Tanken på att sociala medier sprider sanningen för att trotsa en partisk media är något av en myt.
DET ÄR SANT att de flesta nyhetsstationer har dagordningar. Men det gör också individer - särskilt aktivister. Per definition är aktivister förespråkare för en viss sak, vilket vanligtvis gör dem motståndare till en annan.
Twitter, Facebook och YouTube har spelat otroliga roller i stora revolutioner och händelser under de senaste åren, från Ockupy Wall Street till den egyptiska revolutionen 2011. I grunden tillåter dessa nätverk deltagarna att sprida information om vad som händer världen över, snarare än att vänta på att media rapporterar (eller inte).
Oavsett om man skriver en tweet eller sätter ihop en video för att dela på nätet, kommer aktivister, medvetet eller inte, att presentera sned information för att väcka sympati för deras sak. Det är inget fel med det. Men det är inte sant journalistik, och det kan potentiellt göra mer skada än nytta.
Ta fallet med Kony2012, en video skapad av aktivister som gick massivt viral och sprider tveksam och overifierad information till miljoner människor. Det är inte svårt att föreställa sig ett scenario där medborgarjournalistik går hemskt fel. På 1960-talet, om en populär tidning felaktigt rapporterade en börskrasch, skulle kaos ha brutit ut. Idag kan konsekvenserna vara desamma med en viral tweet eller videorapport.
Al Jazeera, ett nyhetsnätverk baserat i Qatar, har lanserat en utbildningskampanj som ska försöka lära individer hur man blir medborgarjournalister. De har skapat en serie videohandledning som kan hittas på deras YouTube-kanal, Al Jazeera Unplugged.
De första videoklippen täcker hur man ställer in Twitter- och Facebook-konton och finns tillgängliga på engelska, bosniska och turkiska, med planer för fler språk i verken. Enligt GigaOm förklarade Riyaad Minty, chef för sociala medier, Al Jazeera att framtida videor kommer att vara mer avancerade, täcker frågor som att använda mobiltelefoner "i en tid av kris" och hur professionella medier kan hitta och använda giltiga rapporter från medborgarjournalister.
"Fokus ligger mest på hur dessa verktyg kan användas för att skapa större medvetenhet kring problem med ditt samhälle, " sa Minty till GigaOm. "Det är där namnet frånkopplat kommer från - det handlar mer om ett behov av att koppla bort, gå ut och skapa innehåll, inte bara konsumera media."
Alla videor från Al Jazeera medborgarjournalist har en Creative Commons-licens, vilket betyder att andra kan remixa och dela dem fritt.
Jag hoppas att dessa mer avancerade videor inte bara kommer att gå djupare in i sociala medier, utan också lära ut några av de grundläggande faktorerna i journalistiken, till exempel faktaundersökning och intervju. Mediarevolutionen skulle vara mer betydelsefull om den inte bara innebar en övergång till medborgarjournalistik, utan också till pålitlig, ansvarsfull journalistik.