma protokoll i delar av Sri Lanka och Mongoliet. Utländska attityder till kvinnor kan verka mindre än gästvänliga, särskilt när vi är vana vid en viss nivå av respekt och jämställdhet hemma (även där, det är inte perfekt).
I mildare fall möts vi med chock över att vi gör samma saker och kräver samma behandling som män gör, eller så ignoreras vi när det finns män som väntar på att få tjänst, oavsett hur länge vi har väntat innan dem. I den andra änden av spektrumet ses vi som helt underordnade eller som sexuella föremål.
4. Klädsel
Att bära långa ärmar och byxor i 103-graders väder i Varanasi är inte perfekt, men är nödvändigt för att upprätthålla kulturell känslighet. Att märkas som okunniga eller slättiga rankningar när allt vi kvinnor har gjort är bara våra vrister. Så vi måste vara särskilt medvetna om vad respektabel klädsel är.
Du kanske också gillar: Saker du behöver veta innan du blir kär i en tjej som reser
Att hålla magen i Indien är helt bra, men axlar och knän är skandalösa. Män bör hålla sig till en liknande klädkod i tempel och kloster, men de är mycket lättare förlåtna om de missar memo. Kvinnor måste ofta bära extra kläder på grund av detta: vad vi tycker är bekvämt och vill resa i och vad vi borde ta på oss i mer traditionella miljöer.
5. Kissa
Denna blev uppenbar för oss från en ung ålder på familjens vägresor: pappa kan slumpmässigt dra över för att "kontrollera luften i däcken" med jämna mellanrum, men vi träffas med en karfull stönor när vi nämner att vi måste gå. Den efterföljande omkörningen till ett skämt med lastbilstopp, slänger hela schemat.
Att resa internationellt tar detta besvär till en ny nivå. Toalettpapper är en till stor del västerländsk råvara, och många utländska städer tar betalt för att använda toaletten (och nej, de har inte förändring för den euron). Badrumsstopp på långa bussresor består av att dra på sidan av en stor motorväg. Det går bra och bra om vi är i ett lantligt område i traditionell klädsel - vi kan poppa en knäböj ganska mycket var som helst på platser som Mongoliet och Indien om vi bär tillräckligt med material för att täcka all vår verksamhet, men glöm det om vi är i en stad eller bär allt annat än en lång skrymmig kjol.
6. Perioder
Ingen vill verkligen prata om det, men faktum kvarstår att var 28: e dag eller så, oavsett var i världen vi är, kommer vi att blöda ur våra grenar (förhoppningsvis!) Och försöka att inte göra ett stort röran av Det. Det är inte en fruktansvärd affär i det vanliga livet, men blir lite besvärande så snart vi lämnar hemmet, oavsett om det är en helg på en vän eller en semester med familjen. För långa resor runt om i världen kan perioder vara en logistisk mardröm.
Du kanske också gillar: 5 hjältar som arbetar för att stärka kvinnor runt om i världen
Jag var inte på väg att släppa dussintals tamponger runt i min redan överdimensionerade ryggsäck när jag åkte till min flera månader långa resa genom Asien, och chansen att hitta de typer av feminina produkter jag är vana vid där var smala. Jag köpte en Diva Cup för att kringgå tampong-hustling, men det var långt ifrån perfekt när toaletter bestod av ett hål i marken och ingen plats att tvätta efter. Usch.
Sedan finns det alla roliga symptom som följer med den tiden i månaden: kramper, uppblåsthet, upprörda magar och, ja, ibland rasande ilska, som gör perioder till en smärta i röven även i hemmet - och en speciell typ av tortyr utomlands. Men vi kvinnor är tuffa: perioder går inte någonstans, och de har aldrig hindrat oss från att bedriva våra äventyr tidigare. Inget av detta har.
