Expat Life
Dessa dagar, morgon börjar med en ny familj av kookaburras inledande i gryningen från tandköttet utanför sovrumsfönstret.
Klockan 5:34 och dagens glöd börjar bara visa sig ovanför gardinerna. När ljuset kryper över Howe Range, fylls den omgivande busken med morgonsamtal av Bell fåglar, Crimson Rosellas och Rainbow Lorikeets. Jag ligger i sängen i en timme och lyssnar på papegojorna som kramar och klättrar på taket. Det är början av december och dagarna är långa.
För sex månader sedan i juli, i stället för fåglar, utsattes vi för skriket av väckarklockor i det frostiga vintermörkret och skakande resor till vedstapeln för att stänga elden som bränts till kol över natten. Jag tycker om de långa, varma sommardagarna.
Två år tidigare överlevde en dykare som svalde huvudet först av en stor vit bara några kilometer längs kusten.
På sommaren är beanies och tunga jackor inte nödvändiga eftersom min make, Brett, står upp för att kontrollera havsförhållandena för att se om han kan arbeta idag. Brett är en andra generationens abalondykare. Han skördar nästan 20 ton abalon per år från vår lilla zon i västra östra Victoria för export till Asien. Hans är ett farligt jobb med medicinska faror som krökningar orsakade av långa skördedyk på djupet, ingen korrekt säkerhetsreglering, det oförutsägbara Tasmanhavet och ett rikt havsliv.
Två år tidigare överlevde en dykare som svalde huvudet först av en stor vit bara några kilometer längs kusten. Lyckligtvis hade djurets tänder stängts på hans blyviktsväst och det kunde inte bita igenom. Dykaren kunde fly med sitt liv efter att ha stukkat hajen i ögat med sitt abalonjärn. De avlar dem tuffa i dessa här delar.
Jag står upp och gör en kopp te och lite rostat bröd med hemgjord marmelad från vår trädgård i citronträdet. Det finns en ren men konsekvent liten 5-meters svällning (3 fot i australiska termer) från sydväst vilket gör det för svagt och osäkert för att ta dig ut för ett dyk. Brett återvänder tillräckligt länge för att tappa lite rostat bröd innan vi laddar våra brädor och våttor i bilen för att leta efter en bra sandbank.
Våra morgonsurfar blir mer desperata för mig. Jag kan se en dag som snurrar inom en snar framtid när jag tvingas lämna min kortkort till skjulet. Jag är bara fem månader gravid, men redan den växande klumpen i magen gör det svårt att paddla. Det känns som om jag lägger på en cantaloupe och inte kan sluta avbilda en baby med ett helt plattat huvud varje gång jag gräver efter en våg. Jag har försökt fylla en delvis uppblåst strandboll i min våta som stoppning, men jag kan säga att mina dagar är numrerade.
Brett och jag byter vågor på öde Tip Beach i en timme innan en annan dykare paddlar ut för att gå med oss. De säger att Mallacoota har 900 invånare, men jag ser inte hur det kan vara så många som gömmer sig i denna lilla fiskeby. Generellt sett måste vi bara dela stranden med den bosatta Sea Eagle och enstaka delfiner eller pingvin från rookery offshore.
Som vanligt kommer vinden upp på land från souwest och vi tar en till stranden. Hemma steker vi upp lite bacon och ägg, kontrollerar vår e-post, hänger tvätten på linan och vattnar grönsaks trädgården. Jag kommer tillbaka till jobbet på en täcke som jag gör för att bli barnets rum.
Jag skakar alltid mitt huvud när jag undersöker mitt liv här. I det inte alltför långa förflutna bodde jag i staden i Kalifornien, avslutade en examen, lyckligt medveten om att jag en dag skulle bli en buteljéstockning, sy, odla min egen mat och redo att poppa ut en baby i en utländsk Land.
Jag avslutar det översta skiktet på min täcke vid lunchtid. Brett tittar på cricket på TV. Australien blir vävt av England i det andra Ashes-testet. Den tidiga delen av eftermiddagen ägnas åt att bära den dystra australiensiska sidan för deras tappade fångster och deras oförmåga att få en wicket. Inte en fan av spelet själv, jag övertalar Brett att komma ner för en fisk utanför stranden eller att spåna musslor från kajen för middag.
På de varma dagarna är alla nere vid punkten - ta sina barn ut på nybörjarbrädor med skum eller sparka tillbaka med en öl i skuggan. Vi slutar prata med vänner och åka till en kroppsurf efter en oförglömlig fem minuters gjutning. Tiden kommer bort från oss och innan vi tittar på våra klockor är det klockan 6:30 - mataffären är redan stängd för kvällen.
Lyckligtvis finns det tillräckligt med grönsaker i trädgården och vår frys innehåller den bättre delen av en ko vi köpt från en lokal gård tidigare på året. Det är fortfarande varmt så vi äter middag på balkongen. Eftermiddagens hetta har genererat ett åskväder som börjar rulla in från väster.
Tio minuter senare pissar det ner regn. Det är mysigt att lyssna på dropparnas klättra på tältluckan och vi tar upp iPod-högtalarna. I morgon skulle jag komma runt för att uppdatera min bröllopsfotograferingswebbplats och jag får returerade bilderna. Skylden för att ha skingrat mitt få ansvar sitter ett ögonblick och går över.
