Resa
2010 började Hussin-bröderna en 2-årig cykeltur över USA som dokumenterar berättelser om människor som "återvinner den amerikanska drömmen." I det här avsnittet besöker de Idyll Dandy Acres (IDA), en unik gemenskap i landsbygden Tennessee.
Allt flyttar långsammare nu. Människor sover mer och arbetar mindre. Vinterns vikt skulle fortsätta att pressa ner oss några månader, men ikväll var symbolisk. Den bittra kylan skulle kvarstå, men härifrån och ut skulle dagarna långsamt växa längre, minut för minut, tills vi äntligen hade tappat ut alla dessa tunga lager och flyttat med vårens färger.
Det var den längsta natten på året. Solen hade sjunkit bakom kammen innan klockan 4, och våra kvällar hade tillbringat huddled nära en vedspis med tio eller så andra på IDA, äta hemlagade måltider och somna inhoppad i gås ner. Vintersolståndet var lite mer än en kall, mörk natt här. Men precis vid berget förberedde Radical Faeries ett löfte om förnyelse, minnes och återfödelse.
* * *
”I kväll firar vi vändningen av mörkret,” ropade Mountaine och steg långsamt fram och tillbaka mellan publiken och elden. "Och ibland återspeglar det mörker utanför ett mörker inom." Det var en tid för introspektion. En möjlighet att undersöka det gångna året och lägga upp avsikter för det kommande året. Vi samlades alla runt en cirkel med ljus för att skydda de känsliga lågorna från vinden, var och en av oss tänder en och tittade på den dansa. Medlidande. Rebirth. Medvetande. Genom att erbjuda det vi mest längtade efter fick vi varandras avsikter i ett mjukt, varmt omfamning. Ingen var närvarande i miles för att bedöma eller störa. Det var bara oss och berget den natten, där cynism och åtskillnad gav plats för empati och nattvardsgång i säkerheten i Short Mountain Sanctuary.
* * *
Platsen har körts i cirka trettio år nu, en av de allra första - vissa säger de första - Radical Faerie-fristader i världen. Rörelsen startade redan på 70-talet, då mycket av gaykulturen uttrycktes i enklaver av stora amerikanska städer, ofta kännetecknade av klonen - flygplan solglasögon bär, massivt muskelbundna, mustaschodling, karikaturer av maskulinitet. Mer mainstream homosexuella rörelser å andra sidan sökte befrielse genom assimilering och heteroimitation. Men Faeries hade en radikalt annan agenda.
"Faeries skulle gå till homosexuell stolthet och de homosexuella männen skulle bara bli förskräckta, " minns Phil.”De ville inte bli förknippade på något sätt med dessa människor som var så galna och tvärklädda. De ville att homosexuella skulle uppfattas på samma sätt som det raka samhället. Det gjordes en medveten ansträngning av Faeries att skjuta ner den i huvudsak homofile halsar att att vara homosexuell inte är som att vara rak utom för att vara med andra män. Det är naturligtvis annorlunda. Och det är riktigt coolt och riktigt roligt.”
Faeries återkallade den homofobiska sluren "älva", och ändrade dess stavning för att återspegla spiritualiteten i mytiska faeries och omfamna kvaliteter som mainstream-kulturen stigmatiserade som feminin. För Faeries var homosexuella mäns roll i samhället till stor del andlig, liksom i vissa indianerkulturer där homosexuella och transpersoner ofta blev andliga medlare och medicinare. De ansågs ha en inblick i livet som andra inte kunde uppnå.
"Om du är född med en annan sexuell identitet än mainstream är bekväm med, " orsakar Phil, "har du redan en fördel. Du måste skapa vem du är för att upptäcka vem du är. Du är bara inställd från födseln för att behöva ta reda på saker som många människor inte ens vet är frågor i livet.”
* * *
I början av 90-talet blev mängden människor intresserade av Short Mountain för mycket att hantera, och det fanns ett beslutat behov av mer utrymme. Efter att ha övervägt land runt om i landet, bosatte sig Phil och några andra Faeries sig på över 200 tunnland i en hål bara mil från Short Mountain. En konstnär själv, hoppades Phil att odla ett utrymme med andlighet och konst som dess pelare. Så började IDA - en avsiktlig gemenskap av konstnärer med Faerie-underlag. Men det omvandlades långsamt till något som ingen förutsåg.
MaxZine träffade oss i Smithville på sin cykel för att ta oss in. Ibland beskrivs han som mamman på IDA, han tar på sig en hel mängd ansvar för att vårda utrymmet och få besökarna att känna sig välkomna. Efter att ha hjälpt honom att justera bromsarna skar vi tillbaka genom gamla landsvägar, cyklade förbi dopkyrkor och gårdar innan vi äntligen vandrade djupt i IDA: s ihåliga.
Orden "Välkommen Homo" hälsade oss, spridda över framsidan av en försämrad ladugård full av gamla kläder, cyklar och en scen för föreställningar. MaxZine visade oss runt fastigheten, från husen som byggdes och solen duschar till våren avrinningssystem och gräsbevuxna fält där hundratals människor läger under Idapalooza, IDAs årliga musikfestival.
"Det har varit så många viktiga stunder i IDAs historia som har bidragit till att förändra samhällets identitet, " förklarar MaxZine.”En av visionerna som började förändras tidigt var önskan om att IDA inte bara skulle vara ett homosexuellt manligt utrymme. Det började som en grupp på åtta män i skogen. Då blev det ett könsfritt för alla.”
IDA-invånarna hade en fest där alla kom ut som en vision om IDA år 2020. När de utarbetade en kultur och en gemensam inriktning hade två av de få kvinnor som var inblandade i rymden inte visat när partiet var väl under sätt.
"De kom äntligen uppför trappan i ladan, " minns MaxZine.”De hade tagit av sina skjortor, topplös och hade målade kvinnors tecken på sina bröst. "Här är vi klädda som vår vision om IDA!" Det kändes som redan under vårt andra år IDA: s kön och identitet började förändras.”
* * *
IDA identifieras nu som ett queer-utrymme. Begreppen homo och lesbisk verkar ganska rakt fram, men när vi frågar människor här om queer, skulle vi få klockade ögon, långa pauser och konstant tvivel. Alla har sina egna uppfattningar. Och det verkar som det bara är poängen. Queer ökar tvetydighet och motsägelse och hävdar att gränserna som placeras på våra kroppar och sinnen inte är verkliga; de kan lyfta lika lätt som de sattes till att börja med.
"Queer …" Phil går av och letar efter rätt ord.”Jag ser det som främst ett kulturellt uttryck som är väldigt flytande, öppet och accepterar variation. Att vara unikt själv. Det är inte bara så att andra människor skiljer sig från raka människor, utan varje person är annorlunda och all den skillnaden måste firas.”
Runt IDA finns det många människor med Adams äpplen och bröst eller med ansiktshår och smink. Kvinnliga snickare och manliga bagare, feminina lesbiska och androgyna transpersoner, det smälter allt till en vackert nyanserad fluiditet. Få av oss har någonsin chansen att se kön och kön dekonstrueras direkt framför våra ögon, för att se oss själva komma att förvänta sig ett flytande könslandskap i vårt dagliga liv. Män och kvinnor och alla mellan och utanför blir snabbt bara människor. Ord som gay och bi och straight blir suddiga tillnärmningar - flaggor som några av oss flyger över våra huvuden, men inte den typen som håller oss på separata fronter. Det är mer än bara en förändring i språket. Det är din tankeprocess i väntan - bryta ner fördomar och binärer mellan våra sinnen och vår hjärna.
Fördomar och rädsla för vad människor får tillåtas vävas så djupt in i den större kulturen att det är nästan omöjligt för många av oss att helt upptäcka vem vi är. Detta var kanske den mest kraftfulla sanningen som ledde till IDA: s födelse. Ofta beskrivs som ett roligt säkert utrymme, IDA ger människor utrymme att uttrycka de förtryckta, för att äntligen lära sig vad det betyder att vara sig själva. Men säkerheten kan vara svårfångad.
"Jag tror inte att jag skulle kalla någonstans ett säkert utrymme", berättar Cassidy.”Särskilt en plats där människor uppmuntras att öppna sig och kommunicera.” Hon skrattar, hennes skratt sväljer hela ansiktet.”Det är egentligen inte en säker process. Människor måste lära sig att både få sig att känna sig så säkra som möjligt och inte heller att störa och pressa andra människor. Uppmuntra en kultur med individuellt ansvar.”
* * *
Återjubbning i bastun på Short Mountain efter en lycka en natt, en av männen, efter att ha fått veta att Tim och jag var bröder och inte älskare, frågade om vi båda var homosexuella. Några förvånade huvuden piskade över vårt svar.”Åh verkligen?” Slog han av. "Tja, du är välkommen här ändå!"
Detta var den rådande inställningen vi mötte - vi togs mest som människor, bedömda utifrån våra folkegenskaper. Så länge vi var respektfulla, inspirerade och nyfikna, hade vi små svårigheter att få vänner och känna oss välkomna i samhället. Men ordet kom snabbt runt att vi inte identifierade oss som queer, och vissa människor tog inte för bra idéen. En person som var otroligt varm mot oss i början av vår vistelse blev alltmer kallt och avlägset. En vecka senare när vi lagade upp några ägg, närmade de oss. "Så … jag hade en fråga om din film." Deras ögon gick mellan vår och bordet.
De var obekväma med tanken på två raka personer som representerar ett roligt utrymme, och för den delen om utländsk representation i allmänhet. Detta ekade genom mina egna känslor, så jag var tvungen att pausa för att samla mina tankar. Jag kryper varje gång jag öppnar en tidning, bara för att se en kulturs visdom och antika traditioner minskade till några få bilder av smutsiga magra bruna människor. Vi tar våra fördomar med oss vart vi än går och i vilken kapacitet vi arbetar. Var vi den typen av människor som de kom ut i skogen för att komma ifrån i första hand?
Det var redan känslighet och motstånd för oss att göra en film om samhället. Vissa människor var rädda för exponering. När allt kommer omkring är Tennessee på landsbygden en osannolik plats för den här typen att hända, och det kan ibland känna sig ömtåligt. Vissa var rädda för hatbrott, och andra ville bara inte ha extra publicitet - massor av människor deltog redan i IDA, och för mycket exponering kunde överbelasta platsen. Och nu var det den extra ångesten för att vi kanske inte var tillräckligt queer för att representera platsen alls.
* * *
Trots de motstridiga spänningarna välkomnade samhället oss under projektets längd och bjöd in oss i deras hem och erbjöd sig som ämnen i månader. Slutligen visade den färdiga filmen kändes som ett tungt lättnads suck. Vi kontaktades nådigt av den person som bäst talade mot vår närvaro. Till hans förvåning tyckte han att filmen var vacker. Vårt projekt hade hjälpt honom att överväga en hel del av hans fördomar och begrepp om personlig identitet. Det hade gjort samma sak för oss. Det kan vara anslutningar som denna som långsamt gör sprickor i det redan bräckliga, slutliga binära mellan queer och rakt.
På vissa sätt var det frustrerande att vara fast så otvetydig som "rak" av vissa människor här, inte ges en chans att utforska våra egna nyanser på det sätt som rymden skapades för. Först efter att vi lämnade började vi respektera motståndet och skepsis som vi stött på. Vi kom för lätt in. Trots vår ivriga entusiasm för det smidiga konceptet av queer är vi inte kapabla att helt förstå det queer-utrymmet - inte på den nivå som människor här gör. Jag har aldrig känt förvirring och isolering av att tilldelas ett kön som inte var mitt eget. Eller fruktade för mitt liv att gå på gatan på natten, handlåst med en älskares. Ingen familjemedlem har någonsin förnekat mig. Den enda gången jag verkligen känner mig annorlunda och uttömd på grund av mitt kön och min sexualitet är här. Och det är kanske exakt vad jag behövde lära mig.
Noah och Tim skapar en dokumentär som heter America Recycled. De är mitt i en insamlingskampanj där alla donationer kommer att matchas dollar för dollar, ett pris för att vinna USA Creative Vision Award. Insamling slutar 7 april 2013. För att se den här filmen färdig, vänligen donera på USA Projects.
